Львиной Тропой. Пульс

– Привет, – начал я. Тут же проклял самого себя за глупость. Ну что за дурацкое начало беседы. Ещё «как дела» спроси, умник!

– Ага, – ответила Фея, продолжая рассматривать ближайший ящик.

– Как дела? – вырвалось у меня. Дважды умник! От досады я даже потёр лоб ладонью.

– Фиговенько, – констатировала Тильмитт. – А мне так хотелось организовать здесь что-нибудь… этакое. Потрясное шоу какое-нибудь. Не знаю, группу что ли музыкальную из кадетов сколотить, даже пару ребят заприметила… Но нет… Не в этой жизни видимо…

Я повернулся в сторону молчавшего Ирвина. Тот жестами показывал мне говорить дальше.

– Ну… Фея… Сельфи, всё ещё впереди, – произнёс я. – Мы ведь были на задании и вот, наконец-то, вернулись в Сад. Теперь ты сможешь поработать над этим, над своими планами. Людей сейчас в Академии меньше, но и это не так плохо, в каком-то смысле у тебя не будут глаза разбегаться при выборе нужных кандидатур.

Тильмитт медленно повернула голову в мою сторону. Два изумруда увеличились в размерах чуть ли не вдвое.

– У меня сейчас были слуховые галлюцинации? – удивлённо произнесла она.

Изумлённые, но всё ещё печальные изумрудные глаза в ожидании продолжали смотреть в мою сторону.

– Ну… хочешь я подумаю над вступлением в комитет Фестиваля? – предпринял я последнюю попытку.

Услышав это, Тильмитт ещё больше приуныла.

– Это что же получается… – тихо проговорила она. – Сам ледяной принц снизошёл до меня с вершины своей одинокой горы. Это как же хреново я должна выглядеть? Что, командир, совсем ужас, да?

Так, всё. Я пас. Молча развернувшись, я пошёл обратно.

– Сельфи, радость моя! – воскликнул Ирвин, пробегая мимо меня. – Не суди Скволла строго. Это не самая сильная из его сторон. Но ведь в чём-то он прав…

– Постой, ледяной принц! – крикнула мне вслед Фея. – Утешь меня ещё раз, сожми уже в своих ледяных объятиях! Очень, блин, прошу!

Шли бы все да приплясывали! Зачем я только согласился на это? Знаю же, что утешать кого-то – пустая трата времени. Если человек хочет лить слёзы и стенать под гнётом неприятностей – он всё равно будет это делать, что бы ему не сказали. Я прекрасно это понимаю, когда же уже остальные поймут?

Пофигу, мне ещё к завтрашнему отплытию в Баламб готовиться. Самое время этим заняться.

– Ну куда мы идём, Шляпа?! – плаксиво воскликнула Сельфи, которую тащил за руку Ирвин. Они уже прошли сквозь весь Горизонт Рыбака и сейчас оказались рядом с блюдцем солнечной батареи. – Я только что из душа, даже обсохнуть не успела! Куда такая спешка-то?

– Это срочно, хочу тебе кое-что показать. Подожди, – Ковбой резко остановился, пропуская вперёд Фею и закрывая ей руками глаза. – Я не хочу, чтобы ты всё видела раньше времени. Идём. Осторожно, тут ступеньки, много ступенек!

Медленно они стали приближаться к центру сверкающего полукруга. Ирвин надёжно держал глаза Сельфи закрытыми, за что чуть дважды не поплатился, когда оступившаяся девушка чуть не полетела вниз. Хоть падение рядом с ловким и внимательным Киннеасом ей не грозило, но в выражениях она не стеснялась.

Когда, миновав все препятствия, они всё же добрались до площадки и Ирвин открыл Сельфи глаза, перед её взором открылись намёки на возведения некой новой металлической конструкции рядом с небольшой башней, как показалось Сельфи, обитаемой.

– Ну и? – Фея непонимающе смотрела на зачатки будущего строения, связки арматуры, кронштейнов и креплений. Заметила несколько ящиков, перенесённых сюда из Сада. – Что я должна была здесь увидеть?

– Дорогая Сельфи, – Ирвин предстал пред ней, снимая шляпу и раскланиваясь в реверансе. – Я, твой верный поклонник, всего за пару каких-то часов проделал титанический труд. Я оббегал почти весь Горизонт Рыбака, узнавая мнения людей, поговорил с мастерами на работах, поговорил с женой мэра. С мэром… я не поговорил, он сих пор в тихом ужасе от наших со Скволлом выкрутасов. И самое главное что я хочу тебе сейчас сказать: твоё потрясное, потряснейшее шоу состоится! Прямо здесь, на этом самом месте. Твоя группа отыграет здесь, прямо перед жителями этого дивного острова!

Фея скептически осмотрела начавшиеся работы.

– Не прямо сейчас, дай им пару дней, – поспешил заверить её Ирвин. – Ты пока прорепетируешь материал!

– Я ценю это, Шляпа, честно, – вздохнула Сельфи. – Но людей-то у меня нет, а чтобы одной на чём-нибудь сыграть – тут моего таланта будет не достаточно.

– Ну за людей я не стал бы беспокоиться, – хитро подмигнул Ковбой. – Смотри, они сами к нам идут!

Проследив взгляд Ирвина, Фея обернулась и увидела спускающихся по ступеням Квистис и Риноа.

– Что ты хотел, Ирвин? – спросила Риноа. – Нам просили передать, что ты ждёшь нас здесь. Это что-то важное?

– Очень важное, – согласился Киннеас. – Мы организовываем предстоящий концерт.

От этих слов Риноа сразу повеселела, Квистис же наоборот – одарила Ковбоя скептическим взглядом.

– Так, а где ещё один? – Ирвин снова взглянул в сторону ступенек, по которым, быстро махая руками, мелькал силуэт Зелла Динхта.

– Почти успел! – заявил он, перепрыгнув оставшиеся несколько ступеней и приземлившись на платформу. – Так, а что здесь происходит?

– Мы решаем очень важное дело, – пояснил Киннеас.

– Какое ещё дело?! – возмутился Зелл, обратив внимание на собравшихся девушек. – Мы, разве, не драться будем? Ты зачем девчонок вообще позвал? Или хочешь чтобы я тебе навалял прямо при них?!

– Зелл! – возмутилась Риноа.

– Подожди, Риноа, – Динхт подошёл ближе к Ковбою. – Помнишь, что я тебе обещал в пустыне? Врезать как следует. Помнишь?

– Помню, – вздохнул Ирвин, снимая шляпу и сводя руки за спиной. – Давай, врежь, если тебя это успокоит. Но я не за этим тебя звал.

– Помолчи, – с угрозой произнёс Динхт, хрустя суставами. – Мне это понравится.

Ирвин зажмурился, ожидая расплаты. Девушки, вставшие в ряд недалеко, напряжённо наблюдали за развязкой. Динхт не спешил. После того, как размял пальцы, сделал пару наклонов к полу, слегка по-боксировал с тенью.

– Ну держись, – предупредил он Киннеаса, решительно подходя вплотную. Заждавшийся Ковбой, открывший было один глаз, тут же вновь зажмурился, стоило лишь увидеть приближающуюся опасность в лице агрессивно сиида.