Любимая проблема генерала искателей

— Рядовой Ролс! Разговорчики! — гаркнул комендант.

И в голову закрались подозрения, что служить мне будет нелегко… Ведь Тревису Тару он ничего не сказал, а ко мне придрался! Но я сцепила зубы. Прорвусь! За спиной отец и жених орк, отступать мне некуда!

Наконец, засверкал портал, и полковник приказал входить в него парами.

— Бодрее шагаем! Не задерживаемся! На выходе вас ждут командиры подразделений. Подберите юбки, рядовой Ролс!

Делая шаг в переход, я поджала губы. Сексист!

Портал был настолько мощным, что на выходе меня немного тошнило, в ушах звенело, а перед глазами разлилась мутная пелена. Поэтому я не сразу смогла сконцентрироваться, чтобы все рассмотреть и расслышать. Пока моргала и трясла головой, пропустила адресованный мне вопрос и нарвалась на гневное:

— Это что за недоразумение мне прислали?!

Орал и тыкал в меня крючковатым пальцем гоблин в зеленой форме ветеринарно-санитарной службы с одной большой звездой на погонах, ростом мне где-то по пояс. Повезло… Представители этой расы славились склочным характером, и я сразу загрустила.

— Прошу прощения, лейтенант, с непривычки словила дезориентацию, — попыталась я оправдаться, но…

— Майор! — поправил он меня и возопил: — Ты что, даже в званиях не разбираешься?! Что за издевательство?! Это розыгрыш? Как только генерал вернется из дворца, я буду жаловаться!

Ох, ну что за невезение такое, а? Кто ж знал, что мне пригодятся все эти обозначения званий?! Они же мне точно для работы не нужны! А лекарь я хороший. Очень даже! Я не то что животных, я и людей буду прекрасно лечить. Мне прочат прекрасные перспективы в акушерстве, гинекологии и дермато-косметологии!

Но объяснить всего этого я не успела.

— Что тут происходит? — раздался рокочущий, словно мощный горный водопад, мужской голос.

У меня все тонкие волоски встали дыбом и появилась слабость в коленях. Захотелось втянуть голову в плечи, а оборачиваться вообще не хотелось, потому что я спинным мозгом чувствовала — это вернулся генерал. Но все кинулись строиться и вытягиваться в струнку. Пришлось и мне последовать их примеру, а значит без какой-либо подготовки смотреть опасности в глаза.

Опасность была сногсшибательно красива — темные волосы, светлые глаза, волевой подбородок и острые скулы. Харизматична — едва заметная щетина, волосы небрежно растрёпаны, широкие плечи обтягивает идеально сидящий на фигуре мундир. И чем-то раздосадована — темные брови сдвинуты к переносице, губы сжаты так, что видно движение желваков, а глаза мечут молнии. И почему-то все до одной летят в меня.

Спокойно, Равенна. Генерал ничего тебе не сделает. А вот муж-орк очень даже может.

Я расправила плечи и постаралась встретить все до одной молнии с максимальным достоинством.

— Господин генерал, из столичного представительства прислали… — вытянувшись в кривую струнку, принялся докладывать гоблин и запнулся, подбирая слово, которым можно охарактеризовать меня наиболее прилично и в то же время ёмко. — ЕЁ! Я делал кадровику запрос на помощника, потому что на днях ожидается рекордное прибавление в вашем питомнике. Просил магически одаренного зооцелителя. А мне вон что подсунули!

— Спокойнее, майор. Всё же перед нами леди, — осадил гоблина генерал. Он сделал ко мне широкий шаг и потребовал: — Контракт!

Я протянула.

Ксандор Драксен читал его, удивленно выгнув левую бровь, а к концу вообще криво ухмылялся лишь ему одному ведомым мыслям.

— Так, так, так. Леди Равенна Ролс, единственная дочь и наследница наместника Радужной волости герцога Ролса, — протянул с очень нехорошими интонациями. — И какими же вы к нам попали судьбами, если я ещё даже не успел дать распоряжение своим кадровикам и вербовщикам открыть набор женщин?

Звучало недобро и подозрительно. Но мне уже терять было нечего, и я пошла по старой схеме.

— Я узнала о том, что он будет вот-вот открыт, от императрицы и поспешила до официального распоряжения, пока есть места. Так и сказала господину Кольту, что пришла из дворца, вот он и не посмел мне отказать.

— И зачем же вы это сделали? Надеетесь мужа себе здесь отхватить? — скептически уточнил генерал.

Я не удержалась и рассмеялась. Знали бы вы, дорогой зазнайка, что всё как раз наоборот! Правда, Ксандор Дракстон моего веселья не разделил, и оно от этого как-то резко стухло.

— Я в академии лекарей учусь. Остался один курс и практика. После неё я планирую открыть клинику эстетической медицины, — совершенно неосознанно принялась оправдываться. — Так что нет, замужество исключено. — Я покосилась на рыжего боевика и многозначительно повторила твердо и с расстановкой: — Никакого. Замужества.

— Тогда зачем вы здесь? Тем более на этой должности? Вы лекарь людей, а не животных.

А то я не знаю!

— Для общего развития, господин генерал, — соврала, не моргнув и глазом.

— А если начистоту?

Почему-то он мне не поверил. И я решила пойти другим путем — тоже соврать, но на общепринятую и популярную тему.

— Надеюсь хоть одним глазком заглянуть в аномальную зону и найти артефакт. Мне не помешает прокачать силы.

Поголовное большинство современных магов действительно мечтали об экспедициях в аномалию, чтобы отыскать в древних развалинах свое личное сокровище, способное подарить им уникальные возможности. Но у меня уже была моя личная уникальная возможность — магия нимф. Наверное, поэтому я не мечтала лазить по крайне опасным местам в сомнительных поисках. Далеко не всем везло наткнуться на подходящую им вещь. Гораздо чаще попадался хлам — артефакты общего назначения.

Но вот в эту версию генерал поверил. На его лице появилось легкое снисхождение, и он развел руками в притворном сожалении:

— Это очень вряд ли, леди. У вас просто не будет на это времени. У нас в питомнике рекордная кладка яиц драконов, которые вот-вот должна вылупиться. Вам придется день и ночь выхаживать малышей.

Ко-о-го-о?!..

Драконят?!.

Тех самых свирепых отвратительных чудовищ, которые обитают в аномалиях и с удовольствием жрут магов, когда дорастают до размера приличной коровы? Да они же мерзкие! Фу! Совсем не пушистые и, говорят, холодные! А еще у них острые, как иглы, когти и мощные челюсти с клыками! И это я еще молчу о мифах, в которых им приписывают острый ум, невероятную хитрость и свирепый нрав.