Львиной Тропой. Пульс

– А почему здесь так много фонтанов, мистер Молчун? – весело спросила девушка, шагая рядом.

Да что б я знал. Проектировщики решили, что холл военного учреждения должен напоминать аквапарк, подрядчики сделали, ну а нам досталось тихое журчание воды в вестибюле, как бы двусмысленно это не прозвучало. Каждый первый остряк считал свои долгом пошутить на эту тему. Хотя среди мнительных и суеверных кадетов ходила байка про покровительство водного элемента, но вряд ли даже они воспринимали её серьёзно.

– Смотри, – я указал своей спутнице на стенд с подробной картой первого уровня, когда мы подошли к нему. – Всё понятно? На втором уровне тоже есть указатели.

– Ага, там только аудитории, я помню! – весело откликнулась девушка, не отрываясь от карты. – А что на третьем?

– Администрация, – я развернулся в сторону выхода, но прежде чем успел сделать шаг, меня дёрнули за руку.

– Подожди! Я записалась в комитет Фестиваля Сада и ищу добровольцев. Не хочешь к нам присоединиться?

Даже в мыслях не было.

Не ответив, я зашагал прочь к выходу. Девчонка увязалась за мной.

– Ну подожди! Попробуй хоть, – не отставая, продолжила уговоры она. Я шёл достаточно быстро, широким шагом, ей приходилось почти бежать следом. – Да стой ты! Нам нужны новые люди, а такая знаменитость, как ты, нам бы пригодилась! Вдруг у тебя есть нераскрытые таланты! Вдруг ты хорошо играешь на гитаре или хорошо поёшь! Мы можем сделать потрясное шоу!

Я и музыка? Это уже слишком, откровенный перебор.

– Ну куда ты так несёшься?! – зеленоглазая попыталась обогнать меня и загородить дорогу, чего я успешно избежал. – Тебя совсем не интересует судьба Фестиваля?

– Нет, – не сбавляя хода, бросил я.

– Ну и ладно! Без тебя обойдёмся! Сухарь! – кажется, прилипала сдалась, преследование прекратилось.

Ну и отлично, самодеятельность Сада проживёт как-нибудь и без меня. Но какая же назойливая персона, в Саду Трабия все такие? Хотя пофигу.

Миновав турникеты и несколько ступенек, я оказался на месте. Квистис появилась минут через пять, она позаимствовала у Сада служебную машину. Осталось только дождаться кадета Ксу, который появляться не торопился.

Я и Квистис молча стояли у машины, за это я её мысленно благодарил. Нашей утренней беседы мне было предостаточно.

– Я отправила Сейфера в горы, пусть там остынет и подумает о своём поведении, – нарушила молчание Трип.

Рано я радовался.

– Я понимаю, на первый взгляд кажется, что ему сошёл с рук его поступок, но если учесть темперамент Сейфера, то для него это будет той ещё пыткой, – Квистис усмехнулась. – Тебя такой исход устраивает?

Мне было пофигу. Совершенно. Если было решено наказать Алмази за выходку с огненным шаром, то пусть так. Если с особой изощрённостью, учитывая специфичный характер Сейфера, то пожалуйста. Если же нет, то нет. Мне-то что?

– Знаешь, вы оба очень похожи, – продолжила Квистис. – Умело обращаетесь с ганблейдами, умело работаете с пара-полями, лишь полярность разная. Оба свои рабочие имена недолюбливаете. Лев и Алмаз. В каждом из вас я вижу нераскрытый потенциал. Вы прирождённые сииды.

Я покосился на Квистис. Что это на неё нашло?

– При этом вы такие разные, – Квистис, глядя на Сад, продолжала рассуждать. – Взрывной нрав Алмази и твоё холодное равнодушие. Даже не знаю что из этого хуже. Порой мне кажется, что когда-нибудь кто-то из вас меня в гроб сведёт.

Так, где этот кадет? Трип, кажется, понесло куда-то не в ту сторону.

– Всё в порядке, инструктор?

– Всё в норме, Скволл, – Квистис, повернулась ко мне. – Просто у меня тоже не самое приятное утро выдалось.

– Из-за нас?

– Да, Скволл, из-за вас. Забудь, не бери в голову, – Квистис, поправив очки, улыбнулась. – Это, как ты любишь говорить, не твоё дело. – Она опять взглянула в сторону Сада. – А вот и наш ведомый, явился.

Я проследил взгляд Квистис. По ступенькам в нашу сторону бежал кадет, сжимая в левой руке ножны. Светлые волосы, торчащие в разные стороны. И тёмный узор, идущий с левого виска на щеку.

Нет, только не он…

От досады я даже забыл о свежем шраме, хватаясь за лоб. За что и получил вспышку острой боли.

Кадет тем временем спрыгнул с последних ступенек и подбежал к нам.

– Здрасте, инструктор Трип! – весело крикнул он. – Старший кадет Зелл Динхт, рабочее имя Ёж, прибыл!

– С опозданием, – холодно ответила Квистис. – Садись в машину. Скволл, – она посмотрела на меня. – Всё в порядке? Что за кислая мина?

Зелл Динхт… Ну почему из всех возможных сотен кадетов Ксу отправила с нами именно его? Этот парень был более надоедливый, чем стая багзов. Ранее мне приходилось пересекаться с ним на полевых занятиях. Из этих встреч я понял, что он не знал, что такое молчать, наверное даже во сне разговаривал.

– Скволл, дружище, здравствуй! – воскликнул Зелл радостно, протягивая мне руку. – Я был сегодня утром на вашей схватке, ты молодец!

– Скволл, ты за рулём, – сказала Квистис, садясь на переднее сидение.

Я кивнул, положил свои ножны на заднее сидение и залез на место водителя. Зеллу руку я так и не пожал. Мне вообще не очень нравился этот обычай рукопожатия.

Зелл на это никак не обиделся.

– Точно тебе говорю, приятель, ты задал перцу этому уроду, всыпал как надо! – всё тем же радостным тоном воскликнул Зелл, залезая на заднее сидение.

Ага, задал, как же. Как будто это Сейфер, а не я, встречал утро в медпункте.

– Между прочим, ты сейчас говоришь о своём боевом товарище, – вступилась за Алмази Квистис.

– Голодный ти-рекс ему товарищ, инструктор Трип! – Зелл ударил кулаком о ладонь. – Не, серьёзно. Я парень простой, не злобный, со всеми стараюсь дружить. Но Алмази – это исключение. Его надменность и неуважение к окружающим меня просто бесят!

– А может тебя бесит то, что ты рекордсмен по мелким дисциплинарным нарушениям? – Квистис повернулась к Зеллу. – А, Зелл? Сколько их у тебя только за год? За месяц? За неделю? Сам ведь нарываешься.

– Неправда! Он первый всегда ко мне цепляется! – совсем уж по-детски начал оправдываться Динхт. – Я не причём!

– Это ты про то, когда катался по общежитиям на скейтборде и въехал в женский туалет? Или про случай с двойным сальто со столика в кафетерии? Я могу долго перечислять, хоть до вечера.

– Кто ж знал, что столик меня не выдержит…, – буркнул Зелл.

– Они вообще не для этого в кафетерии стоят! – воскликнула Квистис. – В общем так, Зелл: Алмази – мой кадет, и мне не нравится когда о моём кадете плохо говорят в моём же присутствии, это тебе понятно?