Львиной Тропой. Пульс

– Доктор, – вмешался Лагуна, переминаясь с ноги на ногу. – Вот именно поэтому я категорически против ваших исследований. Видите к чему это приводит?

– Это прогресс, президент Лаур, – небрежно фыркнул в ответ доктор. – А он, порой и зачастую, жесток. Но вернёмся к нашим проблемам. Ультимеции нужна Эллона, исходя из этого, мы можем сделать вывод что мощности её машины, назовём её всё же «машиной времени», – кивок в сторону Зелла. – Не хватает. Скорей всего волшебницу не интересует наше время, а что-то в ещё более давнем прошлом. Что мы можем ей противопоставить? Немногое. Самый основной момент: это недосягаемость Ультимеции. Она может дотянуться до нас, а мы до неё – нет. Но есть один способ, достаточно рискованный, – Одайн сделал пуазу, выжидая наших реакций. – Сжатие времени.

Учёный торжествующе прошёлся по всем собравшимся взглядом.

– Это... – начал было Зелл, почёсывая затылок.

– Бред! – закончила Сельфи.

– Понимаю ваши сомнения, – невысокий гений возобновил шествие перед нами. – Но сопоставьте факты: Ультимеция влияет на сознание волшебниц нашего времени, подавляя их волю. Мы нейтрализуем силы волшебниц, подавляя их пещерными методами, амулетами, ибо других известных вариантов у нас нет. Как вы считаете, надолго ли это гарантирует нам безопасность? Когда именно Ультимеция найдёт способ обойти нашу, будем откровенными, слабую защиту? И не стоит забывать про Адель, её тело сейчас поднято на Безумную Пандору, подозреваю что скоро, очень скоро, она восстановится.

– А она точно живая? – недоверчивым тоном поинтересовался Динхт. – Столько лет проболтаться в космосе.

– Живая, – ответил за доктора Кирос. – Можете не сомневаться. И когда она придёт в себя – Эстару не устоять. А потом и всему миру, – чернокожий взглянул на Лагуну и, получив лёгкий кивок от президента, продолжил. – Помехи, накрывавшие западный мир, не позволяли слышать того, чем наполнился эфир, когда Адель оказалась на орбите. А мы слышали. Эфир наполнился её голосом. Первый год на нас сыпались угрозы и проклятия, на второй – мольбы о помощи и прощении. Потом они сменились на плач и стоны, а последние года был только вой. Лишившись оков, Адель обязательно решит свести счёты.

Краем глаза я заметил как поёжилась Риноа. Мне и самому стало не по себе. Должно быть это страшно: быть скованным по рукам и ногам, лишиться всех органов чувств, но при этом пребывать в сознании. Очень страшно.

«Ведьмы заслуживают большего – смерти!»

Хранитель рыкнул так неожиданно, что я пошатнулся. На секунду мне показалось, что комната погрузилась во тьму, что случается страшное – последний из рода Ад’дайн приходит в движение… Нет, Лагуна всё также стоит передо мной, его советники и учёный тут же. Никакого намёка на древние силы. Кажется, это было лишь мгновенное помутнение. Может быть даже недомогание. Которого, к счастью, никто не заметил. Лишь обеспокоенный короткий взгляд от стоявшей рядом Риноа.

– Даже если сбросить со счетов Адель, что, конечно же делать нельзя, – донёсся до меня голос Одайна. – Но даже при таком случае Ультимеция представляет огромную опасность и единственный способ добраться до неё – это оказаться в её времени, что возможно только если дать ей осуществить задуманное. Что, кстати, может случиться в любой момент – Эллона не у нас и у меня нет никаких сомнений в том, что она сейчас на борту Безумной Пандоры. Так вот, когда время сожмётся, Ультимеция станет уязвима для нас, до неё станет реально добраться, и вы сможете нанести ей поражение. Поэтому…

– Я вас понимаю, – перебил я доктора, уже порядком устав от его речей. – Вы хотите сказать что наш шанс – в стремительной атаке. А время работает против нас, посему медлить нельзя.

– Именно, – после секундной паузы и изучающего меня взгляда, согласился учёный.

– Итак, Сад Баламб, вы берётесь за эту работу? – Луар широко улыбнулся, потирая руки. Как мне показалось, его невроз никуда не делся. Понимаю, он лидер страны, на которую обрушились полчища лунных тварей, ведьмы из будущего грозятся перевернуть мир с ног на голову, как тут не нервничать? Но почему мне кажется что не в этом кроется причины его беспокойства?

– Будьте уверены, оплата за ваши услуги будет достаточно щедрой, – добавил Кирос.

– А чего тут думать? Конечно берёмся! – воскликнул Динхт, хлопнув кулаком в ладонь и в один миг сменив официальный тон беседы, на атмосферу дружеских посиделок. Все как будто бы расслабились, бессвязно загудели.

А меня всё больше интересовал Луар. Что же в нём вызывало во мне смутные подозрения? Что с ним было не так?

– Нам стоит поторопиться на Рагнарек! – Хоакин всё же смог пересилить всеобщий гул. – Установка оснащения должна уже быть завершена. Напоминаю что дорога каждая секунда, не об этом ли вы сейчас говорили?

Полностью согласен. Эта история начинает затягиваться и становиться всё более безумной. Я уже успел побывать и повстанцем, и наёмным убийцей, и армией покомандовать, и в космос слетать. Теперь вот время покорить предстоит. Что будет дальше? Что преподнесёт мне будущее, которого никто не знает?

Я последовал за всеми на выход.

====== 45. Пандора ======

Последующие полтора часа были насыщены под завязку. Ничем иным, как «суетой», я назвать всё происходящее не мог.

Из президентского дворца нас доставили обратно к воздушной станции, на этот раз – по воздуху. Восточный мегаполис продолжал являть собой самую горячую точку на планете: твари кишели повсюду, насколько хватало глаз. Мы даже стали свидетелями воздушного боя между истребителями Эстара и стаей Элворетов. Президентский флайер вместе с группой сопровождения благоразумно отклонились от курса, избежав воздушной стычки. К слову, которая не скоро закончится – я успел заметить несколько рубиновых драконов, летающих над городом. Не знал, что и в Эстаре они водятся, хотя скорей всего эти пожаловали с самой Луны.

– Наше счастье что те, кто управляет сейчас Пандорой, не разобрались с саркофагом Адель, – задумчиво произнёс Хоакин, глядя в иллюминатор. – Настрой они ретрансляторы – прощай связь и воздушное сообщение. Нам пришлось бы в разы хуже.

Сама воздушная станция, которую Сельфи продолжала упорно называть «космопортом», по нашему возвращению успела преобразиться. Теперь она больше напоминала крепость и достаточно оживлённую – солдат здесь заметно прибавилось. Рагнарек был заставлен грузовиками и погрузчиками, а вокруг суетились люди из персонала станции.

Хоакин ошибся, когда предполагал о завершении работ с космическим кораблём, – они всё ещё продолжались, по причине постоянно лезущих через периметр станции монстров. Взлёт оттянулся почти на час. За это время, помимо несколько удачно отбитых нападений, произошло странное событие.

Мы как раз были заняты сборами, по большому счёту больше от вынужденного ожидания, чем по необходимости. Эстарцы предоставили нам свой широкий арсенал. И если Сельфи, Зелл и Квистис решили положиться на собственные навыки и вооружение, то Ирвин, получивший доступ к ящикам с вибро-патронами, начал жадно распихивать их по внутренним карманам своего бездонного пальто. Он настолько увлёкся, что даже решил отложить в сторону на этот раз свои излюбленные пистолеты. Именно тогда к нам подошёл престарелый эстарец. Он помог Риноа в выборе крыла – очень уж понравилось принцессе это экзотическое восточное оружие. Я в этот момент был занят тяжелейшим выбором нового клинка из десятка доступных эстарских моделей. Ганблейды, как я понял, они здесь давно уже не жаловали, хоть и придумали их именно на востоке. От этого выбор существенно усложнялся. Мне позарез был нужен новый клинок. Не возвращаться же за моим в Мемориал! Я уже готов был остановиться на «кирке», знакомой мне по космическому приключению, когда старик подошёл ко мне.

– Вас интересуют клинки? – его гальбадианский был несколько корявым, но в целом звучал неплохо.

Эстарец внимательно рассматривал меня, будто бы что-то выискивая в моём облике.

– Думаю остановиться на этой кирке, – ответил я, хватаясь за оружие.

– Нет, вам это не подойдёт, – уверенно заявил старец. – Я знаю что вам нужно… На западе вы зовёте их «ганблейдами». Я сейчас…

Не дав мне опомниться, эстарец скрылся из помещения. Решив не думать об этом странном человеке, я вернулся к изучению набора эстарских клинков, благо время ещё позволяло, но вскоре старик вернулся, волоча в руках массивные ножны.