Любимая проблема генерала искателей

— А тебе-то что? — нелюбезно вопросила я.

— Как что?! Ты моя будущая жена, должна во всем мне отчитываться, — заявил Тар и оглянулся на дружков.

Некоторые из них как по команде заржали. Я покачала головой. Ведет себя, как звезда мелодраматических сериалов. Красуется и требует постоянного одобрения публики.

— Ланс, — обратилась я к нашему зазнайке хирургу-травматологу, который тоже создавал массовку, но не смеялся, — проверь Тару голову. Мне кажется, у него бред и навязчивое расстройство. Объясни ему, что мой отец давно выбрал мне другого жениха, — сказала устало и направилась к своему отдельному обеденному залу.

— Это кого ещё?! — раздалось мне в спину возмущенное от боевика.

И приглушенное:

— Генерал!

— Она, говорят, будет жить с ним.

— И питается отдельно.

— Похоже, тебя опрокинули, Тар.

Ой-ой-ой какие нехорошие сплетни поползли! Генерал вообще не обрадуется! А я… А меня внезапно пронзило мыслью, что вот если бы папенька выбрал мне в женихи Ксандора Драксена и приказал выйти за него замуж, я бы этому сопротивлялась совсем без огонька, просто для приличия, и быстро бы сдалась. Что уж лукавить, если допустить возможность такого союза, то в генерала можно в два счета влюбиться. Он и красивый, и молодой, и знатный, и богатый, а главное — умеет слушать и прислушиваться! Хорошо, что я девушка разумная и прекрасно понимаю — принудить генерала к женитьбе невозможно, а самому ему обратить внимание на студентку полунимфу и в голову не придет, поэтому держу свои фантазии в узде и не позволяю сердцу поддаваться глупым мечтам.

Я вошла в столовую, в которой на этот раз два столика оказались заняты — за ними ужинали четверо искателей. Искатели — элитные бойцы, которые ходят в длительные экспедиции в аномалию. У них черная форма с золотыми нашивками и особая стать. А еще эти искатели явно восстанавливались после прошлой экспедиции. Их кожа была бледной, под глазами залегли тени, а к спинке стула одного прислонился костыль.

Бойцы уставились на меня удивленными взглядами, а я от растерянности застыла на пороге. В экспедицию резко перехотелось. Если даже такие бравые парни несколько дней приходят в себя, моих костей вообще не соберут.

— Проходите-проходите, рядовая, не стесняйтесь, — прервал немую сцену появившийся в зале повар. — Генерал распорядился на ваш счет.

Искатели заинтересованно переглянулись, и двое самых бодрых поднялись, чтобы сдвинуть столы. Ну всё, я попала! Сейчас и эти пытать меня будут.

— Я старшина Матеус. Составьте нам компанию, милая леди. Скрасьте унылый ужин искателей рассказом о том, кого благодарить за такое пополнение гарнизона, — заулыбался мне один из парней.

Симпатичный высокий блондин выглядел почти восстановившимся и говорил словно мурлыкал — явно любитель женщин. Но на этот раз я благоразумно решила нос не задирать. Это не студенты с временным контрактом, а опытные вояки. Тоже улыбнулась и приняла приглашение присоединиться.

— Меня зовут Равенна Ролс, я перешла на пятый курс академии целителей, а в гарнизоне служу до окончания каникул. И я буду такая не одна, — проворковала с хитрыми глазками.

— Да что вы говорите?! — удивился тот, что с костылем. — Это как же генерал на такое пошел?

— Генерал следует новой политике императрицы Екатерины, так что привыкайте к мысли, что вскоре в гарнизоне будет много женщин.

Парни обрадовались. Между нами завязалась оживленная беседа, мы познакомились, и я, слушая их рассказы о последней вылазке в аномалию, даже не заметила, как съела мясную отбивную с запечёнными овощами. Хотела искателей удивить рассказом о Золотке и знакомстве с большими драконами, но сержант Фарел, который с костылём, вдруг заявил:

— Ну ничего! Скоро вылупятся пять драконов — и у пятерых из нас появится шанс заполучить себе верного соратника. А с такими соратниками шанс найти настоящее сокровище и не пострадать увеличивается многократно. Скажи, Равенна, ты уже видела яйца? Не знаешь, когда ожидают пополнение?

Я сглотнула и непроизвольно накрыла Золотко рукой. Терять расположение таких приятных и отважных молодых людей отчаянно не хотелось, но если они сейчас узнают, что я уменьшила их шансы на двадцать процентов и получила дракона без очереди, вообще не напрягаясь, они точно начнут точить на меня зубы.

Пока мои мысли метались в поисках виртуозного ухода от ответа, взгляды четверых мужчин невольно прилипли к моей лежащей на груди руке. Вот засада! Я смутилась, одернула руку и начала уже паниковать, но вдруг услышала:

— Рядовой Ролс, закончили ужин? На выход. У меня есть немного времени для передачи вашего послания в столицу.

Искатели вскочили с мест и вытянулись по стойке смирно. Я тоже взлетела со стула, но в струнку не вытянулась. Испытала такое облегчение, что готова была броситься к генералу с объятиями. Как же он вовремя! Разве возможно после такого оставаться к нему равнодушной? Он же мой спаситель! Не знаю, каким чудом удержалась от неуместного порыва побежать к нему.

— Закончила, господин генерал! У меня всё готово! — отрапортовала и быстрым шагом направилась на выход из столовой.

Генерал вышел следом за мной, нагнал и пошел рядом.

— Вы прочли книги про драконов, Равенна? — спросил он.

— Весь день читала, генерал.

— Значит, должны знать про фазы развития и ухода за ними.

Разумеется! На этом я сосредоточилась особенно внимательно, ведь как раз проживала первые самые сложные дни.

— Да, я знаю, что пока Золотко не проснется, я должна почти все время носить его на себе, потому что если он останется вне моей ауры дольше чем на тридцать минут, может замерзнуть и впасть в анабиоз.

Я искренне надеялась, что однажды ночью не придавлю малыша во сне.

— Плохо читали, раз пропустили про гнездо, — строго сказал генерал, и это отчего-то получилось обидно.

— Я хорошо читала, — возразила, — просто какой смысл говорить о гнезде, если вы нас в аномалию не пускаете? Где же мне взять необходимые для его создания материалы?

— Я сам слетал в аномалию и все принес. Сейчас придем и проверим, подходит ли вашему дракону фон.

— Его зовут Золотко, — зачем-то сказала я.

Вероятно, из-за того, что слова генерала вызвали во мне смешанные чувства. Порыв благодарности — за заботу; разочарование — от того, что он упорно не хочет даже думать о том, чтобы пустить нас в аномалию; восхищение — тем, что отложил свои важные дела и сорвался в опасную местность ради нас с Золотком; раздражение — от того, что я слишком часто восхищаюсь генералом и уже не могла отвести взгляда от его губ, когда он что-то говорил. В общем, огрызнулась я совершенно непроизвольно, на автомате. Но генерал будто этого и не заметил. Он толкнул входную дверь своего коттеджа и как ни в чем не бывало сообщил:

— Я думаю, что еще не поздно разорвать вашу с драконом связь, поэтому не стоит привыкать к этому имени. Вы же прочли о том, как сложно обеспечить такого соратника пропитанием, да? Так зачем вам это надо, Равенна? Воспользуйтесь шансом и избавьтесь от обузы.

У меня в глазах от его слов потемнело! Да как он может такое говорить?!

Я прошла в холл и, резко развернувшись на каблуках, уставившись на Ксандора Драксена с вызовом.

Глава 11