Любимая воина и источник силы

Нет, это были просто слова. Никакого приказа или метального давления, но все получилось.

Да, Верд, похоже, сегодня день невозможного.

Я неожиданно легко обернулся.

Не ломая себя.

Без борьбы и боли.

Видно, её искренний непредсказуемый порыв, удивил зверя настолько, что он беспрекословно уступил мне полную власть над телом. До меня донеслись отголоски довольного одобрительного ворчания, точно он забыл обо всех своих страшных предложениях. А я был счастлив, прижимая к себе самое любимое существо во всём мире, которое удалось сохранить.

Несмотря на затопившее сердце счастье, привычка ожидать подвоха не давала расслабиться и я огляделся вокруг. Инстинкты и опыт подсказывали, что все и правда в порядке, вряд ли случится новое нападение. Было привычно жалко погибших. С десяток моих ребят, да и сияющие, похоже, полегли полным составом. Не бойцы — больше учёные. Я зло сжал зубы, в который раз мысленно поклявшись найти и уничтожить того, кто все это затеял.

Пока не сделаю, не смогу спокойно жить.

Не смогу знать, что чьи-то любимые, жены, дочери, подвергаются подобной опасности.

Что моя жена и дети…

Я заглянул в бирюзовые, наполненные слезами глаза Льяры — заглянул в наше будущее. Больше никто не сможет встать на моём пути, даже отец. Я вдруг ощутил внутри небывалую силу и понял, что теперь смогу контролировать даже теневой источник под дворцом.

Откуда пришла такая уверенность?

Не знаю.

Похоже, со мной что-то произошло во время перехода, ведь я единственный кто смог переместиться так близко к нейтральному источнику. Теперь я знал и то, что прежний друид-оборотник Вердерион никогда не смог бы стать императором, а Вердерион Теневой волк — сможет.

Что это, проклятье источника или дар Великой Матери? Ведь, кроме меня и Даториана, у отца нет наследников…

Льяра что-то почувствовала и попыталась повернуть голову, не понимая, что я смотрю в никуда, погружённый в собственные мысли. Нет, детка, я тебе не позволю увидеть все эти смерти. Хватит с тебя, моя хорошая. Я попросил не смотреть, подкрепляя слова поцелуями, пряча от всего мира в объятьях. Нужно срочно её унести, показать лекарям. С моего появления прошло на деле минут пять, но сколько до того она пробыла без одежды? Вся ледяная, и даже не чувствует.

Попробовал прыгнуть тенями прямо с места, но те не отозвались, как это и раньше бывало у источника. Ну что ж, лимит чудес на сегодня исчерпан. Нужно скорей отойти подальше.

И тут Льяра неожиданно меня поцеловала, а я ответил со всей страстью. Не мог не ответить. Подавленное волей желание вернулось с утроенной силой. На краю сознания мелькнула мысль: ещё мгновение и я возьму её прямо здесь на чужом алтаре, а это вряд ли хорошая идея.

Прижав стройное тело к себе крепче, спрыгнул на землю, как вдруг раздался исполненный возмущения голос лорда Ярранта.

— Что здесь происходит?! Вердерион, что вы себе позволяете?!

Советник тут же оказался рядом, буквально выдернув свою дочь у меня из рук, Оэльрио слабо пискнула от неожиданности, но, увидев отца, лишь залилась краской. Завернув дочь в свой форменный пиджак, лорд Сатем смерил меня неодобрительным взглядом и направился прочь, унося драгоценнейшее из сокровищ. Я не сдержал мрачную ухмылку. Пусть так, но больше никто не сможет мне помешать. Никто не заберёт у меня Льяру.

— Дружище, с тобой все в порядке?

Голос Райда вырвал из тягучей патоки мыслей, и я развернулся, неосознанно ероша отросшие волосы на затылке.

— Эллэ, ты-то какими судьбами? — я искренне рад был видеть старого друга.

— По распоряжению советника, — он посмотрел на серое исписанное древними рунами сооружение невесть откуда здесь взявшееся. Перевёл взгляд на спину советника, которая в тот же миг и исчезла. — Верд, ты как умудрился так попасться? Я-то думал, ты у нас идейный и, вообще, праведник, а ты, оказывается, самый злостный фанатик, насилующий девственниц. Хоть бы с алтаря для приличия слез!

Райд молол языком и не понимал, насколько близок к истине. Мой дружеский, но увесистый удар в плечо он проигнорировал. И мы молча направились туда, где воины носили трупы, складывая их в ряд. Я шёл вдоль этого мёртвого строя, мрачнея с каждым новым шагом и новым погибшим.

— Как это случилось? — поймал за рукав ближайшего воина в звании нелмана.

— Среди сияющих, что пришли ставить барьер, один оказался культистом. Он активировал какой-то странный артефакт. Нелман Гардем заподозрил неладное, и был убит первым. Затем, при помощи второго магического устройства — нам тоже неизвестного — фанатик разом убил тех, кто имел несчастье оказаться в радиусе десяти метров. Это все, кто с ним пришел, и пятеро наших, подоспевших на помощь. Яркая вспышка, и люди не успели ничего сделать, не спасли и защитные артефакты, но и никаких ран не осталось. Мы такого еще не видели. А потом это место накрыло куполом, внутри которого стали открываться порталы. Немного. Всего четыре. Из двух первых вышла охрана, видно боялись, что мы сможем пробить их защиту. Культисты притащили даже алтарь, а из последнего появился их главный, с дочкой советника. Это ведь она была? — парень испуганно покосился в ту сторону, куда ушел лорд Сатем. — Эрсман, а как вам удалось оказаться внутри? — я приподнял бровь. — Простите, вопрос неуместен, нелман поклонился.

Я кивнул, жестом показав, что парень свободен и невольно уставился на прикрытую какой-то тряпицей развороченную грудь моего расторопного рыжего адъютанта, взгляд скользнул дальше по лицам и остановился на совсем молоденькой девчонке. Сияющая. Приятные мягкие черты, пухлые губы, светлые прямые волосы собранные в гладкий хвост, выбившаяся прядка кокетливо упала на щеку. Можно подумать, что девочка просто уснула. Кулаки сжались помимо воли.

Тяжело терять людей.

— Она похожа на мою сестру. Пойдем отсюда, — по плечу хлопнул Эллэ, — тут без нас разберутся. Не хочу больше на это смотреть.

Жизнерадостный облик друга словно накрыла темная маска печали, даже могучие плечи как-то опустились. Эмоциональный и живой Райд всегда тяжело переживал потери.

Я кивнул и жестом подозвал заправляющего наведением порядка здесь роймана, пока стояли успел понять:

— Имя, ройман?

— Доран Варами, эрсман Аллакири!

— Ройман Варами, назначаю вас ответственным. Как только закончите здесь, отчет о происшествии мне на стол. Сообщите родственникам погибших и не пропустите ни одного артефакта. Если понадобится, вызовите новую группу сияющих в помощь. Смело ссылайтесь на меня. И смотрите в оба глаза!

— Эрсман! — щелкнул каблуками офицер и бросился выполнять распоряжение.

По пути мне кто-то сунул в руки форменный китель и я с благодарностью его надел. Все же в ноябре у границ Файбарда не так уж тепло, чтобы щеголять с голым торсом. Поодаль был развернут мобильный портал, который перенес нас в Сатор-Юти. И мы направились к штабу пешком: