Львиной Тропой. Пульс

– Ого! – восхитился Зелл.

– Хорош трепаться! – скомандовал появившийся Сейфер. – Мы всё ещё в бою! Осматриваем здания. Эс, ты со мной, Баклан с Хагги. Хэ Эр, займи позиции в доверенной нам территории. Выполнять!

Мы все, даже сиид, поспешили выполнять приказ.

Гул битвы в городе постепенно стал утихать.

Здания на площади оказались пусты, больше гальбадианцев не было, появляться они не спешили. Рядовой Рауль успел высказать несколько версий по поводу наличия гвардейцев среди вторгшихся сил Федерации. Все они сводились к одному: это была спланированная операция.

– Всё этот долбанный прохвост, маму его любил! – в сердцах восклицал он.

Само собой, среди нас нашёлся тот, кто поинтересовался, кого он имеет в виду и чью именно маму успел осчастливить. Хорхе поведал нам о странном молодом человеке, пару недель назад появившемся в городе. Многие видели, как он входил и выходил из посольства Федерации. Кто-то видел, как он прогуливался в сторону утёса, где находилась доллетская вышка. Ничего конкретного он не делал, но Рауль был уверен, что этот человек был причастен к гальбадианскому вторжению. Стоило ему исчезнуть, как началась вся эта заварушка.

Мы провели на занятых позициях несколько часов. Я успел полностью восстановить свой пара-запас. Адреналин, выброшенный в кровь во время боя, поспособствовал моему восприятию. Прибрежный Доллет был пропитан энергией. Плюс идущие бои в городе изрядно дополнили общее пара-поле.

Когда мне в очередной раз попалось на глаза тело одного из гвардейцев, я вновь прислушался к себе. Каких либо разительных перемен не ощущалось. Да, мне пришлось сегодня убивать людей, да, я этого не хотел, но это поле боя: здесь либо ты, либо тебя. Всё верно?..

Будто бы отвечая мне, в голове слабо запульсировала тёмная сфера. Кажется, мой Хранитель был со мной солидарен. И это странное чувство... Удовлетворения. Не его – моё. Неужели я так доволен исходом битвы? Нет, определённо я рад, что не погиб, даже не был ранен, но почему я ощущаю это только когда вижу изуродованное тело неизвестного гальбадианца? Я рад что не на его месте? Или как?...

Зелл то и дело лез с расспросами к нашему наблюдателю на предмет его пара-способностей и Хранителя. Поначалу Даггерт охотно отвечал. Оказалось, что он был из числа тех, кто обошёлся без симбиоза. В Саду такие кадры очень ценились, с одной стороны. Шутки ли, самому достигнуть высот мастерства? Но с другой стороны в самое пекло их старались не бросать, предпочитая делать из них командный состав, инструкторов и давать административные должности. Соотношение сиидов с симбиозом и без него было примерно равно, так что на всех должностей бы не хватило.

Вскоре Динхт успел утомить нашего сопровождающего и тот, под предлогом осмотреться, в компании с Раулем, сбежал на крышу одного из домов что повыше.

Сейфер откровенно скучал. Видно было, как вынужденное безделье его тяготит. Сняв свою каску, он бесцельно бродил вокруг фонтана, наплевав на все возможные техники безопасности.

С крыши вернулись Хорхе и Хэгг.

– Командир, связи нет.

Сейфер хмуро посмотрел на Рауля, протягивающего ему рацию.

– Я проверял, перед высадкой она была, когда мы прибыли на площадь – тоже была, мы же отчитались в штаб, а сейчас нет.

Алмази медленно перевёл взгляд на горный хребет, служивший Доллету естественными стенами. Остановил взгляд на виднеющейся башне связи.

– У меня хорошо с математикой, – медленно проговорил он. – Один и один сложить в состоянии. У вас ведь есть связь благодаря вон той милашке, верно, Хэ Эр?

– Так точно, Командир. Готов поспорить, что это и есть настоящая цель федеративных скотов, мам их…

– Отставить мам! – перебил Сейфер. – Что там про настоящие цели?

– У нас в Доллете ходят слухи, что Федерация вот уже несколько месяцев плотно интересуется этой башней связи. Поначалу предлагали просто купить, за кругленькую сумму, Палата отказалась. Потом они хотели просто её модернизировать, чтобы она покрыла весь континент. Всё за их счёт, но мы опять же отказали.

– Почему? – встрял Зелл.

– Это военная тайна, но у меня есть догадки.

Сейфер опять взглянул на башню связи. На его лице медленно появилась знакомая ухмылка. Я уже знал, что это означает.

– Объект охраняется?

– Только подступы к нему, – помявшись, ответил Хорхе.

Сейфер вопросительно взглянул на него.

– Командир, это тоже военная тайна! Я не могу говорить!

Сейфер, не отрывая взгляда, молча ждал.

– А, к такой-то матери всё это! Хуже уже не будет, – сдался, наконец, Рауль. – В охране самой башни нет необходимости: на её вершине свила себе гнездо здоровенная лунная тварь. В город она не суётся, оборудование не ломает, вот мы её и не трогаем. Она огромная, крупнее бегемота, ещё и летать умеет! Свою территорию очень ревниво охраняет, маму её в ресторан водил!

– Это какой-то дракон? – вновь встрял Зелл.

– Нет, даже близко не похожа. Не знаю, как описать. Мы её Элворетом зовём, так звали сержанта, который как-то вздумал её прикончить.

– Командир, что ты, собственно, задумал? – вмешался Хэгг. – Уж не хочешь ли ты сказать…

– Да, хочу! – резко оборвал его Алмази. – Группа «Д», слушай мою команду! Башня связи – наша новая цель. Отобьём её у Федерации!

– Эй! – воскликнул Динхт. – Это же нарушение приказа!

– Старший кадет Динхт прав, – кивнул сиид.

– Во-первых: ты забыл о правиле номер ноль, – насмешливо ухмыляясь, сообщил Алмази. – Моя группа – мои правила. Во-вторых, здесь нет старшего кадета Динхта, есть рядовой морской пехоты Баклан.

– В-третьих? – в голосе сиида прозвучал вызов.

– В-третьих: ты меня за кого вообще принимаешь? – прошипел Сейфер. – За кого меня вообще принимают в этом долбанном Саду?! Считаете, что я буду тухнуть то в горах, то на пустой площади, то ещё где-нибудь? Вот уж нет, точно не в этот раз! Тем более, когда предоставляется шанс сорвать вражескую операцию! Да они в бегство обратятся, драпать будут до самых своих границ!

– За кого тебя принимают в Саду, ты и сам прекрасно знаешь! – повысил голос сиид Хэгг. – За талантливого бойца, к сожалению, не умеющего держать себя в руках! Но лично я сейчас вижу перед собой придурка, который хочет провалить экзамен и утянуть за собой остальных!

– Остальных? – Сейфер посмотрел на нас с Динхтом. – Что вы молчите, скажите что-нибудь уже.

– Я уже сказал, – ответил Зелл. – Мне не должны покидать свой район. Это не просто битва, это экзамен. Очень важный.

– А ты, Эс?

Я столкнулся с любопытным взглядом Сейфера. Сейчас на его лице не было привычной ухмылки превосходства.

– Я готов, сделаем это.

– Эс, ты с ума сошёл?! – воскликнул Зелл. – Что с тобой такое? От Командира заразился? Я такого не ожидал!

– Это приказ командира группы, – ответил я. На самом деле думал я несколько иначе. Во-первых, идти вперёд одному было через чур рискованно, может я и не был в восторге от Алмази, но сейчас он мой боевой товарищ, бросить его одного я не имею права. Совесть не позволяет. Во-вторых, раз уж деканы назначили нам в группу неуравновешенного командира, то пусть пожинают плоды своего решения. С меня взятки гладки. В-третьих, меня динамят с назначением в сииды весь учебный год, не исключено, что продинамят и теперь, в любом случае, как бы я сейчас не поступил. Кому-то в деканате я не угодил.