Любимая проблема генерала искателей

Сама я поела вместе с полковником Маком прямо в лаборатории — нам туда блюда из лазаретного меню принесли.

— О да! И это были очень захватывающие сорок минут. Жаль, что нельзя в гражданское принарядиться, — с придыханием протянула Оли, сверкнув глазами.

Всё ясно.

Золотку я решила оставить в гнезде, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания. Похоже, спокойно поужинать и без неё не дадут.

Подозрения начали оправдываться уже на выходе из казармы (девушки собирались во дворе, чтобы пойти в столовую вместе), когда эльфийка громко спросила:

— Равенна, тебя можно поздравить с пополнением в семье? Наконец-то ты получишь хоть и не родную, но мамочку. Правда, не могу сказать, что тебе с ней повезло…

— А я больше скажу: прими мои соболезнования, Равенна. Графиня Лафур — это настоящее бедствие! — вступила в разговор Рейда Вестмец.

— Одно то, что она зажала пышную свадьбу, уже говорит о многом. Мыслимое ли дело, что наместник Радужной волости будет сочетаться браком на практически тайной церемонии? — поддержала сплетни еще одна из девушек.

Все они — аристократки, и варились в одном с моей семьей котле, поэтому с удовольствием принялись обсасывать косточки.

— Девушки! Поторапливайтесь! — прервал неприятный для меня разговор вошедший в калитку капитан Ридо Рей. — Ужин сегодня должен пройти в быстром темпе. У генерала важное объявление по поводу отбора соратников-драконов.

Все разом смолкли и поспешили в столовую. И там благодаря генералу у меня снова получилось избежать неприятных моментов, потому что во время ужина всем было не до болтовни — бойцы и новобранцы ели быстро и молча.

Интерес мужчин к драконам пересилил интерес к новобранкам. Конечно, девушки никуда не денутся, а отборы, судя по тому, что в домиках живёт всего лишь шесть взрослых ящеров, случаются нечасто.

Кормили, кстати, вполне даже сносно. Не так, как в малом зале, но салат из свежих овощей, картофельное пюре и паровые котлеты из мяса птицы оказались очень вкусными, а в компот не пожалели ягоды. При встрече надо будет не забыть сделать комплимент начальнику столовой.

— Интересно, как будет проходить этот отбор? Вдруг генерал к нам прислушается и девушек тоже допустит? — спросила тихонько Оли, когда мы отправились на плац.

— Хоть бы не прислушался! — процедила я.

После того как увидела, кого именно набрали в женский взвод, мне уже казалось плохой идеей давать кому-то из этих заносчивых фиф такое прелестное, как маленький драконенок, создание.

— Ой да ладно тебе, Рав, они нормальные. Вредины, конечно, но видела бы ты, как они старались на строевой подготовке и беспрекословно слушались командира.

Олиана покосилась на меня с явным намеком «не то, что некоторые».

— Оли, ты будто и не моя подруга, — протянула я обиженно, — у меня чувство, будто ты на меня за что-то злишься.

Оли вздохнула и взяла меня за руку.

— Злюсь, — созналась, — мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь. И не просто скрываешь, а водишь за нос. У вас с генералом какие-то секреты, но ты мне их не доверяешь. И кто теперь из нас не подруга?

Я тут же испытала чувство вины. Олиана ведь права. Я ей сегодня про боязнь летучих мышей не моргнув глазом соврала. Вроде пустяк, но раньше я на самом деле ничего от нее не скрывала.

С чувством пожала руку подруги.

— Прости, Ол, я обязательно все тебе расскажу, как только станет можно. Поверь, дело серьезное, и о нем нельзя болтать. Если бы это касалось только меня и генерала, я бы тебе всё обязательно рассказала!

— Так это не про то, что между вами роман?

— Нет! — отрезала я, округлив в ужасе глаза.

— А про роман расскажешь, если будет?

— Клянусь! — торжественно пообещала я.

С кем же мне еще советоваться в любовных делах, как не с Олианой?

Но мы дошли до плаца и под руководством командира заняли места в общем строю, вытянувшись в шеренгу по двое. К счастью, сейчас все были в повседневной форме, и мы не сильно выделялись. Только тем, что девушки. Но и про это все забыли, стоило генералу выйти в центр и заговорить.

— Бойцы! Грядущий отбор будет кардинально отличаться от всех прошлых. Сегодня я узнал одно совершенно новое обстоятельство, которое полностью меняет подход к выбору соратника. Теперь он будет за драконами, — сказал Ксандор Драксен.

И плац загудел. Бойцы не могли сдержать удивления, и весь гул можно было свести к одному вопросу: «Но как драконята будут делать выбор?»

Генерал поднял руку, чтобы все замолчали, и продолжил:

— Совершенно случайно Равенна Ролс стала соратницей самочки дракона, которая даже вылупилась до срока, когда почувствовала рядом девушку. Отбор будет проходить следующим образом: яйца принесут на стадион, и каждый боец подойдет к ним и накроет нательной рубахой, в которой спал ночь. Очередность подхода будет определяться заслугами, ну а в остальном дело за драконятами. Они сами выберут подходящего им человека.

Я стояла во втором ряду за Олианой, но всё равно физически ощутила, как на меня обратились взгляды всего гарнизона. Правда, не могла понять: они враждебные или восхищенные?

— Не угадали мы с тобой — прошептала Оли одними губами.

Генерал всех распустил, и мы брели в казарму.

— Угу. Но вроде меня не хотят растерзать.

— Погоди радоваться. Гены, переданные моей матушкой-провидицей, подсказывают, что к тебе сейчас паломничество начнется.

— За что?! — не сдержавшись, воскликнула я.

Но подруга ответить не успела — её пророчество начало сбываться.

— Слушай, Равенна, а можешь в деталях рассказать, каким образом тебя драконица выбрала? — спросила нагнавшая нас в два широких шага Триша Брейк — старшая дочь министра финансов.

А за ней и другие девушки потянулись к нам ближе. Но и это не всё — я заметила, что некоторые бойцы, старожилы гарнизона, идут в сторону нашей казармы. И не только они — парни-новобранцы тоже не отставали! Пришлось остановиться и объявить:

— Давайте сделаем так: я сейчас пойду выгуливать Золотку на задний двор и, пока она будет делать свои дела, всё вам расскажу. Но один раз, повторять не буду. Так что пусть все, кому интересно, собираются на поляне.

Кто-то куда-то помчался — звать друзей, наверное. Кто-то поспешил нас обогнать — чтобы места в первом ряду занять. Мы же с Оли не спеша дошли до расположения женского взвода и забрали из гнезда Золотку. При этом малышка очень доходчиво мне сообщила, что хочет еще грибка. Она просто отправила мне вчерашнюю сцену с орком, разинула пасть, сделала вид, что жует, блаженно закатив глаза, и погладила себя по пузику.