Лунный камень мадам Ленорман

– Я серьезно занималась историей этого места, – добавила Стаська.

– Ага, байки деревенские собирала, – Григорий продолжал раскачиваться. – А чего не услышала, додумала сама… додумывать у тебя распрекрасно выходит.

Как ни странно, но на выпад этот Стаська не ответила, нахмурилась и отвернулась, а выражение лица сделалось обиженным.

Все же странная она.

А дальше… дальше появилась полиция. Двое в мятой форме, в старых плащах, на которых блестели капли воды. И эти двое долго бродили по дому, разглядывая и комнаты, и людей, шумно вздыхая, так, что сразу становилось ясно: не по вкусу им это подозрительное место.

Вопросы задавали.

Скучные. Одинаковые. И по лицам полицейских, и по вопросам Машка отчетливо поняла: дело закроют. Да и то, к чему копать, когда налицо самоубийство? Дамочка ведь в депрессии пребывала? Пребывала, о том вон обитатели дома преподробнейше рассказывают. Характером покойная обладала неспокойным, верно? Верно. И решения свои по десять раз на дню меняла? Было такое? Ах, Машка не знает, ну так тем более, надо людям верить. Опасное это сочетание: депрессия вкупе со скрытым алкоголизмом – в комнатах Греты тому нашли подтверждение в виде дюжины пустых бутылок и упаковки антидепрессантов, тоже, что характерно, пустой. Небось у дамочки-то приступ случился, жизнь ей не мила стала, вот она с ней и рассталась.

Чего огород городить?

Не привидение ж арестовывать, в самом-то деле!

Про привидение сказали со смешком, нервным таким, и Машка вдруг поняла – верят. И в самоубийство, и в привидение, и в то, что место это – дурное.

Тело забрали, и Григорий, оказавшийся вдруг рядом, вцепился в Машкин локоть, сдавил пальцы так, что Машка застонала.

– Вскрывать станут, – свистящим шепотом сказал Григорий. – Во внутренностях ковыряться. Знаешь, сколько в человеке кишок?

Он хотел сказать что-то еще, наверняка гадкое, отчего Машка, быть может, вовсе сон утратила бы, но появившийся словно из ниоткуда Мефодий прервал Гришкины разглагольствования.

– Вон пошел, – сказал Мефодий и ткнул его кулаком в бок.

– Не трогай ребенка! – моментально взвилась Софья Ильинична и, обняв сыночка, прижала его к массивной груди. – У Гришеньки стресс! Ему необходима помощь психолога.

– Психиатра скорее, – Мефодий потянул Машку за собой, и она пошла, переставляя ставшие вдруг чужими ноги. – Машуль, послушай…

Сейчас ее отправят домой, скажут, что обстоятельства изменились, и будут правы. Одно дело – убийство, которое, быть может, было, а быть может, и не было его вовсе. И другое – нынешнее.

Машка, пусть и знавшая Грету всего несколько дней, отчетливо понимала: та никогда не стала бы лишать себя жизни. Впрочем, на чем ее уверенность основывалась, Машка не могла бы сказать.

Знала – и все тут.

– Пару дней тебе лучше на берегу провести… дома, – Мефодий смотрел сверху вниз. Все-таки он высокий и надежный. Рядом с ним Машка ничего не боится. – Тут пока похороны, и… все, наверное, уедут. Временно.

– Но вернутся?

– Вернутся, – он наклонился и убрал прядку волос со щеки.

Нежное прикосновение. Дружеское и… только дружеское. Исключительно. Потому что романы с богатыми холостыми хозяевами мрачных домов заводят девушки глупенькие, не осознающие глубины социальных различий. И впоследствии эти глупенькие девушки остаются с разбитыми сердцами.

– И ты вернешься. Через три дня, – Мефодий сказал это с напором и воззрился на Машку, словно ожидая возражений.

Она же кивнула.

Вернется.

Нет, конечно, можно было бы отказаться, Машка чувствовала, что ее не станут удерживать и неустойку не потребуют, но… ей ведь нужны деньги?

Нужны.

И Мефодий один не справится, он хоть сильный, но нервы на пределе.

– Утром я отвезу тебя на берег. Кто-нибудь сможет встретить?

– Сестра.

Галка к позднему звонку отнеслась спокойно, она что-то жевала, причем так смачно, что Машка ощутила приступ голода.

– А я тебе говорила, – Машкино невнятное бормотание Галка выслушала и жевать прекратила, – говорила, что в этом месте ничего хорошего ждать не приходится. И вообще, увольняйся.

– Нет.

– Почему?

– По кочану. Обстоятельства такие. – Машке забралась под одеяло, старая детская привычка, странным образом успокаивавшая. Казалось, что под теплым-теплым одеялом безопасно, что никто-то Машку не тронет, не доберется, не найдет. – Га-а-аль, ну мало ли… платят-то хорошо…

– Угу.

– И никто меня трогать не собирается… просто… везде такое случиться могло.

– Ага.

– Так ты меня встретишь?

– Встречу, – со вздохом произнесла Галка, – а заодно посмотрю на твои обстоятельства…

Она и вправду ждала на берегу, такая родная, строгая, в старом пальто горчичного цвета, с квадратными пуговицами и воротником из крашеной лисы. Галка держалась в стороне, опираясь на старенькую отцовскую шестерку, в которой маячила донельзя довольная мордаха младшей.

– Это моя сестра, Галина, – сказала Машка. – И моя племянница… а это Мефодий…

И как его представить?

– Друг. – Мефодий сам протянул руку и Галкину поцеловал. – Быть может, вы возьмете мою машину? В ней будет удобней, а вашу в гараж поставим.

– И к чему такая любезность? – Галка не давала себе труда скрыть интерес.

– Берегу ценного работника.

– Ну-ну. – По тону было ясно, что Мефодий ей не понравился. В принципе, Галке странным образом не нравились все Машкины кавалеры. И Машка вдруг испугалась, что он, как и остальные, просто-напросто исчезнет. Галка была колючей, но никто не понимал, что колючесть эта возникала не из скверного характера, а потому, что Галка за сестру волновалась.

И Машка со вздохом забралась на заднее сиденье.

– Машуль, – Мефодий не собирался исчезать, но дверь любезно придержал, – я за тобой приеду сам.

Не хватало еще!

– А он мне нравится, – сказала младшая, забираясь на колени. – Серьезный.

– И богатый. – Галка заняла водительское место. – Маша, ты ведь понимаешь, насколько неблагоразумно связываться с человеком не своего круга?

– Я не собираюсь с ним связываться!

Галка не услышала.

– Он привык к доступности девушек…

К счастью, мотор в отцовской машине работал так, что до Машки долетали отдельные слова. К тому же младшая, крепко соскучившись, торопливо рассказывала о своих, несомненно важных, делах. Ее-то Машка слушала с удовольствием.