Любимая проблема генерала искателей

— Это было от неожиданности, а не от страха, Ол. И я эту мышь стазисом приласкала. Так что наша с тобой боевая мужественность этой ночью вообще не пострадала.

— Ну это хорошо. Только все равно рекомендую тебе тоже сделать строгую прическу и блеск на губы не наносить. Давай покажем всем, что мы настоящие бойцы!

— Как скажешь, — согласилась я, чтобы подруга поскорее отстала. — Только ты на завтрак без меня иди. Я сначала в ветгородок сбегаю — надо пациентов проверить.

Зарядка у нас с Олианой начнётся только с завтрашнего дня (генерал рекомендовал не шокировать бойцов своим видом в спортивных костюмах), а на завтрак было велено явиться раньше. Потом приказано было отправляться на место службы и не бродить по гарнизону до общего сбора на плацу, который будет, когда явятся отобранные комендантом девушки.

Однако это распоряжение поступило до того, как мы с генералом взяли в плен вождя. Мне от беспокойства (кто его знает, как орк мой стазис перенесет?) кусок бы в горло не полез, поэтому я решила сначала проверить свою жертву.

Честно выполнила данное Олиане обещание и заплела волосы в тугую косу, засунула дувшуюся на меня Золотку за пазуху (сегодня она уже заметно из-под камзола выпирала), застегнулась и отправилась искать Вырвилапа.

Однако в главном корпусе я его не нашла и рискнула глянуть у клеток. А там обнаружила не только майора и пленного, но и генерала.

Вождь орков стоял, взявшись руками за прутья клетки, и рычал. Возможно, конечно, это у него нормальная манера общения — я не сильна в орчанском. Но хорошо, что он очнулся, вроде и не пострадал. Я сделала шаг назад, чтобы не мешать мужчинам разговаривать, но было уже поздно — женишок меня заметил, ударил по решётке кулаками и на этот раз точно зарычал. Ксандор и Рогун резко повернулись и уставились на меня с разной степенью хмурости. Гоблин — легкой, а вот генерал — сильной. Приветствуя, я помахала им рукой и натянуто улыбнулась.

— Не буду мешать. Пришла убедиться, что никого вчера не убила…

— Нет уж, иди сюда, раз пришла, — велел генерал. Пришлось иди. — Вождь Свирепый Питон доказывает нам удивительные вещи. Якобы ты подписала брачный договор и уже практически его шестая жена. Осталось только скрепить его консумацией, — сообщил Ксандор Драксен угрюмо, как только я застыла, не дойдя до мужчин метра.

— Я ничего не подписывала, — выдохнула и уставилась на орка круглыми от изумления глазами. — Впервые его вижу и даже имени его никогда не слышала.

— Его подписал твой отец. А значит ты обязана подчиняться воле старшего мужчины, — на ломанном имперском прогавкал вождь.

— С какой это стати? Я совершеннолетняя. И вообще, в империи рабства нет, а женщины сами вправе решать, за кого им выходить замуж, — возмутилась я. — Можете подтереться своим брачным договором. Я не собираюсь выходить за вас.

Орк неприятно расхохотался.

— А по законам Степи ты уже моя жена! Я заберу тебя в другой раз. Когда найду новую возможность.

Я ошарашенно посмотрела на генерала: что этот орк несет? Перевела взгляд на вождя и еще раз его просканировала — и снова не нашла никакого вмешательства. Но почему он говорит, как сумасшедший?!

— Я тоже не могу понять, что с ним не так, — прочел мои мысли генерал.

— Я продолжу настаивать на паразитах, — вставил Вырвилап. — Есть такие микроорганизмы, которые подселяются в муравьев и сводят их с ума. Дадим орку хорошенькую дозу глистогонного?

Вот тут меня осенило, и я стукнула себя ладонью по лбу!

— Это может быть грибок! — выпалила я. — Помните, как-то давно в Лепестковой аномалии была вспышка странного помутнения рассудка у нескольких искателей?

Генерал и майор синхронно мотнули головами, а орк буквально озверел.

— Заткнись, женщина! Я здоров и в своем праве! — прорычал он.

Генерал едва заметно махнул рукой в сторону клетки, и вождь отлетел к противоположной стене. А я временно отключила ему голосовые связки, чтобы не перебивал.

— Мы проходили этот случай на инфекционных болезнях, — пояснила, — тогда пятеро вернувшихся из экспедиции искателей стали вести себя неадекватно — у них проснулась неслыханная жажда размножения, мужчины буквально стали одержимы желанием оставить потомство и матерей для своих будущих детей выбрали совершенно случайных. Кто-то увидел портрет сестры одного из сослуживцев, другой столкнулся в прачечной с пожилой гномкой, третий услышал песню, которую исполняла по фонозвуку восходящая звезда. Но все пятеро мгновенно на случайных женщинах зациклились. Им стало плевать на устав, на приказы командиров, на стены гарнизона и несогласие женщин.

— Вспомнил! — выдохнул генерал. — Это же после того случая многие гарнизоны перестали набирать женщин в техслужбу, и появился запрет на попсовую музыку с гражданки!

— Вот, да. Из-за того, что помешательство коснулось нескольких искателей сразу, его не смогли проигнорировать и приняли меры — всех пятерых погрузили в стазис и провели полное обследование, так как поверхностное сканирование ничего не показало. И только через три дня великому ученому-целителю Пиру Гову удалось обнаружить этот хитрый грибок. А найти способ его нейтрализовать он смог только через две недели.

— Так где они его подцепили? В аномалии? — уточнил Вырвилап. — Он заразный вообще? Как передается?

— Подцепили в аномалии, да. Это пришелец поражает только мужчин, которые передают его споры через семя в плод исключительно мужского пола. Мутации делали невозможным рождение дочерей. Таким образом грибок стремился заполонить наш мир и подвести его к вымиранию. Возможно, для того, чтобы некому было сдерживать аномалии и они нас поглотили. Но это только теория, конечно.

— А каким образом он к ним попал, как выглядит и как его уничтожить? — спросил генерал меряя взглядом беснующегося и мычащего орка.

Я задумалась, припоминая, что знала о том грибке. Случай был исключительным, других заметных заражений грибком не выявлено, поэтому и информации было мало и я не помнила все подробности. Зачем, если это не распространенная сезонная простуда?

— Нужно посмотреть учебники, — вздохнув, признала я свою некомпетентность. — Или у Олианы спросить. Она всё помнит.

— Исключено, — отрезал генерал. — Мы не будем об этом распространяться. Идем в лазарет, Равенна, у начальника лечебной части должны быть справочники.

— А голос ему вернуть? Или лучше сновав стазис отправить? — спросила я, кивнув на орка.

— Давай в стазис. Запарит ведь мычать весь день, — попросил Вырвилап.

Генерал кивнул, и я опять шибанула вождя качественным стазисом.

— Ты уже позавтракала? — спросил генерал, когда я его догнала.

— Не успела.

— Тогда сначала в столовую, — распорядился он и свернул на нужную аллею.

— А у Золотки четыре зуба вылезли, — сообщила я для поддержания непринуждённой беседы.