Лысый жги

Девушки, сопроводившие Игоря и Аралиса, привлекли внимание кучерявого блондина и тот, завершив издеваться над Мили-Санти, радостно воскликнул:

– Ух, гости дорогие! Как же я рад вас видеть! Позвольте представиться, Листерий де Девон, славный потомок императора Густава I.

Далее последовала пафосная речь о величии рода и самовосхваление такого умного, прозорливого и несравненного стратега, который разработал операцию по возвращению трона законному владельцу, то есть ему – Листерию I. Затем указал на пятерых гостей и представил единомышленниками.

Шатен, заметив новые лица, оттолкнул рабынь и со злобой взглянул на Аралиса. Причина ненависти открылась после того, как выяснилось имя недоброжелателя – Жульен де Селен. Именно его родственника магистр миротворцев убил на дуэли в первый день появления в столице. Игорь опознал ещё двоих мужчин, с кем встречался в гильдии чародеев на приёме во время вручения жетона. Некие Флавий де Балясин и Стефан де Рогани – те самые аристократы, собирающие воинов для похода в запретные земли. Четвёртый гость щупленький старичок по имени Солон де Цицианов – отец Авгура. Судя по рассказам Абрека, главный казначей прежнего императора. А вот пятый господин заинтересовал странной аурой – даже сквозь амулет сокрытия чувствовалась энергетика смерти. Некромант выглядел солидным мужчиной средних лет, и звали его – Криз вар Бронкистер. Он брезгливо морщил нос и с презрением поглядывал на союзников. Девушки, сидевшие рядом с ним, пугливо вздрагивали от случайного прикосновения к этому человеку.

Аралис, как увидел пятого гостя, сразу шепнул:

– Это виновник вторжения скелетов в союз королевств. Будь осторожен, он почти бессмертный, а здесь стоят блокираторы магии, поэтому надежда только на мечи.

Игорь принял к сведению полученную информацию и продолжил слушать Листерия. А кучерявый толстяк показал на девушек-привратниц и рассказывал о том, что однажды один влиятельный аристократ отказался отдать ему на воспитание супругу Микаэллу и в результате погиб от несчастного случая. А спустя пару лет и вдова, и три дочери оказались в долговом рабстве, и сейчас послушно ублажают гостей дома Девон. Листерий поманил к себе шатенку, блондинку, брюнетку и рыжеватую девушку и они на четвереньках приблизились к хозяину. Все четверо испытывали ужас при мысли расстроить господина, поэтому по команде начали ублажать друг друга. Кучерявый толстяк похлопал Микаэллу по ягодице и произнёс:

– К чему я всё это рассказываю? Чтобы вы осознали простой факт – я всегда добиваюсь поставленной цели! Вам нужно всего лишь подчиниться и тогда никому не будет больно! Магистр миротворцев уже понял, что жезлы вам не помогут, а против пятидесяти марсов у вас нет ни единого шанса. Давайте вы сдадите оружие, наденете ошейники, и мы поговорим о делах ваших скорбных.

– Заманчивое предложение, но я воздержусь, – хмыкнул Игорь. – Мили-Санти и Гардарса вижу, а где Храбрец и Трусиха? Кстати, признайтесь, их подпоил Шрам?

– Мы с уважаемым Солоном разработали операцию по изъятию императорской казны, а господин Криз вар Бронкистер предложил Шрама в качестве рекрутёра. Именно наш молчаливый здоровяк посоветовал спихнуть всю вину на бывшего капитана гвардии и магистра миротворцев – миру нужен козёл отпущения! А кто как ни слуга принцессы Флорентины подходит лучше всего на эту роль? Только шпион Храма мирного неба! Всё шло как по маслу, но неожиданно в дело влез огненный маг и всё испортил. Шрам выяснил, что Абрек должен вынести золото через какой-то почтовый портал, и ключ есть только у тебя. Я хочу, чтобы ты связался с бывшим капитаном гвардии и передал сообщение, пусть все сокровища отправляет тебе, в противном случае он получит внуков по частям. Это же несложно? В обмен я гарантирую Лысому сытую жизнь раба.

– А где сам Шрам? – поинтересовался Игорь.

– С полусотней марсов полетел в запретные земли за моей невестой Флорентиной.

– Жаль, хотелось придавить всех тараканов разом

– Шрам говорил, что вы хороший мечник, – усмехнулся Листерий и щёлкнул пальцами. В тот же миг из-за колонн вышли около полусотни воинов в кирасах из чёрного сплава, – но против десяти «кулаков марсов» не выстоит целая центурия! Скоро ко мне привезут Флорентину, и я с удовольствием займусь её воспитанием, а вы, сидя на цепи, будете наблюдать за тем, как из гордячки она станет покорной рабыней!

Неожиданно заскрежетал зубами шатен.

– Листерий, ты обещал отдать мне миротворца! А сам хочешь посадить его на цепь.

– Жульен, не надо так переживать, ты получишь магистра. Возможно, даже с головой. И вообще, какая разница, кто его убьёт?

– Я хочу лично свершить правосудие! – воскликнул шатен.

Игорь обдумывал варианты атаки, но получалось, что ему не удастся спасти Мили-Санти и Гардарса. Между ним и пленниками стояли в монолитном строю полсотни обученных пехотинцев, и пока он будет прорывать заслон, мулатку и северянина могут убить. По большому счёту, ему безразлична судьба тех, кто хотел изгнать «лысого колдуна» из команды. Он сам без проблем сможет выйти из окружения и оставить Аралиса в одиночку разгребать плоды подрывной деятельности Шрама. А ранее Игорь предупреждал, что ему не нравится бородатый здоровяк и если бы прислушались к совету и прикопали диверсанта, ничего бы не случилось. Хотя с другой стороны младших нужно защищать, они всего лишь дети. Ко всему прочему где-то во дворце сидят Храбрец и Трусиха и их тоже надо выручать, а значит, придётся постараться.

– Листерий, у тебя есть монетка? – задал вопрос Игорь.

– Что? какая монета?

– Любая! Хочу выяснить, твою судьбу.

– Лысый, ты, что себе позволяешь? Как ты обращаешься к будущему императору?!

– Видишь ли, мой толстый недруг, у меня есть два варианта действий. Первый, я вырываюсь наружу и роняю на эту халупу град метеоров. Судя по ауре, выживет только Криз вар Бронкистер, и то лишь после того как возродится в сосуде филактерии. А вот остальные сгорят в пламени и обратятся в пепел.

– Лысый, жги их всех, – крикнула Мили-Санти, и Листерий, наведя на мулатку палец с кольцом, прошипел:

– Молчи, мерзавка!

Игорь заметил, как девушку скрутило от боли, и это значило, что в зале подавляется не вся магия. Он оценил строй облачённых в чёрные кирасы марсов и продолжил:

– И второй вариант, я перебью этих болванчиков, а тебя посажу на кол.

– Воины с острова Марсанос непобедимы! – с пафосом заявил Листерий.

– Они же не Криз вар Бронкистер, поэтому смертны, – возразил Игорь и, достав из потайного пояса с кармашками фиолетовый кристалл, зажал в кулаке и, пропустив через камень собственную энергию, приказал: – Убейте друг друга!

Воины замерли в нерешительности, а потом начали резать товарищей. Монолитный строй распался, и Игорю не составило труда прорваться к импровизированному трону, чтобы отсечь у толстяка руку с перстнем-артефактом. Листерий завизжал как поросёнок, но Игорь не стал долго возиться и, подхватив с пола оброненное погибшим марсом копьё, воткнул в бедро кучерявого хозяина дворца и пригвоздил тушу к креслу. Рядом с ним встал Аралис и отмахивался мечом от всех, кто пытался напасть на Мили-Санти и Гардарса. Возле топчанов собрались все невольницы, которые легли на пол, чтобы не привлекать внимания сражающихся мужчин.

В начавшейся панике четверо гостей попытались сбежать, но воины в чёрной броне убивали всех, кто попадался им на пути. В зал ворвались охранники аристократов, но марсы не щадили никого, поэтому телохранители разделили участь сторонников «будущего императора Листерия I». Однако среди воинов, появившихся в помещении, выделялись два рыцаря в сплошных латах. Они крушили врагов направо-налево и добили оставшихся марсов. Игорю пришлось оставить Аралиса охранять Мили-Санти и Гардарса, чтобы ударами раскрытой ладони смять грудные пластины стальных кирас. К сожалению, даже в помятой броне эти двое встали и бросились вперёд. Мулатка крикнула, что их нужно обезглавить, и Игорь, смещаясь каждому врагу за спину, рывком оторвал головы руками.