Любимая проблема генерала искателей

— Наши новости не такие увлекательные, как ваши. У нас только скорый императорский смотр, женский взвод да изменение меню в общей столовой. А у вас что? — отмахнувшись, протараторил шеф-повар, спеша поскорее перейти к тому, что его интересовало.

Судя по его горящим глазам, он мечтал попасть в развалины всей душой, но ему это не светило.

— О да, ты прав. У нас есть кое-что важное, — загадочно сообщил один из парней (светловолосый со шрамом через правую щеку) и многозначительно добавил: — Пять сильных выбросов было.

— Да ты что?! Целых пять?! Почему так много? И что это значит? — подавшись вперед к блондину, воскликнул шеф-повар.

— Это, дружище, значит, что через две недели, когда все утрясется, можно отправляться в экспедицию и снимать урожай.

— Думаю, в этом походе будет рекордное количество ценных находок.

— Скорее всего. Когда в прошлый раз аномалия так активно выбрасывала чужеродную энергию, искатели озолотились, а империя получила редчайший артефакт — Разящую Трубу, — загалдели искатели, перебивая друг друга.

Мы с Оли в очередной раз переглянулись и уже не выдержали.

— Ту, благодаря которой империя выиграла последнюю войну сто лет назад?

— Выходит, подобные волнения случаются редко? — выпалили мы хором.

— Да. Это уникальное явление, — подтвердил темноволосый здоровяк, и все закивали.

Парни действительно выглядели невероятно счастливыми.

— А опасность? Не может ли нам всем грозить опасность из-за такого волнения в аномалии? — осторожно поинтересовался один из помощников шеф-повара.

И тут парни погрузились в воспоминания и предположения. Мы с подругой даже не вспомнили о том, что собирались быстро перекусить и мчаться в дом генерала, чтобы перенести вещи. Вместо этого сидели и слушали, открыв рты!

— Тогда не только Трубу ведь нашли, но и другие удивительные артефакты. Думаете, просто так в нашу жизнь сотню лет назад вошли Ловцы Мгновений? Первый нашли в аномалии, а как только разобрались с принципом работы, пустили на поток — и теперь мы можем сохранить любое мгновенье своей жизни на память, — рассказал один из искателей, лысый худощавый молодой человек с заострёнными ушами.

Видимо, в его роду были эльфы.

— Точно! А еще тогда в аномалии нашли Петлю Единства.

Вот это вот и есть настоящее достояние нашей империи! Однако Петля Единства с незапамятных времен висит в главном столичном Соборе Великого Творца, и влюбленные могут прийти к ней и проверить, созданы они для друг для друга или нет. А еще Петля помогает найти компромисс в споре и примирить тех, кто в ссоре.

— Нет, вы ошибаетесь. Этот артефакт раньше нашли, — возразила я. — Вспомните легенду о том, как Триц Завоеватель нашел Петлю Единства и благодаря ей понял, что Латея его единственная. Это заставило его остановить завоевания и осесть на месте основания нашей столицы.

— Вот именно, — поддержал меня блондин Крис. — А в тот раз впервые наткнулись на драконьи яйца и еще нашли множество музыкальных артефактов. Благодаря им у нас теперь такое разнообразие стилей в музыке.

— А уж сколько тогда нашли новых материалов и артефактов для изготовления из них полезных вещей! — протянул еще кто-то из искателей.

— Да-а-а, тогда не только наша империя, но и весь мир совершил невероятный прорыв.

— А главное, после этого случился внезапный наплыв попаданцев, и с тех пор, как они помогли в освоении находок, их перестали бояться.

— Неужели и в этот раз будет что-то подобное? — заворожённо прошептала Оли, сжав кулачки от предвкушения.

Я тоже внутренне вся трепетала. Это ведь как нам повезло попасть в гарнизон именно сейчас! Одна лишь мысль слегка омрачала радость: из-за повышенных волнений аномалии генерал может счесть опасным их посещение и нас туда не пустит! Я решила действовать на опережение и замотивировать его обретением двух дополнительных яиц! Сегодня же поймаю его и поговорю!

Глава 18

Ксандор Драксен

Весь день я загружал себя делами. Но это было несложно. Их и искать особо не требовалось — валились как из бездонного горшка. Мало того, что императорский смотр — дело ответственное и суматошное (то проверь, это подпиши, новую мелодию гарнизонного оркестра послушай), так еще и вернувшиеся с дежурства искатели сообщили о редкой активности аномалии. Чужие миры стремились пробиться в наш с особой, в пять раз превышающей обычную, частотой, а это значило, что надо отправить дополнительные отряды искателей, чтобы не дать чужеродным территориям вырваться за ограниченное щитами пространство. А еще это значило, что в самой аномалии сейчас происходит полная пертурбация, и когда все успокоится, мы привычные развалины не узнаем. И это тоже ещё не всё. Завтрашнюю экскурсию для новобранцев придется перенести на время, когда начнётся затишье. А значит и экспедицию придется сдвинуть на пару недель. А как удержать на месте искателей, которые знают, что аномалия после таких вот редчайших волнений кишит сокровищами? Я всерьез подозревал, что азарт может спровоцировать самовольные вылазки за щит. Меня и самого туда тянуло с невероятной силой.

Инициировал конференцию с командующими других гарнизонов, но с удивлением узнал, что у них все в рамках обычных волнений. Тогда я связался с императором.

— Ваше Величество, у нас тут намечается новый Великий урожай, подобный тому, что был сто лет назад в Гористом гарнизоне. Может, перенесем смотр?

— Какая замечательная новость, генерал! — обрадовался Гелмор, но затем виновато протянул: — Ксандор, прости, не могу я его отменить. Будет делегация от эльфов и главы волостей. Всем до одного я приказал быть. Наша с женой цель — показать общественности, как в империи меняется отношение к женщинам и что даже в гарнизонах искателей им оказывают почёт и уважение. Тем более, насколько помню, аномалия волноваться активно будет всего пару дней. А потом нужно лишь выждать время, чтобы за щитом всё утряслось. Ко дню смотра уже будут не нужны усиленные дежурства. Ты справишься, брат мой! Мы в тебя верим!

В общем, попытка оказалась бесполезной. А уговаривать, пугая грядущими самоволками, я бы ни за что не стал.

И вот даже при такой своей занятости я всё равно умудрялся думать о Равене Ролс — а не имеет ли она отношения к внезапной активности аномалии? — и постоянно прокручивал в мыслях её слова о том, что женщин нужно допустить до соревнований за обладание соратником-драконом.

Домой шел, когда уже совсем стемнело и гарнизон освещал лишь свет фонарей. Небо сегодня было совершенно черным, без единой звезды, и это тоже наталкивало на мысли, что мироздание колеблется. Даже хотел свернуть с аллеи, чтобы дойти до Винара — своего верного соратника и друга. Мой дракон иногда выдавал удивительно мудрые мыслеобразы. Но из-за кустов вдруг выскочила тень! Я автоматически выставил щит и приготовил боевой энергетический импульс.

— Генерал! Мне надо срочно с вами поделиться одной очень интересной идеей! — сообщила тень голосом Равенны.

Мне захотелось подойти к ней, взять за плечи, хорошенько встряхнуть, а потом прижать к груди. Сердце стучало, как после пяти раундов кулачного боя. Кому скажи, что генерала искателей напугала маленькая полунимфа, — не поверят!

— Рядовой Ролс! Почему не в казарме? До отбоя десять минут! — прорычал я…

…как-то неубедительно. Равенну вообще не впечатлило.

— Да я не устала! А разговор действительно важный, — быстро подойдя ко мне, доверительно сообщила она.