Лунная волчица, или Ты попал, оборотень!

– У тебя фашистов в роду не было?
– осведомилась я.

– Нет.

– А по-моему ты, как только родился, сразу руку вскинул и крикнул «Хайль Гитлер»!

Даниэль рассмеялся. Касьян метнул в его сторону злой взгляд, потом наградил меня таким же.

– Не провоцируй, шавка блохастая! Или тебе огненный кнут пришелся по душе?

– Кас!
– предупредил блондин.
– Успокойся.

Небольшая машинка выехала за ворота и шустро понеслась по широкой аллее - по обе стороны ее росли огромные дубы, похожие на застывших осьминогов с вытянутыми во все стороны ветвями, которые покрывал мох. Потрясающе красиво!

Остальное тоже не подкачало. Поэтому на время дороги до города я намертво прилипла к окну, не обращая внимания на попытки Касьяна задирать меня. В конце концов, он угомонился. А вскоре мы приехали. Я вылезла из машины и пошла вслед за братьями, глазея по сторонам, как дите малое в Диснейленде.

Вау - готова повторять это через каждую минуту, и было отчего! Новый Орлеан меня покорил. С одной стороны - Франция, того и гляди, из-за угла Эйфелева башня выскочит, но переведи глаза правее - уже Испания. Еще через квартал - ну вылитая Куба! И вдруг раз - и перед тобой собор, будто рукой великана перенесенный из Европы. А рядом пробегает старинный на вид трамвайчик, тут же заставляя вспоминать Стамбул и Лиссабон.

Нола - так, по словам Даниэля, город ласково называют местные, это этакий младший брат Нью-Йорка, беспутный, все попробовавший и пришедший к выводу - «жить нужно в кайф» или Биг изи, как здесь говорят. Не зря же в Новом Орлеане можно в любое время пить алкоголь хоть прямо посреди улицы, тогда как в остальных штатах это запрещено.

А как на улицах Нолы играли джаз! Ну, еще бы, ведь это его родина! Поневоле начала пританцовывать, остановившись около группы ребят. Даниэль протянул руку, и мы, не сговариваясь, поплыли в танце, ничего не продумывая, просто двигаясь, повинуясь волшебной музыке. В конце нам аплодировали все - и публика, и сами музыканты. Только Касьяна корежило от злости.

Думая о том, что я, должно быть, единственная жертва похищения, которая танцевала с одним из своих похитителей прямо посреди города, пошла дальше. Ничего не могу с собой поделать! Может, здесь какой-то особый воздух? Не зря же он насквозь пропах травкой, и отнюдь не свежескошенной! Ну и пусть, буду глазеть по сторонам и наслаждаться красотой!

К примеру, кружевами балконных решеток, которые заворожили меня. Жаль, под рукой не было фотоаппарата. Яркие двух или трехэтажные домики манили к себе, я просто изнывала от желания узнать, что внутри у этих красивых коробочек, как ребенок, которому не терпится открыть подарок. И судьба предоставила мне такую возможность -к одному из ярких домиков и направились братья-ведьмаки.

Глава 4 Ламия

ЛИЛИЯ

Используя Даниэля в качестве гида, я узнала, что из шумного, яркого, безбашенного Французского квартала мы свернули в тихий район Байуотер. Тут нет туристов, зато есть шикарные яркие домики. Ни одного глухого забора, все максимально открыто. Чем-то напоминает русскую деревню. Даже резные наличники имеются.

Наверное, у нас могло быть также, если бы не извели практически под корень всю деревянную застройку, чтобы наляпать везде безликие блочные коробки торговых центров.

И, конечно, куда ни глянь, в Байуотере росли роскошные деревья, образующие тенистые аллеи-арки между цветными домиками, намертво сплетаясь ветвями со свисающими с них прядями мха, который словно скреплял их союз на века. Или это меня, скучающую по моему волку, на романтичные сравнения потянуло.

Пройдя через одну такую аллею, мы с ведьмаками подошли к типичному новоорлеанскому дому нежно-голубого цвета, с резными карнизами, большими окнами и ставнями, с огромной террасой на первом этаже, на которой висела белая пластиковая качель с кучей подушечек, покачиваемая убаюкивающим ее, непонятно откуда взявшимся ветерком.

Балкон на втором этаже опоясывал здание как талия под грудь на платье в стиле Наташи Ростовой, и звал к себе креслами-качалками. Как на нем, должно быть, приятно посидеть, спрятавшись в тенек от послеобеденной жары, сжимая в руке холодный напиток, в котором стукаются о стенки бокала, будто дерутся между собой, кубики льда!

Картинка так явственно встала перед глазами изнывающей от жары и влажности Лунной волчицы, что едва удалось сдержать протяжный стон.

Под журчание нескольких фонтанчиков мы с ведьмаками прошли по лужайке перед домом, тоже укрытой тенью от деревьев, и поднялись по скрипящим ступенькам. Кажется, что хозяйка, вздорная красотка Скарлетт О’Хара, сейчас выпорхнет на веранду, чтобы посмотреть, не идет ли домой Мамушка, посланная в лавку за лентами.

Но нет, тяжелую дверь с медной «стучалкой» в виде головы льва нам открыла вполне современная женщина. Лет сорока на вид, с прозрачно-янтарными, как виски на свету, глазами. По точеной девичьей фигурке струилось льняное кремовое платье, облепляя ее, как вторая кожа. Черные волосы, поднятые вверх, скрепляло несколько изящных заколок с зелеными камнями.

Женщина была красива, даже очень, но чувствовалось, что эта красота - опасная, та самая, которая не доводит до добра, сжимает своих жертв тугими кольцами, как питон, и медленно душит, наслаждаясь стонами от непереносимых мучений. В ее объятия если попал, то считай, что пропал. Так говорит моя тетя Римма. Как нельзя лучше подходит к этой дамочке!

– Добро пожаловать, мальчики, - пропела она, улыбнувшись.

Меня, стало быть, попросту проигнорировали. Да и пусть, стакан холодной воды налейте - все прощу! Свою бутылку с водой уже выпила, а ныть, выпрашивая у ведьмаков живительную влагу, гордость не позволяла. Впрочем, если не напоят, опустошу один из фонтанчиков на лужайке, это уж точно!

Следуя за хозяйкой, мы прошли через четыре проходные комнаты, идущие вглубь дома одна за другой. Дубовый паркет приятно поскрипывал ногами. Вокруг витала прохлада, хотя кондиционер разглядеть мне так и не удалось. Может, благодарить стоит сквозняк и вечер, опускающийся на размякший от жары город?

Деревянная лестница вывела нас прямо на балкончик второго этажа. Кресла-качалки приняли наши тела в свои объятия. Над головой висел старый газовый фонарь - они здесь везде. Уютно. А когда на столике перед нами появилась вода с дольками лимона и вожделенным льдом, жизнь и вовсе показалась прекрасной.

Но потом женщина вперила в меня немигающий взгляд, словно только сейчас заметила, что мальчики привели с собой девочку. Почувствовав себя невоспитанной гостьей, которая начала есть оливье руками, я поторопилась допить воду.

И оказалась права - едва на донышке бокала остались лишь подтаявшие льдинки, которыми так хотелось похрустеть, как в детстве сосульками, хозяйка дома поднялась.

Плавно, словно перетекла из кресла на пол, встала передо мной, все также, не моргая, гипнотизируя меня взглядом. Прямо мышкой заставила себя почувствовать перед коброй!

Едва это сравнение пронеслось в голове, глаза женщины засветились изнутри недобрым светом, круглый зрачок вытянулся в вертикальную иглу, рот приоткрылся и оттуда высунулся...