Любимая для мастера смерти

– Выезжаем.
– подтверждает он.
– А что тебя удивляет? Или ты думала я тебя одну отпущу, после того, как ты чуть Маннану душу не отдала?

Его голос звучит с таким упреком, что я снова себя чувствую провинившейся ученицей перед наставником.

– А… а…, - я, правда, хочу еще спросить некоторые детали, особенно о том, будет ли наш внезапный брак подтверждаться еще как-нибудь, кроме того, что мы живем вместе, но не могу подобрать слова. Киан смотрит, подняв в ожидании брови, хотя по глазам я вижу, что некромант давно уже догадался, о чем я хочу его спросить. Краснею, бледнею, но не могу выдавить и слова из себя.

В конце концов с его губ срывается ехидный смешок:

– Если тебя волнует супружеский долг, то спешу обрадовать или… огорчить… Я ничего от тебя требовать не буду…

– Почему?
– вырывается у меня, прежде, чем я успеваю подумать.

– То есть, все-таки огорчить?
– дергает он уголком губ, сдерживая усмешку.

– Нет! Вовсе нет!
– чувствую, мои щеки превращаются в пылающий факел.
– Я даже и не думаю об этом. Я … я про учебу хотела спросить. Вот! Мне же еще три года учиться.

– Твое рвение похвально, - отмечает некромант.
– В академию ты не вернешься, сама понимаешь, разве только на экзамены в конце года. Будем работать по индивидуальной программе дома. Возможно, некоторые предметы - целительское дело, артефактику, травоведение, тебе будут преподавать приходящие учителя. С остальными, думаю, справлюсь сам.

– Спасибо!
– торопливо благодарю и спешу ретироваться. С меня довольно разговоров. А мне с этим мужчиной, между прочим, до скончания века жить. Бедная я бедная. И как выдержать?

– Айне!
– его окрик останавливает меня буквально на пороге.
– Передай, пожалуйста, Гертруде, что у кое-кого слишком длинный язык.

Спотыкаюсь, на ровном месте. Да что же это такое? Дурья моя голова! Подставила бедную леди.

– Она мне ничего не говорила!
– заявляю, чувствуя неловкость оттого, что приходиться лгать.

– Да-да, - кивает некромант, не отрывая взгляда от разложенных на столе бумаг, уже во всю нырнув в работу, от которой я его оторвала.
– Но ты все же передай… И, думаю, будет уместнее, если ты ко мне по имени будешь обращаться. Если мне не изменяет память, в тюрьме именно так и делала.

– Но...
– как ему объяснить, что там я была немного другой, да и условности тогда не имели значения в виду некоторых обстоятельств?
– Но вы же мой преподаватель. Бывший…

– Вот именно, преподаватель бывший. А муж нынешний. И «выкать» мне, по меньшей мере, странно.

– Хорошо, - киваю, и, наконец, оставляю некроманта наедине с его работой.

Прикрыв за собой створку двери, обессилено приваливаюсь к ней, прикрывая глаза. Ух! Вот это разговор! Ощущения как будто кросс бежала. Умеет же мой «муж» душу вымотать, видимо сказывается опыт бесед с усопшими. Или студентами. Или теми и другими - для него, скорее всего, разница невелика.

Немного придя в себя, спешу в свою комнату, где уже давно дожидается меня Гертруда.

– Ну, как? Мастер разрешил?
– встречает женщина меня вопросом.

Оказывается, пока я весьма плодотворно разговаривала с супругом, леди на нервах успела связать довольно таки приличный кусок шарфа, и теперь он пестрым удавом скрутился у ее ног.

– Все в порядке, - киваю я, присаживаясь на кровать, поверх покрывала, а затем и вовсе взбираюсь на нее с ногами, подставив под спину подушку и устраиваясь в полусидящем положении.

Очень уж я устала. Ступни начали ныть, и я чувствую, как болезненно натянулась кожа на всей конечности, начиная с коленей и заканчивая пальцами.

Гертруда перемещается поближе, волоча за собой свое гигантское рукоделие.

– Киан, - откашливаюсь, ибо не привычно так его называть, но привыкать же надобно.
– Разрешил. Сказал, что лично будет сопровождать. Даже не особо уговаривала.

Гертруда задумалась.

– Это хорошо, что муж, с тобой поедет. Защитит в случае чего. Да и не окрепла ты, пока… - заключает моя сиделка.
– Мне, полагаю, тоже стоит поехать. Кто же о тебе позаботится?

– Леди Гертруда?!
– мои глаза округляются до невиданных размеров.
– Вы уверенны? Тащить с собой немолодую женщину в весьма непростую поездку не хотелось, тем более я не знала, что ждет меня в Кинлохе. Я помнила его уютным и теплым, но сейчас ведь там хозяйничают Мелисанда и Рорк. А с них станется замок и по кирпичику разнести.
– Там, возможно, совсем нет условий для проживания… - начинаю я.

– Тогда мне и подавно нужно ехать, - твердо заявляет моя собеседница.
– Тебе, вне сомнения, понадобится моя помощь.

Откидываюсь на подушку, сил спорить совсем не осталось. И, где-то в глубине души, стоит признать, что я даже рада обществу милой старушки. Мысль о том, что я буду наедине с мужем в поездке, а затем в Кинлохе меня немного пугает. Пугает и волнует.

– Ладно, - машу я рукой, сдавшись.
– Делайте, как считаете нужным.

Лицо старушки в мгновенье ока проясняется, она проворно сматывает вязание и прячет в корзину.

– Тогда я пойду, соберу нужные вещи, - вскакивает она на ноги.
– Но перед этим принесу чай с булочками, сегодня они у Моры получились отменные. Ты же от волнения ничего в обед не ела.

– Погодите, Леди Гертруда, - улыбаюсь.
– Мы только через десять дней будем выезжать.

– Ой, нет, дорогая. Я себя знаю, обязательно что-нибудь забуду, так что лучше наперед начну собираться. Авось и не оставлю ничего, - едва не подпрыгивает от возбуждения эта весьма пожилая леди и получает по лбу отворившейся дверью.

– Айне… - начинает входящий Киан, и тут же кидается поддержать покачнувшуюся сиделку.
– Леди Гертруда? Что с Вами?

Женщина, охнув, цепляется за его плечи, стараясь устоять на ногах, и позволяет подвести себя к креслу.

– Мальчик мой, разве я не учила тебя стучать?
– с упреком пеняет она грозному некроманту.

– Извините, - покаянно произносит Киан, устраивая женщину в кресле.
– Я тут некоторые вещи принес для Айне.

– О, весьма любопытно!
– тут же оживает, доселе страдающая от дверного произвола, Гертруда.

– Для меня?
– поднимаю брови в удивлении. Что это ему в голову взбрело?

– Для тебя, - кивает некромант и вручает мне стопку книг.
– Ты, помнится, очень об учебе сегодня переживала. Настоятельно рекомендую изучить пропущенное. Через пару недель приступим к подготовке к экзаменам, и учти, поблажек не будет, несмотря на то, что ты моя жена.