Лысый герой

– А открывать портал мы будем, только если полностью уверены, что обстановка вокруг внешней базы безопасна, – добавила темная эльфийка по имени Аура, которая была лучшей разведчицей и укротительницей существ во всем Назарике, – конечно, для начала нужно разведать местность, на которой мы разместим нашу базу. Мы уже исследовали южную часть соседнего леса. Там не оказалось сильных монстров или существ, способных представлять для нас угрозу. В лесу можно начать строительство незаметно, не привлекая внимания посторонних.

– Что же, неплохое предложение. Шалти, Аура, я думаю, мы так и сделаем. Переправьте наших разведчиков в лес на востоке и выберите место для нашей дополнительной базы. А еще, хотелось бы узнать, кто убил Демиурга, – сказал Аинз, постукивая костяшками по подлокотнику трона.

– Ситуация, описанная Себасом, ставит меня в тупик. Что заставило Демиурга мгновенно исчезнуть с зеркала дальнего обзора, и кто эта гигантская светящаяся фигура, появившаяся в деревне? Может вокруг нашей гробницы уже рыщет неизвестный враг, а мы наивно думаем, что хорошо спрятаны под землей?

– Владыка, может вы воскресите Демиурга и подробно узнаете, что стало причиной его гибели? – предложила Альбедо.

После этих слов, скелет ненадолго задумался. Конечно, спросить воскрешенного слугу было самым простым способом узнать интересующие его подробности, но ему не хотелось возвращать к жизни нагло нарушившего его приказ подчиненного.

– Демиург подвел меня, – недовольным тоном сказал он, – пока, я не намерен воскрешать его. Если слуга думает, что умнее своего господина, будет ли он выполнять его приказы? Демиург наказан за непослушание. Я воскрешу его, только если в этом возникнет настоящая необходимость.

Своим неподчинением приказу и быстрой гибелью, Демиург убедил Аинза в своей бесполезности. Тем более, воскрешение слуги было дорогим удовольствием. На существ, подобных Демиургу, не действовали свитки воскрешения. Это было правило Иггдрасиля. Слуг гильдии можно было воскресить только за золото. Хотя в сокровищнице Назарика лежало огромное количество золотых монет и пятьсот миллионов, необходимые для воскрешения, были всего лишь небольшой частью от этой суммы, Аинз не собирался бездумно тратить невосполнимый ресурс.

Было очевидно, что игра закончилась, а то место, где они оказались, полно опасностей. Если Назарик обнаружат и ему придется отбиваться от нападения толпы налетчиков, нужно было иметь в запасе достаточное количество золота для воскрешения более полезных слуг, павших в бою.

***

Эльфийка Гелу с печальным видом сидела в зоне для новичков. Это было плохо освещенное место в дальнем углу общего зала гильдии авантюристов И-Рантеля. Она провела в городе уже две недели. Ее скромные сбережения подходили к концу, но она так и не смогла найти себе команду. Никто не хотел принимать эльфийку, а если такое предложение поступало, то отказываться приходилось Гелу. Ей не нравилось, когда ее раздевали глазами. Скалящиеся мужланы, не скрывая своего пренебрежительного отношения, говорили, что возьмут ее в команду, только если она будет прислуживать им.

Эльфийка не собиралась прислуживать людям. Потребность вступить в гильдию авантюристов, была вызвана желанием помочь сестрам. Ее и двух ее младших сестер привезли в Королевство в качестве товара. На невольничьем рынке ее выкупил один старик. Гелу думала, что зарежет его сразу, как только он потащит ее в постель, но старик оказался хорошим человеком. Он не пытался использовать ее в качестве рабыни и сразу сказал, что даст ей свободу, как только нотариус оформит договор продажи.

Он рассказал ей, что в прошлом был авантюристом, и в его команде была одна представительница их гордого лесного народа. Он, недолюбливал ее, иногда издевался, и называл не иначе, как «лопоухой дурой». Однажды на них напала стая монстров. Эльфийка отвлекла их на себя, чем спасла ему жизнь, но, к сожалению, не спаслась сама. Он был в долгу перед погибшей, поэтому Старк, так звали старика, решил помочь другой эльфийке. На свои небольшие сбережения он смог выкупить одну рабыню. «Своих сестер ты освободишь сама», – сказал он ей, отпуская. «Вступай в гильдию авантюристов, там много хороших ребят. Есть, конечно, и негодяи, но такие долго в гильдии не задерживаются. Найди себе команду, подружись с ней и заработай денег, чтобы выкупить сестер».

Он дал ей денег на первое время. Они быстро подошли к концу, хотя Гелу старалась экономить. Больше всего средств она потратила на снаряжение – кожаную броню и лук с двумя колчанами стрел. Лук можно было купить и дешевле, но Гелу не могла точно стрелять из коротких луков. Ее навыки охотника и стрелка она получила, используя эльфийский длинный лук. Такой она и купила, после чего в кошельке оказалось совершенно пусто. Если до завтра она не сможет найти себе команду и приступить к выполнению задания, следующую ночь в городе ей придется провести на улице. Именно поэтому Гелу торчала в гильдии авантюристов с самого утра, но ее по-прежнему игнорировали.

Пустой желудок напомнил о себе, но девушка старалась не обращать на него внимание. Старк очень помог ей, дав свободу, денег и указав путь, следуя которому, она могла бы спасти сестер. «Если их купят раньше тебя, ты сможешь выкупить их у новых хозяев», – успокаивал ее старик. «Попользовавшись и пресытившись, люди продадут их тебе. Постарайся, и твоим сестрам не придется долго страдать», – говорил он. Гелу следовала его советам, старалась, как могла, старалась выглядеть дружелюбной и доброжелательной, но ее тревогу и напряжение невозможно было скрыть.

Все время она думала о своих несчастных сестрах. Они нуждались в ее помощи, а Гелу никак не могла сдвинуться с места. Дополнительным препятствием для вступления в команду авантюристов, была медная пластинка на ее груди. Медный жетон говорил о том, что его обладатель – зеленый новичок. Гелу еще не знала, но новички считались почти бесполезными. Большая часть из них умирала еще на первом задании, поэтому авантюристы рангом повыше не желали с ними связываться.

В зал гильдии вошел странный парень. Его вид удивил девушку. На нем были надеты зеленые и непривычно короткие штаны, едва достигающие в длину колен, рубаха без пуговиц и сшитые на скорую руку, остроносые ботинки. Кроме этого, несмотря на молодое лицо, парень был совершенно лысым. Его спутницы тоже мало напоминали авантюристов. Две девушки со светлыми волосами и приятными чертами лица были одеты, как крестьяне. Мешковатая одежда из самодельной ткани. Выцветшие заплатки из мешковины и многочисленные латки на желто-серой ткани, говорили об их бедности.

Лысый парень прошел внутрь просторного помещения, игнорируя насмешливые взгляды окружающих. Девушки семенили за ним, опустив головы. Одна из них легонько держалась за его локоть. Вторая теребила в ладонях подол своего безразмерного платья. С самого утра в зале было немного народа, да и тот переговаривался шепотом, поэтому Гелу без труда смогла услышать, о чем говорит странный парень у высокой стойки.

– Я хотел бы вступить в гильдию, – сказал он. – Заполните, пожалуйста, форму для регистрации. Вы можете расположиться за любым столом. Вот бланк и письменные принадлежности. Вы же умеете писать? – едва сдерживая улыбку, спросила строго одетая девушка в черном платье.

Парень взял со стойки желтый лист и удивленно уставился на чернильницу с гусиным пером.

– Господин Сайтама, вы умеете писать? – тихо спросила одна из его спутниц. – Конечно, – уверенно ответил парень и, указав на перо пальцем, добавил, – но я никогда не пользовался подобными предметами.

Гелу напрягла свой слух. В свое время, заполнить бланк ей помог Старк. Эльфийка не умела писать и читать на человеческом языке, хотя без труда понимала устную речь. Похоже, у лысого парня возникли те же трудности. Она продолжила подслушивать беседу незнакомой компании. Когда оказалось, что никто из тройки вновь прибывших не умеет читать, эльфийка решила предложить свою помощь. Вернее, она лишь могла привести Старка, а в обмен попросить их взять ее в свою команду. Гелу неуверенно подошла со своим предложением к столу, за которым расположилась троица, но парень сразу отказался.