Львиной Тропой. Пульс

Одновременно с этим дули сильные порывы ветра, воздух словно становился плотнее. Он собирался в одном месте, являя взору немыслимое высокое создание неясных очертаний. Существо, полностью состоящее из ветра.

В землю рядом с нами начали бить молнии. Я вскочил на ноги. Вот они, ужасающие Хранители Раиджина и Фуджин. Гром и ветер.

Раздался рёв, где-то рядом вспыхнуло пламя. Освобождённый Ифрит, угрожающе ревя, вскочил на крышу одного из зданий, а оттуда прыгнул прямиком на грозовую птицу. По телу огненного демона били молнии, но жадный до хорошей драки Хранитель вцепился в свою цель мёртвой хваткой, увлекая на землю.

Хранитель Фуджин продолжал втягивать в себя окружающий воздух, нужно было что-то делать. И срочно! Ещё немного и он либо выкачает весь кислород в округе, оставив нас всех умирать от удушья, либо сделает выдох, тогда ближайшие кварталы просто сдует с места. Я не представлял как мне бороться с бесформенным и бесплотным созданием. Два залпа льда просто ушли в никуда. Оказавшись в центре концентрации ветряных потоков, лёд просто раскрошило на маленькие кусочки. Что же делать?..

Уже не небо, уже в самом городе изрядно потемнело. Наши противники растерянно озирались по сторонам. Взревела прижатая к земле птица, безуспешно пытавшаяся сбить с себя огненного демона. Глухо загудел ветер, собираемый у гостиницы. Ифрит обернулся, вцепился в меня жёлтыми глазами, неясно рыкнул. Я почувствовал… Нечто подобное случалось со мной во время боя в Горизонте Рыбака, когда по-особенному зашевелилась тьма, когда мой Хранитель пришёл в движение. Тогда он просто наслаждался боем, сейчас он решил поучаствовать. Моё тело стало наливаться неведомой мне силой, энергия начинала бить через край. Казалось, что замешкайся я хоть на секунду и меня разорвёт на части от распираемой силы.

Перехватив ганблейд, я взмахнул им, рубанув воздух перед собой. Сталь со свистом пошла к самой земле, оставив в пространстве белый след. Дуга, будто бы была пущенная с моего клинка, словно это был выстрел, летела к бесплотному Хранителю Фуджин, ускоряясь от стягиваемых потоков ветра. Бесплотное существо неясно загудело, на этот раз от боли. Порывы ветра, от которых уже чуть было не начали срываться крыши близлежащих зданий, ослабли. Ещё взмах клинком. И ещё. Мистические заряды терзали воздух, истощая призванного Хранителя. Ветер начал затихать.

– Но как же!... – донёсся до меня крик Раиджина, но тут подоспел Динхт, словно пуля сбивший гиганта с ног, ловко заключая в удушающий захват.

Опомнилась Фуджин, вновь выхватила свой шакрам. Сталь полетела в мою сторону. Слегка отклонившись, я просто поймал его рукой. В любом другом случае я остался бы без пальцев, но сейчас, наполненной силой моего Хранителя, острая сталь не была мне угрозой. Будто фрисби поймал. Вперёд, к ней!

Фуджин ошарашенно пятилась, впервые её лицо выражало эмоции – удивление. И страх. Я уклонился от удара ногой, сбил девушку на землю, прижал, приставив к её шее лезвие ганблейда.

«Убей! Убей её!»

Где-то внутри, в моей голове, Хранитель жаждал крови.

– Сдаюсь! – крикнула Фуджин. Страха в её голосе, в её глазах, не было. Просто констатировался факт. – Я сдаюсь! Ты победил!

«Убей!..»

В городе был восстановлен прежний уклад жизни и быта. Уцелевшие заключённые были отправлены обратно в тюрьму, срок каждому из них ощутимо увеличили. Среди гражданских, не участвовавших в битве за город, никто не пострадал. Было несколько убитых в перестрелке в порту на окраине, где мы высаживались, но тут уж ничего не поделаешь. Говорят, что потери неизбежны. Был ранен и капитан нашего корабля, но присутствия духа он не терял. Пока ему обрабатывали рану, он щедро травил байки про боевую юность. Может быть, они были и правдой, кто знает. Гальбадианский корабль стал трофеем для Баламба, отдавать его никто не собирался. Даже нашлись умельцы, которые готовы были разобраться с вооружением – как проще его снять. Говоря от лица Сада, я посоветовал им не торопиться, а лучше разобраться как с ним работать. Кто знает, когда из Федерации вернутся за реваншем. И вернутся ли вообще.

Пленных солдат мы отпустили, дав им взамен их крейсера небольшой траулер, на котором было вполне реально доплыть до берега Гальбадии. С ними же мы отправили Раиджина и Фуджин. Я не страдал излишней кровожадностью, чтобы не шептало существо в моём сознании.

– Как считаешь, мы правильно сделали, что отпустили их? – спросил меня тогда Зелл.

– Да. Под замком их не удержишь, не в баламбской тюрьме. Брать в Сад теперь – опасно. А убивать их… Не знаю, смысла не вижу. Без острой на то необходимости.

– Ну кто бы мог подумать! – сокрушался Динхт. – Вроде бы были друзья, а тут – бац! – и уже враги.

– Всё зависит от обстоятельств, – добавил я. Зелл лишь понимающе вздохнул и на том тот разговор прекратился.

В боях на улицах ключевую роль сыграли подоспевшие из пригорода добровольцы, ушедшие несколько дней назад разбираться с живностью с нашего полигона. Всё это время они крутились вокруг города, выжидая момента для нападения. Когда увидели начавшееся сражение, то не замедлили вмешаться, нанеся по силам зеков сокрушительный удар.

В целом, с минимальным ущербом, с незначительными потерями, сражение за Баламб-Сити можно было считать завершённым. Государство Баламб вновь показало зубы, напомнив, что оно хоть и маленькое, но люди в нём живут храбрые и дом свой защищать будут, пусть и с некой заминкой.

В успешном избавлении от оккупации особую роль отвели и нам с Динхтом. Зелл не упустил возможность внести свою лепту во всеобщий ажиотаж, представив наш дуэт как Баламбские Ёж и Лев. Да уж, Динхт всегда будет Динхтом…

Капитан, не смотря на рану, вызвался доставить нас обратно в Горизонт Рыбака. Провожала нас добрая половина города. Некоторых кадетов решено было оставить пока в Баламбе, на всякий случай. Инструкции соответствующие они получили, если опять случится нечто подобное, то теперь они не должны спасовать, благо опыт уже есть.

По неясным мне причинам, Зелл настаивал чтобы мы взяли с собой и Линн. Я сослался на капитана, тот не возразил, благо места на корабле хватало. Зачем кого-то брать с собой, при условии что мы оставили кого-то из нашей группы в городе, и почему именно её, я сразу и не понял.

Просветление случилось вечером того же дня, когда наше судно спешило обратно на юг. Мне не спалось, выброшенный в кровь адреналин за день, надеюсь только он, без примесей таинственной силы Хранителя, к ночи не успел выветриться и не давал мне уснуть. Я решил подняться на палубу. Выход из моей каюты вывел меня ближе к кормовой части. До моего слуха сразу донеслись звуки перебираемых струн не подключенной электрогитары. Динхт вновь принялся баловаться со своей новой игрушкой.

– Красивая мелодия, – донёсся до меня женский голос. Несомненно, это была Линн.

Я осторожно, стараясь не шуметь, поднялся наверх. На корме стоял Зелл, опиравшийся одной ногой на борт, держа на ней гитару. Напротив него стояла девушка из библиотеки Сада.

– В электричестве она ещё красивей, поверь моему опыту, – заверил её Зелл. Почему-то смутился, опустил глаза.

– Ты… – мямлил он. – Ты придёшь послушать?

– Конечно, – девушка улыбнулась. – Мне очень интересно что у вас получится.

– Да там одни дилетанты, но я их вытащу, – усмехнулся Динхт, перевёл взгляд в сторону горизонта, где таяли очертания ночного Баламба.