Любимая проблема генерала искателей

— Понял.

— И достань мне брошюры с идеями этих новомодных феминисток. Я сегодня понял, что вообще ничего не понял.

— О, это без проблем. У сестры возьму, она как раз в их клуб вступила и теперь доводит родителей своими заявлениями типа «выходить замуж и рожать детей — это вообще дело десятое, сначала нужно построить карьеру, посмотреть мир и просто найти себя».

Кстати, о замужестве. Я вдруг осознал, что именно сказала мне Равенна за обедом. К чему она вдруг вспомнила степных орков? Неужели наместник Радужной волости решил выдать дочь за одного из вождей? Это как-то ненормально и попахивает неприятно. Будто герцог Ролс хочет заручиться поддержкой степных племен для какой-то выгодной для себя цели. А чем могут помочь орки? Правильно — атакующей силой. Надо бы в эту сторону копнуть глубже…

Я закончил разговор с комендантом и связался с отцом.

— Слушай, надо приглядеться к наместнику Радужной волости. Ты ничего подозрительного о нем не слышал?

— Кроме того, что он вдруг решил жениться на известной во многих волостях интриганке графине Лафур?

Я покопался в памяти и никаких графинь Лафур там не обнаружил.

— А чем она известна? Какие интриги плетет?

— Ну ты сам понимаешь, что меркантильные. Графиню интересует власть и деньги. Совсем юной девушкой из захудалого рода она вышла замуж за старика, получила титул, быстро похоронила мужа и принялась искать влиятельного покровителя. Поехала по волостям. Причем ее мало интересовало семейное положение жертвы. Хищница охотилась на тех, кто мог оказаться ей полезен и кого можно было бы потом шантажировать интрижкой, чтобы подобраться к главной добыче.

— Думаешь, главная добыча и есть герцог Ролс?

— Радужная волость. Не путай.

Хм-м-м, возможно, сам наместник ничего и не планирует, а вот его будущая жена-а…

— Он такой наивный, что не понимает, как графиня обводит его вокруг пальца?

— Сын, я сам, разумеется не знаю, не пробовал, но, по слухам, у этой графини в любовном арсенале такие трюки, что многие мужчины теряют волю и мозг.

Удивительные вещи говорил отец. Лично я в такое не верил и скорее заподозрил бы использование каких-то личных магических способностей или артефактов. Но герцог — наместник. На таких высокопоставленных людях всегда стоит защита от любого воздействия, подавляющего волю.

— Можешь послать туда шпиона, чтобы разведал подробнее?

— Могу. А тебе какой интерес?

— У меня в гарнизоне от замужества прячется дочь герцога Равенна Ролс.

— У тебя?! Неужели?! Мать, беги сюда! Кажется, наш сын созрел до женитьбы! — заорал отец не своим от радости голосом.

Я поморщился и поспешил свернуть разговор:

— Не говори глупости. Жду информации. Маме привет, с тобой — на связи.

А тут и мой зам по тылу подполковник Арен Рейгар явился.

— Что у нас плохого? — спросил он уныло.

Айвер — гном, потому любит страдать по поводу любой предстоящей траты. А для чего, если не для трат, мог вызвать генерал в кабинет зама по тылу?

— Присаживайся, — велел я, потому что такие новости гному лучше слушать сидя. — У нас будет женский взвод.

— На кой пёс?

— И императорский смотр войск через неделю. Приказ императрицы. В общем, нужна максимально комфортабельная казарма и немного улучшенный рацион в солдатской столовой. Ну и в мужских казармах придется поставить удобства, а гарнизон вылизать так, чтобы блестел.

Арен прикрыл глаза и, кажется, всхлипнул. Запустил пальцы в бороду и подергал её, не жалея. Но его горе длилось минуту, не больше.

— Будет сделано, — сказал он, соскочив со стула, и отправился выполнять.

За это я его так и ценил.

Но мне и самому предстояло еще массу дел сделать. Для начала — слетать в аномалию и набрать немного мха, камней и травы для малыша Равенны. Нужно устроить ему гнездо с родным магическим фоном, чтобы девушка могла его там безболезненно оставлять. А потом, может быть, получится ослабить их связь и перехватить дракона, чтобы воспитать соратником искателя.

Но хрена с два я угадал. На подходе к ветеринарному городку меня встретил куда-то спешивший Вырвилап.

— Генерал, что делается-то! — выпалил гоблин, выпучив глаза.

— Что? — уточнил я, готовясь выслушать поток жалоб на рядового Ролс.

Но все оказалась с точностью до наоборот.

— Все до одного драконы говорили с Равенной и делились с ней драгоценностями, а Неяра терлась о неё и скулила, как ручной щенок! Генерал, девушка особенная. Я не знаю, что с ней не так, нам надо проверить ее в аномалии! Вдруг она там будет как в своей тарелке? — выдал потрясающие открытия гоблин и очень многозначительно на меня посмотрел.

Я замер. Он намекает, что Равенна сама из аномалии? То есть из мира, в котором живут драконы и трехголовые псы? Да быть того не может! Мы ни разу не видели в аномалиях людей.

Но сомнения в голову все же закрались…

Глава 10

— Всё, рядовая Ролс, отправляйся на ужин, а потом в расположение. Ты сегодня молодец, встретимся завтра, — сказал вернувшийся откуда-то Вырвилап с загадочным выражением лица.

То, что я молодец — бесспорно. За вторую половину дня я вызубрила устав и распорядок, прочла все брошюры о драконах, написала письмо Оли и еще вымыла обычного дворового кота бандитской наружности и состригла все колтуны с его пушистой рыжей шерсти.

Но кардинально изменившееся ко мне отношение гоблина всё же вызывало некоторые подозрения. Он весь лучился искренней любовью, и можно было предположить одно из двух: либо магия нимф все же его зацепила, либо Вырвилап лелеет корыстные планы на мой счет.

— Уже рассказали генералу про меня? — спросила я, не спеша уходить из ветеринарного городка.

— Конечно. Но на эксперимент он пока не согласился и финансирование не утвердил, — слегка поморщившись, но без обреченности в голосе, признался майор.

Всё же магия нимф! Ладно, может, не заметит никто. Я кивнула и побрела в столовую. По дороге думала о том, как уговорить генерала всё же взять нас в аномалию. Я могла предложить ему консультации по устройству смотра так, чтобы императрицу точно всё устроило, но не слишком ли это малая цена?

Еще меня беспокоил отец. Мне все больше казалось, что графиня каким-то образом на него влияет. Но как, если на наместниках волостей стоит непроницаемая защита? Их даже магия нимф не берет!

— Равенна, а ты куда? — вывел меня из размышлений вопрос Тревиса Тара.

Мой самопровозглашённый жених стоял у крыльца солдатской столовой в окружении остальных новобранцев. Выглядели они все… нет, не потрепанными, не усталыми и не побитыми. Напротив! Все светились невероятной гордостью и важностью, будто спасли гарнизон от нашествия тварей аномалии.