Львиной Тропой. Пульс

Опустившись на колено рядом с ней, я сильно прижимал вздрагивающую от рыданий девушку, волею судьбы становящейся волшебницей. Волею всё той же судьбы я был сиидом – бойцом, волшебницам противостоящим. И не просто сиидом, а в симбиозе с Хранителем, древним убийцей Дочерей Хайна. Риноа, что же мне делать? И как тебе помочь? Как помочь нам? Я зашёл так далеко, потому что последовал за тобой. Потому что полюбил тебя. С благоговейным ужасом я признаюсь в этом самому себе. Но теперь… Что я должен сделать теперь? Должен ли я позволить тебе уйти? Впервые в жизни я действительно не знаю как мне поступить…

«Люди называли меня Благородным Клинком. Младший из рода Ад’дайн. Рода, проклятого нашей правительницей, Великой Лунной. Рода, приговорённого к истреблению. Я видел как пал мой отец, как пал мой старший брат. Как убивали наших людей, не считаясь с возрастом и полом. Старики, женщины. Дети... Такова была воля волшебницы, а значит – и воля Хайна, но так ли это было? Горстка людей смогла уцелеть, в том числе и я. Мы стали отступниками, отлучёнными от Церкви, а значит никем. Нас можно было ограбить, убить, и никому не было бы дела. Меня всё терзал вопрос: действительно ли это воля Господа или же просто прихоть Лунны, её каприз. Он снедал меня, точил изнутри. Целые дни пути я не произносил ни слова. Почти не ел и не пил. И тогда, на грани пропасти, в отчаянии, когда рука уже не могла сжимать меч, когда воля иссякла, я встретил путника. Первый. Солдат. Мистик. Творец. Он говорил, что прибыл издалека. Он искал ответы, искал свой путь и ему нужны были союзники. Луч надежды во мраке, сгущающимся над головами последних уцелевших из моей когда-то великой семьи. Мы поладили, мы сдружились. Мы стали братьями по оружию. Мы обратили это оружие против Лунны, ибо пока была жива она, ни мне, ни моей старшей сестре, не было бы покоя в этом мире. Мы победили и мы пошли дальше, на восток, вслед за Мёртвым Копьём, моим названным братом, ставшим злейшим врагом. Мы несли лишь смерть и боль. Мы сеяли страх. Оглядываясь назад, я вспоминаю лишь реки крови, пролитой мной. Люди стали называть меня иначе: Кровавый, Убийца Колдуний, Собиратель Голов. Алчущий Крови. Людоед. Но самое сложное испытание ждало меня впереди.

Я всегда любил свою старшую сестру. Любил больше, чем положено брату. Мой порок, моя слабость, мой грех. И от осознания невозможности нашей совместной любви становилось невыносимо больно. Но это не самое худшее… Мы противостояли ведьмам, Дочерям Хайна. И это не могло пройти бесследно. Я ожидал кары божией, без страха и без колебаний. Но она настигла меня совсем с другой стороны. Ведьмы…. Они забрали её, мою любимую сестру. Я понимал – таково моё наказание, Хайн так рассудил, но это лишь укрепило мои взгляды. Ведьмы падут. Все, до единой. Таков мой путь.

Мы – стражи этого мира, воин. Мы храним мир от ведьм, что алчностью своей перекраивают его по собственному извращённому вкусу. Они не богини, но демоны. Не во благо нам они посланы, а как проклятие. Истинные демоны Хайна. Они всегда несут одно лишь зло. Так или иначе, поздно или рано. Это то, что я усвоил за свою долгую жизнь, воин. Эта девушка, она становится одной из них, и ты знаешь что нужно делать. И рука наша не дрогнет…»

Стиснув зубы, до боли сжав кулак, я продолжал прижимать к себе ревущую без остановки Риноа. Корабль тем временем заходил на посадку…

Судя по пейзажу нас посадили где-то вдалеке от важных объектов, скорей всего на самом юге Эстара. В ангарном отсеке я быстро разобрался с панелью управления и опустил трап. Вот мы и дома. И нас даже встречают.

Рагнарек был взят в плотное кольцо эстарских солдат. Навскидку их было несколько сотен, это если не считать тех, кто мог стоять по ту сторону корабля. За спинами военных я заметил несколько аппаратов, судя по форме – летательных, на которых, скорей всего, эта маленькая армия и прибыла.

Не смотря на шлемы, полностью скрывающие лица солдат, я чувствовал, как их взгляды прикованы ко мне. Вернее не ко мне, а к той, что прячется за моей спиной. К Риноа.

Стоило нам спуститься по трапу, как по рядам восточных воинов прошёл ропот.

– Волшебница Риноа, – к нам шагнул мужчина навскидку лет за сорок, одетый в традиционную расшитую мантию. Он говорил почти без акцента. – Дочь Хайна.

Риноа вышла из-за моей спины.

– Наденьте вот это, – мужчина протянул ей широкие браслеты, расписанные непонятными символами и инкрустированные камнями различного цвета. – Это временная мера.

Риноа, передав мне крыло, послушно надела украшения. Я ощутил как нечто неосязаемое будто бы улетучилось, исчезло. Невольно даже огляделся.

– Это лишь временная мера, – повторил эстарец. – Прошу вас проследовать к Мемориалу. Это для всеобщего блага…

– Хорошо, я согласна, – перебила того Риноа. – Просто позвольте нам… Позвольте мне проститься.

– Не задерживайтесь, мы во многом не уверенны, – ответил мужчина, бросив на меня короткий взгляд, и деликатно отошёл обратно к солдатам.

– Риноа… – начал я, но осёкся. К горлу подступил комок, голос мой прозвучал будто бы нарочито хрипло.

– Не надо, прошу тебя, – в глазах принцессы вновь появились слёзы. – Выслушай меня, Скволл. Я была одержима всё это время, с момента боя в Саду Гальбадия. Я сопротивлялась как могла, но потом сломалась. Это была Ультимеция, волшебница невероятной силы. Пока она управляла мной, я смогла увидеть её помыслы. Она ужасное создание: она хочет сжать время, уничтожить его. Создать на месте нашего мира другой, свой собственный, в котором сможет существовать лишь она одна. Мы не можем ей позволить это осуществить. Если есть хоть небольшая вероятность, что она снова вернётся, значит мы должны ей помешать, – Риноа замолчала, коснулась цепочки, с висящими на ней кольцами. – Твоё кольцо, Скволл, оно всё ещё у меня.

– Оставь его себе, считай, что это подарок, – тихо ответил я.

– Спасибо, – она слабо улыбнулась. – Прощай, Скволл.

– Не уходи, – выдохнул я, когда она уже было развернулась в сторону зашагавшего обратно к нам эстарца.

– Я не могу, – она вновь повернулась ко мне, по щеке её катилась крупная слеза. – Прости меня, Скволл, но не проси остаться. Саймон так говорит.

Риноа быстро зашагала в сторону солдат.

– Ниши техники скоро прибудут к кораблю, – произнёс эстарец в мою сторону. – А вместе с ними – ваши друзья. Лучше дождитесь на борту Рагнарека, этот район относительно не пострадал, но в сердце материка сейчас очень опасно.

Я не ответил. Молча я следил как теряется за рядами солдат фигурка с тёмными волосами и в синей накидке. Как быстрым маршем эстарцы грузятся в свои транспортные средства и улетают куда-то на север. Меня даже не удивило что авиация снова в ходу. Хотя чему мне удивляться, я и на самолётах успел полетать, и в космосе побывать. И даже снова потерять её. Девушку, которую успел полюбить. Это было её решение, осталось утешаться лишь этой мыслью.

Не знаю сколько я просидел в овальном отсеке со множеством кресел, где мы нашли тело сержанта Илпира. На коленях у меня лежало крыло – оружие Риноа, недолго ей прослужившее. Единственное, что у меня от неё осталось. На борту успели появиться обещанные техники, которые суетливо копошились внутри корабля. Некоторые удосужились забрать покойного, при этом с нескрываемым любопытством заглядывая в моё лицо. Мне не было до них никакого дела, я продолжал неподвижно сидеть, буравя взглядом стекло обзорного экрана, демонстрировавшего мне пустынную равнину.

Пискнул механизм автоматического шлюза.

– Вот ты где! – воскликнул знакомый голос. Квистис Трип собственной персоной. – Некто Филипп многим успел поделиться.

Мой бывший инструктор встала прямо напротив меня, вынуждая поднять на неё глаза.

– Про твои похождения в космосе, – уточнила она. – Как твой бывший наставник и как сиид я скажу, что это было крайне непрофессиональный и сумасбродный поступок. Но как женщина… – Трип коснулась оправы своих очков, слегка улыбаясь. – Я скажу что это был ТАКОЙ поступок. Очень широкий и красивый жест, не думала что ты на такое способен. Ты настоящий герой, сиид Леонхарт… Знаешь, ты ведь по настоящему увлёкся этой девушкой, Скволл. Хорошо это или плохо – решать тебе, но ты меняешься. Если бы встретил ей раньше, то не ручаюсь стал бы ты сиидом…