Люби меня

— Так почему ты говоришь мне правду сейчас? — спросил он без намека на злость.

— Ну, я только что поняла, что делала, — ответила я, рисуя линии на рассыпанной муке на столе. — Я все еще планирую провернуть это самостоятельно, но… но если я узнаю, что не могу, ты придешь и поможешь мне вернуть все назад или подержишь меня, если все закончится полным провалом?

— Конечно, я так и сделаю.

На моем лице расцвела улыбка. — Хорошо.

— Детка?

— Хм?

— Я горжусь тобой, — сказал он. — Я знаю, что ты не видишь прогресса, которого добилась, но мы видим, и я хотел, чтобы ты знала, что мы это видим.

Мои глаза горели. До этого момента я не понимала, как сильно мне нужно было услышать эти слова. — Спасибо.

* * *

В дверь позвонили, когда я доставала печенье из духовки.

— Иду! — Я поставила противень с горячим печеньем на подставку и пошла открывать дверь. Убедившись сначала, что это Изабель через глазок, я с улыбкой открыла дверь. — Мне нравятся твои волосы, — поприветствовала я.

Она откинула с плеча свою недавно окрашенную в тиловый цвет шевелюру. — Мне тоже! Они будут идеально смотреться с моим костюмом, — сказала девушка, улыбаясь.

Я отступила в сторону, пропуская ее внутрь.

Она вошла с большой сумкой, висящей на плече, быстро осмотрела мою гостиную, а затем повернулась ко мне лицом. — Я побежала в салон Маранды после того, как Нокс позвонил и предложил мне место администратора. Я начинаю с понедельника!

— Правда? — воскликнула я, закрывая входную дверь. — Поздравляю!

Сияя, она достала из сумки бутылку водки и бутылку клюквенного сока. — Хочешь добавить немного праздника к нашему девичнику?

— Конечно. — Я взяла у нее водку и сок. Направляясь на кухню, взболтала алкоголь. — Откуда у тебя это?

Следуя за мной, она ответила: — Моя кузина купила ее для меня.

Я положила водку в морозилку, а сок — в холодильник. — Маранда?

— Нет. У меня есть еще одна кузина, которой пару месяцев назад исполнился двадцать один год. Ей нужно было помочь зашить разрыв в ее костюме для какой-то студенческой вечеринки, на которую она собирается в эти выходные, и в обмен я попросила ее купить водку.

— Кстати, о шитье и костюмах, как продвигается твой?

— Я закончила его и Итана сегодня.

Я вернулась к печенью и начала перекладывать его с противня на решетку для охлаждения. — Костюм русалки, да?

Девушка улыбнулась. — Я буду злой сиреной, версией Ариэль, и вместо того, чтобы влюбиться в принца, утоплю его.

Я хихикнула. — Дай угадаю, Итан — это принц, которого ты утопишь?

— Да, — сказала она, и мы обе разразились смехом. — А в чем пойдут парни?

Я пожала плечами. — Они не сказали мне. Хотят, чтобы это был сюрприз.

Она сморщила нос. — Отстой.

Снаружи прогремел гром.

— Когда я ехала сюда, мне показалось, что собирается дождь, — взволнованно сказала Изабель и бросилась выглянуть через раздвижную стеклянную дверь, ведущую на задний двор. — Люблю, когда идет дождь.

— Здесь это редко случается.

— Вот почему это так волнующе, и еще дождь заставляет все хорошо пахнуть. — Она поднесла руку к стеклу и осмотрела мой задний двор. — Если днем когда-нибудь пойдет дождь, ты сможешь сидеть на тех качелях с хорошей книгой и просто расслабляться под звуки и запахи.

— Сначала мне нужно закончить их собирать.

— Что ты имеешь в виду? Они уже собраны.

Я подошла к стеклянной двери и взглянула на свой внутренний дворик. Конечно, они были собраны. Включив наружное освещение, я отперла дверь и вышла на террасу. Дождя еще не было, но ветер усилился, и раздался очередной раскат грома.

Я села на качели и улыбнулась, когда они идеально закачались.

Изабель устроилась рядом со мной. — Я так понимаю, что не ты собрала их.

Я покачала головой. — Почти уверена, что это сделал Нокс, с помощью одного или всех своих братьев.

— Что если я приготовлю нам коктейли, и мы покачаемся немного, пока не пойдет дождь?

Я кивнула. Мне понравилась эта идея. Печенью нужно было еще немного времени, чтобы остыть, и я не была готова уйти от того, что чувствовала, качаясь на своих новых качелях.

* * *

Мы отодвинули мой журнальный столик в сторону и устроили пикник с одеялами и подушками на полу перед телевизором.

— Я думаю, нам нужно еще несколько подушек и еще одно одеяло, — сказала я.

— Я тоже так думаю, — согласилась она, оценивая нашу работу на данный момент.

— Сейчас вернусь, — бросила я через плечо, направляясь в коридор.

Включив свет в гостевой спальне, я схватила две фальшивые подушки и плед, висевший на краю кровати. Звук свиста заставил меня приостановиться, прежде чем выйти из комнаты. Я взглянула на окно и поняла, что звук доносится оттуда. Подойдя к нему, я сразу же увидела, что на подоконнике скапливается вода.

Я бросила подушки и одеяла обратно на кровать и выбежала из комнаты, чтобы взять полотенце из бельевого шкафа. Вернувшись, вытерла воду. Стоя там, свист стал громче. Сначала я подумала, что это из-за протечки, но при дальнейшем осмотре обнаружила, что окно не заперто и не закрыто до конца.

Я закрыла его и задвинула замок на место. Свист мгновенно прекратился.

В моей груди зародился страх.

Почему оно открыто?

Почему не закрыто?

— Ши, твой телефон звонит, — крикнула Изабель из гостиной.

«Логан открыл его?» — задалась я вопросом.

Шериф, когда вломился сюда?

Когда я в последний раз проверяла это окно?

— Ши? — сказала Изабель, ее голос звучал ближе, и я повернулась как раз вовремя, чтобы она вошла в комнату. Девушка заметила меня.

— Извини, мое окно было открыто, и вода просочилась на подоконник. Я ее убирала, — сказала я, изо всех сил стараясь подавить свой страх.

— Тебе нужна помощь в уборке? — спросила она, но прежде чем я успела ответить, мой телефон снова зазвонил. — Это уже второй раз, когда неизвестный номер звонит тебе.

— Просто не обращай внимания. Я думаю, это Кэсси или Эмбер пытаются подшутить надо мной. Они занимаются этим уже несколько дней.

Изабель уставилась на зазвонивший телефон, а затем приняла звонок и поднесла трубку к уху, прежде чем я успела возразить. — Неужели у вас, жалких кретинов, нет занятий поинтереснее?