Лунная волчица, или Ты попал, оборотень!

Самый настоящий раздвоенный язык!!!

Минуту назад я хотела оказаться в холоде. Но сейчас, заледенев под взглядом этой твари, готова была отправиться в любое пекло, только бы подальше от нее! Мышь перед коброй - надо же, как угадала!

Но собственная прозорливость вовсе не радовала. Променяла бы интуицию на мачете, которым местные рабы всего пару сотен лет назад на адской жаре рубили сахарный тростник!

Я отскочила от женщины, перевернув кресло-качалку, и вжалась спиной в стену. Двигаясь все так же плавно, тварь подошла ко мне, не сводя взгляда с вертикальным зрачком. Сжала мою шею, снова приоткрыла рот. Выпущенный на волю мерзкий язык затрепетал в воздухе. А потом коснулся моего лица, словно пробуя меня на вкус.

По лицу зеленовато-перламутровыми переливами пошла чешуя. Проявляясь на мгновение, словно размытый свет далеко вдали в тумане, она гасла, перетекая волнами из ряда в ряд.

– И это их надеж-шшш-да?
– смех вырвался из губ женщины противным шипением.
– Ссссме-шшшшш-но!

Она разжала руку и отошла. Села в кресло, вновь, как ни в чем ни бывало, изображая обычного человека.

– Молодцы, мальчики, - тварь одобрительно улыбнулась ведьмакам, - вы справились.

Она - то, что надо. Так что действуйте, волчица как раз в полной силе.

– Жаль, Кристина не дожила, - с болью прошептал Касьян.
– Ее мечта становится явью.

– Она увидит из иного мира, - женщина вынула из волос одну заколку и протянула ему, -вклад от Нагов.

– Благодарю, Ламия, это щедрый дар.
– Касьян почтительно склонил голову.

– Так и есть, - она кивнула.
– Помните, что обещали моему народу, мальчики. Не советую обманывать. Расплата будет страшной. Наги не прощают, помните об этом.

Женщина встала, намекая, что гостям пора.

Все еще прижимаясь к стене спиной, со стучащим в горле сердцем, я переводила взгляд с ведьмаков на змею - или кто она там, эта чертова тварь? Обсуждают что-то, словно меня тут нет! Будто я свинья, которую хотят забить на праздник!

«То, что надо». «Волчица в полной силе». Что это значит? Или я и в самом деле какая-то часть неведомых планов, которые мне ничего хорошего не принесут?

– Что происходит, Даниэль?
– спросила я, когда мы вышли из дома этой во всех смыслах слова гадины.

– Не спрашивай.
– Сказал, вроде, мягко, но по тону чувствовалось, что выпытывать бесполезно - ничего не расскажет.

Дрожь, бьющая мое тело, стала еще сильнее. Некстати вспомнилось, что животные, которых ведут на убой, часто это чувствуют. Вот и я себя ощущала именно каким-то жертвенным агнцем, которого намерены то ли в жертву принести, или еще что-то подобное, в любом случае грозящее мне крупными неприятностями.

– Кто эта женщина?
– с трудом не дав голосу сорваться на визг, спросила я.

Надо хоть что-то узнать. Понятия не имею, сколько у Лунной волчицы осталось времени, лучше ускориться.

– Ламия - дочь ведьмака и женщины из рода Нагов, Змеиного народа.
– Нехотя ответил Даниэль.
– Наги живут не в этом, а в ином мире.

– Еще одна полукровка, - прошептала я, шагая следом за братьями к машине.
– Ее тоже отвергли свои и...

– Нет, - фыркнул Касьян, - это только оборотни ратуют за чистоту крови. Наги намного древнее всех видов, которые живут или когда-либо жили на Земле. И мудрее. Они уважают и ценят Ламию, как удивительное существо, сильное, с уникальными способностями.

– Благодаря которым она может быть шпионом в нашем мире.
– Закончила за него я.

– Садись уже, хватит строить из себя умную, - ведьмак скривился, открыл дверь Миникупера и толкнул меня в спину.

Он прав, надо держать свои мысли при себе.

Закрыв рот, я села в машину. Вот тебе и Новый Орлеан. Нормальным туристам показывают дома с привидениями, а Лунной волчице - особняк с самой настоящей Змеей! Где можно пожаловаться на экскурсию, которую не заказывала, а?

Глава 5 Змеиное братство

АНДРЕИ

К вечеру я сдурел окончательно. Может, сказались нервы и жара, не знаю, но мне везде мерещилась Лия. В танцующей с каким-то блондином девушке, в вылезающей из

Миникупера красотке в серебристом платье, да и вообще, я видел ее у каждого здания, за каждым поворотом, за каждым столиком кафе.

Нос улавливал аромат моей волчицы - так явственно, словно она только что прошла мимо. Бросался вдогонку, увидев в толпе длинноволосую шатенку, сердце падало на тротуар, но она растворялась в воздухе, едва спины других людей вставали между нами.

Когда стемнело, хотелось только одного - перекинуться и завыть на луну, которая пряталась за подсвеченными розовым светом тучами. Но нельзя, слишком много народу вокруг. Г де же ты, волчица моя? Не могу без тебя, никак не могу!

– Поехали в отель, волк, - не выдержала Софи.
– От такого тебя толку все равно кот наплакал.

Я посопротивлялся, но скорее, для вида и успокоения совести, но потом сдался и побрел вместе с ведьмой к отелю, который мы видели еще днем. Ярко расцвеченные улочки заманивали бесчисленными барами. Теперь ясно, почему здесь названия улиц на тротуаре написаны - чтобы, надравшись, алкаши все-таки доползли до дома или гостиницы.

Самому тоже, если честно, хотелось нажраться в хлам. Но такого послабления себе позволить не могу. Я должен пройти это испытание без анестезии, как говорится. Пусть болит, это значит лишь то, что я еще жив.

Из витрины картинной галереи на меня глянуло лицо красивой женщины с прозрачнозолотистыми глазами. Цвет виски. Ну, какие желания, такие и метафоры, что поделать. Я почему-то остановился, разглядывая картину.

– Чего тормозишь, волк?
– ушедшая вперед Софи вернулась и встала рядом.
– Современным искусством заинтересовался? Или просто дамочка приглянулась?

– Она мне кажется знакомой, - пробормотал я, не в силах признаться, что ноги будто вросли в асфальт, не сдвинуться, хоть плачь.

– Да?
– девушка посерьезнела.
– Давай-ка зайдем!

Она подхватила меня под локоть, потянула к входу, и ноги послушно туда зашагали. Звякнул колокольчик, нас обхватило прохладой от кондиционера - приятно, даже очень, но сейчас не до этого. Рассеянно кивнув в ответ на приветствие работающей в галерее девушки, я пошел вдоль стен, разглядывая картины.