Львиной Тропой. Пульс

– Генерал? – срывающимся голосом уточнил Лагуна.

– Неистовый Карвэй, – пояснил Кирос.

– Так, что-то я засиделся! – Лагуна, громко хлопнув ладонями по столу, резко встал. – Пора на работу!

Журналист быстро вышел на улицу. В груди, словно там открылась старая рана, неприятно саднило. А ведь Лагуна уже свыкся с мыслью, что эта тема давно закрыта. А всё же нет, воспоминания так и просятся наружу…

Тихо скрипнула дверь за спиной.

– Зря я тебе это рассказал, – произнёс Кирос.

– Нет, не зря, – Лагуна сделал глубокий вдох. – Мне нужно было это узнать. Услышать. Теперь всё уже решено, – ещё один глубокий вдох. – Ты надолго к нам?

– Скажем так: во времени я не ограничен.

– Вот и славно, не будешь против мне помочь?

– Не вижу каких-либо препятствий. Что нужно делать?

– Смотри, – Лагуна провёл рукой перед собой. – Перед тобой славный город Винхилл. Я занимаюсь патрулем, ищу пробравшихся в город монстров.

– Разве это не забота солдат?

– Командир гарнизона ссылается на нехватку людей. Их действительно тут осталось от силы несколько десятков, большую часть отозвали ближе к столице, говорят, там не спокойно.

– Верно говорят, но там всегда не спокойно, ни одно – так другое.

– Вот именно. Сейчас многие жители уехали на рабочую смену, скорей всего останутся на сверхурочные, вернутся под ночь. Город практически пуст. А ты прекрасно знаешь, что наша природа пустоты не терпит, её тут же пытаются заполнить собой животные, в большинстве своём – агрессивные. Вельдиго, конечно, ты тут не встретишь, но и без них на улицах может быть достаточно опасно. Вот сейчас, слышишь?

Кирос прислушался. Где-то совсем недалеко жужжали небольшие крылья.

– Багзы! – воскликнул Лагуна, выхватывая из-за спины автомат и снимая его с предохранителя. – Несколько штук, южное направление, недалеко от ручья, идём!

Лагуна сорвался с места. Кирос поспешил за товарищем. Свернув за угол последнего на улице дома, друзья оказались у деревянного мостка, дугой переброшенного через небольшой ручеёк. Над мостом кружило около десятка багзов, видимо, присматривающих себе новое место для гнезда. Лагуна с ходу начал стрелять одиночными по ничего не подозревающим насекомым. Меткими выстрелами он сбил двух крылатых жуков. Оставшиеся обратили внимание на появившуюся угрозу и устремились к цели. Третий выстрел. Четвёртый. Пятый. Багзы, не смотря на потери, не прекращали стремительного приближения.

Автомат заклинило.

– Что, опять?! – истошно выпалил Луар, изумлённо глядя на своё оружие. Времени не оставалось, бывший журналист потянулся к ножу.

– Позволь мне, – произнёс Кирос, выхватывая катары. Прежде, чем Луар успел что либо добавить, Седжилл устремился к оставшимся насекомым. С кошачьей грацией он скользил между ними, нанося точные режущие удары. Верные кинжалы не подводили – рассечённые тела жуков, орошая землю едкой кровью, падали замертво. Через считанные секунды не осталось ни единого багза.

– Ну вот и всё, – заключил Кирос, вытирая со лба брызги резко пахнущей жидкости. – Так ты здесь этим и занимаешься? Мух гоняешь днями напролёт? Как ты вообще здесь оказался, друг мой?

Лагуна вздохнул.

– Госпиталь, в который меня определили, находится недалеко отсюда. После всех операций из меня попытались тянуть деньги за нахождение в комфортных условиях. Когда поняли, что ничего не дождутся, определили сюда. Знаешь, а я и не жалею. В общем, местные были ко мне добры, ухаживали за мной пока я не мог ходить. Теперь мой черёд отплатить им добром на добро. Вот я и стараюсь не оставаться в долгу, делаю всё что в моих силах.

– Местные – это та женщина в баре?

– Рейни, её зовут Рейни, Кирос!

Седжилл закивал, внимательно рассматривая друга.

– В тебе что-то поменялось, Лагуна. Ты стал… Даже не знаю, более взрослым что ли?

– У меня волосы начали седеть?

– Нет, не во внешнем виде. Что-то иное в тебе поменялось. Ты сейчас отличаешься от себя прошлого.

– Ещё бы! Кем я был раньше? Военный журналист и скромный гений! – Лагуна усмехнулся. – А сейчас перед тобой ещё и охотник на монстров из Винхилла! Идём, до полудня надо обойти как можно больше окраин!

Друзья вернулись на маршрут. Минуя аккуратные одноэтажные домики, они то и дело вступали в короткие схватки с живностью, посягнувшей на владения людей. Помимо крылатых багзов попадались и большие плотоядные гусеницы. Автомат Лагуны периодически барахлил, тогда вступали в ход кинжалы Кироса. Луар оправдывался тем, что оружие ему досталось списанное, он как мог довёл его до ума, но осечки всё ещё случаются.

– Значит военная карьера для тебя в прошлом? – спросил идущий сзади Кирос, когда товарищи проходили по берегу небольшой речки.

– Видимо да, в прошлом, не думаю что с моими травмами я пройду комиссию, – ответил Луар. – Максимум что мне светит – это какая-нибудь мелкая штабная должность, а запираться в стенах военных кабинетов не для меня.

– Значит и идеи увидеть мир тоже остались там же?

– Нет, почему же? – Лагуна, остановившись, обернулся к другу. – Это я не оставил.

– Тогда что ты делаешь здесь со всеми этими животными?

– Кирос, я же уже говорил тебе! Хочу отплатить добром на добро. На местный гарнизон – надежды никакой, энтузиазмом они не горят. Мир от меня никуда не денется, всегда успею.

– Но люди деться могут, так ведь?

Лагуна внимательно посмотрел на друга. Что он хотел от него услышать? Что он не может позволить себе оставить на произвол судьбы Рейни и Эллону? Тех, кто заботился о нём всё это время?

Так и не ответив, Лагуна пошёл дальше. На берегу было достаточно спокойно, Луар свернул на тропинку в сторону невысокого холма.

– Смотри, Кирос, мы сейчас выйдем к ферме, туда частенько наведываются багзы целыми роями. На ферме есть чокобо, видимо, они на них реагируют. Надо быть внимательней.

Проходя мимо холма, Лагуна бросил на него короткий взгляд. Рейни очень нравилось устраивать здесь пикники в свободные дни, коих становилось всё меньше. Луару вспомнилась история, как он, тогда ещё опираясь на трость, ковылял наверх, пытаясь поспеть за Рейни и Эллоной, хныча при этом словно маленький ребёнок. Хороший тогда выдался денёк. Губы бывшего капрала растянулись в улыбке.

К ферме они поспели как раз вовремя. По загону носился молодой окрепший чокобо, пытаясь спастись от роя хищников. Друзьям не нужно было обговаривать тактику, каждый из них знал свою роль. Луар открыл огонь, сбивая жуков меткими одиночными выстрелами. Рой быстро расставил приоритеты и бросился в атаку. Как и у моста, Лагуна стрелял пока дистанция не сократилась до критической, спасибо что на этот раз старенький автомат не стал капризничать. Выхватив охотничий нож, Лагуна подключился к орудующему катарами Киросу. Остатки роя поспешили ретироваться, набрав высоту и улетев в строну виднеющейся вдалеке рощи. Чокобо издал гортанный звук, будто бы балгодаря, и принялся важно разгуливать по загону.