Лысый жги

После отправки Аралиса, Турины, Хорда, Гардарса и Мили-Санти на площадку для найма виверн, Игорь нашёл, чем себя занять – он бродил по опустевшему дому и обнаружил кабинет с записями о купле-продаже пленников у пиратов. Подивившись размаху трат, он вышел во двор и увидел почти всех освобождённых невольников – они переминались с ноги на ногу и на вопрос, почему не ушли, Микаэлла ответила, им некуда идти. К тому же у неё запечатали дар и пометили калёным железом, а с клеймом в верхнем городе далеко не уйдёшь – стоит выйти на улицу, как любой стражник заинтересуется, почему здесь шастают бесхозные рабы без ошейников? Игорь поискал взглядом Сисили и, не увидев мулатку в толпе, поинтересовался её судьбой. Оказывается, тётушка Мили-Санти заперлась в одной из спален и продолжала развлекаться с тремя соплеменниками.

Пришлось разрабатывать операцию по спасению «живого товара» рода Девон. Игорь приказал мужчинам отмыть и надеть на себя доспехи из чёрного сплава, после запрячь лошадей во все повозки и загрузиться внутрь, а сам повесил поверх одежды золотой жетон и вместе с Кризом вар Бронкистер поехал к воротам. Слегка поругавшись с капитаном стражи, показал несколько купчих на приобретение невольников – благо печать Листерия лежала в кабинете, поэтому не составило труда написать подложные документы. По бумажкам он стал обладателем сотни рабов и нанимателем десять «кулаков марсов», но куда их деть он понятия не имел. К счастью Микаэлла подсказала выход – она напомнила, что с наступлением весны можно зафрахтовать корабль в порту и перевезти невольников на какой-нибудь остров. Игорь предложил ехать в запретные земли под защиту Эльвисии вал Дор. Разумеется, не все согласились, но шатенка с тремя дочерями посоветовала направиться в город Ворс, мол, там собираются аристократы, составляющие оппозицию императору. Игорь вручил ей и девушкам трофейные жезлы, прихваченные у телохранителей одного из гостей Листерия, и хотя экс-аристократки не могли ими пользоваться, на первый взгляд они казались важными особами. Легенда проста – аристократ Криз вар Бронкистер дал отставку любовнице, и мать с дочками решила уехать в гости к родне в королевство Верея. Заодно она прихватила с собой полсотни слуг и охрану.

На оплату морского путешествия пришлось спустить почти всё серебро, изъятое из казны рода Девон, но Игорь не переживал по поводу утраты денег – Микаэлла и три сестрички, закрывшись в каюте капитана корабля, сполна отработали потраченные деньги. До самого вечера развращённая семейка ублажала благодетеля, и он подумал, что раз отплытие произойдёт только на рассвете, после получения жетона архимага, если конечно его не попытаются убить, можно вернуться сюда и повторить развлечение. Затем вспомнил, во дворце ждёт Лукреция, которая по выносливости и умениям может дать фору любой из бывших невольниц и лучше уж кувыркаться с золотоволосой блондинкой.

Игорь поймал себя на мысли, что стал каким-то перевозбуждённым и несдержанным. Долгое время он контролировал зов плоти медитациями, но со вчерашнего вечера постоянно хотел спариваться как кролик. Как говорится – «дорвался до сладкого», и ему понравилось! Проблема в том, что он слишком силён для слабой шатенки и её дочерей. Буквально через час каждая из них взмолилась о пощаде – Игорь применял заклинание похоти и вознёс их на вершину блаженства. Самодовольно улыбаясь, он вышел на палубу и услышал стоны Сисили, развлекающейся с мулатами в трюме. После подозвал капитана и предупредил, если с пассажирами что-нибудь произойдёт, старший магистр сильно расстроится и всей команде будет очень больно. Хозяин судна уверил: «путешествие пройдёт без эксцессов» и, помахав ручкой удаляющемуся по пристани чародею, поёжился, прекрасно понимая, такой человек не бросает слов на ветер.

А Игорь вошёл в город и направился к дворцу императора. Лукреция снова вышла на связь и поторопила любовника, мол, скоро начало приёма, а главный виновник торжества до сих пор не облачился в мантию архимага. Ускорившись, Игорь успел дойти до ворот цитадели почти в срок. Возле входа дежурил верховный магистр де Дюртюли и стража пропустила Айса де Отмер. Он объяснил, что всё колюще-режущее оружие сдаётся на входе во дворец, поэтому придётся оставить меч у охраны. Игорь поморщился, предполагая, что лишившись оружия, он может стать лёгкой добычей для убийц, поэтому задал вопрос по поводу жезлов. Но оказалось, в приёмном зале стоят блокираторы магии и на аудиенциях императора артефакты чародеев можно использовать только в качестве дубинки. Мысленно он усмехнулся – глава гильдии не знал того, как Игорь может рвать людей голыми руками. После того, как он отдал клинок начальнику стражи, верховный магистр сопроводил нового архимага в комнату, где ожидала золотоволосая блондинка. Она выглядела сногсшибательно в приталенном платье кремового цвета и красиво уложенными волосами. Лукреция подала ему тёмно-синюю мантию и, помогая облачиться, застегнула на шее какую-то цепочку. И в тот же миг пропали все ощущения энергии – Игоря лишили доступа к магии!

– И как это понимать?

Вместо блондинки ответил глава гильдии чародеев. Орландо де Мерзости вышел из соседней комнаты в сопровождении десяти мускулистых бойцов с сетями, а за его спиной стоял какой-то неприметный мужчина с редкими серыми волосами.

– Айс де Отмер, неужели вы думали, что можно нарушать закон и остаться целым? Лукреция тоже так считала и напала на беднягу Шарля. Я сделал ей предложение, от которого она не посмела отказаться: либо запечатывание дара и рабские оковы, либо помощь в вашем захвате. Вчера вы так резво сбежали из её спальни, что мы не успели провести операцию по обезвреживанию преступника, но сегодня она реабилитировалась. Жаль, мы так и не нашли вашего приятеля, но агенты Эрзаца ищут Роиста де Балодис.

– Лукреция, ты же давала клятву! Как тебе удалось выжить? – удивился Игорь. – Насколько мне известно, она нерушима!

– Я маг жизни и сумела излечить сердечный приступ, – ответила блондинка.

– Понятно, буду знать на будущее, – хмыкнул Игорь.

– Мне пришлось надеть три амулета сокрытия ауры, чтобы ты не заметил отсутствия метки, – добавила она. – Айс, уж прости, но выбор невелик, поэтому пришлось выполнить приказ.

– Ой, дура! Сейчас я раскатаю этих уродцев и…

Неожиданно по телу прошла волна боли, а мышцы свело судорогой.

– Должен признать, вы поразили меня самоуверенностью, – с ехидцей произнёс Орландо де Мерзости. – Свяжите его и тащите в тронный зал.

На Игоря накинули сети с вплетёнными в узелки камнями для поглощения энергии, а после понесли парализованную тушку по коридору. Онне мог двигаться и сопротивляться. Его душила ярость от ощущения беспомощности. Во рту появился вкус железа, то есть пробудилась жажда крови, но гнев не мог вырваться наружу в виде заклинания, а размахивать руками и ногами во время жуткого спазма всей мускулатуры практически нереально. Он скрежетал зубами и искал выход из сложившегося положения. Вскоре его кинули на пол перед троном, на котором восседал крупный блондин среднего возраста.

– Так, так, так, значит это и есть печально известный лысый отморозок? Интересный экземпляр. На вид заурядный воин. Ему дать в руки щит и меч и готов легионер.

– Ваше императорское величество, – подал голос неприметный мужчина, – Айс де Отмер в одиночку перебил отряд из пятисот человек.

– Эрзац, если мне не изменяет память, он применял заклинания холода, – ответил император и повернулся к архимагу. – Грант, а ты что скажешь? Говорят, этот чародей закатал тебя в глыбу льда. Смог бы провести реванш?

– Да, ваше императорское величество. Я хоть сейчас утоплю его как щенка!

– Ах, Грант, Грант, неприятно осознавать, что есть кто-то сильней тебя?

– Он не сильный, а коварный! – проворчал архимаг.

– А Лукреция говорила, что подобной мощи не видела ни у одного из местных чародеев и я верю ей, – усмехнулся Ромул и, обернувшись, взглянул на эффектную блондинку с большой грудью, стоящую за троном. – Кедра, а ты что скажешь?

Игорь применил истинное зрение и рассмотрел энергетику женщины. В районе сосков и пупка у неё светились какие-то артефакты, призванные увеличивать привлекательность. Затем неожиданно задумался, а почему он видит ауру? Обычно чародеи в блокираторах не могут пользоваться магией. Мгновенно вспомнился момент встречи с Дэссой на острове возле горы Кошмара, когда девушка, находясь в начале развития духовного мастера, смогла разглядеть энергетику Игоря и его коллег по работе. Цепь аналогий привела к мысли о связи единения и тому, что он пользуется заёмными навыками. А раз так, ему удастся справиться со спазмом мышц при помощи энергии жизни. Лукреция обманула «клятву дракона», но ритуал единения необратим. Мысленно настроив канал, он по-хозяйски залез в голову золотоволосой блондинки и резко выдернул навыки об исцелении. Стоящая невдалеке женщина охнула и потеряла сознание. Но Игорь не стал переживать из-за предательницы и выкачивал из неё энергию, полностью восстанавливая подвижность мускулов и суставов.

Кедра заметила, что с пленником что-то не так и завизжала:

– Люсьен, он приходит в себя!

Глава гильдии снова активировал кольцо-артефакт, чтобы опять парализовать Игоря, но Лысый отключил чувствительность нервных окончаний и в этот раз чары не сработали. Он, протянув руку, призвал именной клинок. Магия крови не блокировалась, и меч, пробивая двери, пролетел через зал и лёг рукоятью в ладонь. Игорь рассёк несколько ячеек и начал выбираться, но в тот же миг к нему подбежал беловолосый мужчина атлетического телосложения в светлой одежде. Он вонзил остриё меча в грудь Игоря, но клинок наткнулся на прочные рёбра и не повредил жизненно важных органов.