Любимая воина и источник силы

— Кровь? — сомнений не было, да и обоняние подсказывало то же самое.

— Ага, — легко согласился сумасшедший. — После несложной обработки она позволяет любому человеку, даже не магу, некоторое время управлять животными. Думаю, ты знаешь о «погонщиках»? Это Хрост придумал. Светлая голова. Жаль, что ты его убила. Фанатики не в курсе, как я это делаю, но я убедил их, что это воля богини. Кровавая Луна наделяет кровь друидок силой. Представляешь, верят ведь, дурачье! Но твоя кровь гораздо интересней. Она позволяет управлять оборотниками, — Галэн счастливо улыбнулся. Будешь плохо себя вести, подберём тебе здесь уютную клетку.

Мы двинулись обратно и, когда уже почти добрались до выхода, сидящая в ближайшей клетке львица бросилась вперед, протиснув лапу через прутья, попыталась полоснула принца. Тот не растерялся и перехватил её, потянув сильнее, заставил оборотницу заплакать.

— Смотри сюда! — его голос прозвучал жёстко. — Смотри! — я послушно приблизилась, обхватив руками плечи. — Будешь царапаться, я вырву тебе коготки, киска! Предпочитаю мягкие лапки.

Я в ужасе не могла оторвать взгляд от изуродованной лапы, на которой отсутствовали первые фаланги пальцев вместе с когтями. Омерзительно! Жестоко! Бесчеловечно!

Наконец, Галэн выпустил львицу, и та, неуклюже прихрамывая, проковыляла в дальний угол, вмиг растеряв боевой настрой. Я видела наполненные влагой глаза, и мокрые дорожки, и не могла сдержать слёз.

— Ты чудовище! Монстр! Чтоб ты сдох! Чтобы тебя лесные бесы драли без остановки! — забыв об осторожности, набросилась на принца с кулаками, пытаясь применить все свои навыки.

— Ох, ты меня так легко заводишь. Пожалуй, хватит экскурсий. Я и так слишком долго откладывал.

Я визжала и отбивалась, пока он волок меня по коридорам. Орала, звала Верда и папу, молилась, сыпала проклятья на голову принца. Потом ему это надоело и он, перекинув меня через плечо, зашагал быстрее. Удары кулаков в широкую тренированную спину не приносили никакой пользы, но я била снова и снова, лишь бы больше не плакать.

— Галэн, ты почему её в зверинце не оставил? — холодный мелодичный голос заставил меня замереть. Я изогнулась и выглянула из-за спины пленителя.

Амелия! Я так и знала

— Приве-ет! — она, картинно наклонившись вперёд, помахала, словно ребёнку.

— Сука! — я попыталась плюнуть в неприятную мне женщину.

— Никаких манер! В “зверинце” ей самое место. Куда ты, вообще, её тащишь?

— Куда надо! Ты все сделала?

Мне кажется, или Галэн недоволен?

— Да, можешь не беспокоиться, — Амелия очаровательно улыбнулась. — А вот твои фанатики снова опростоволосились. Древо так и не захватили, зато потеряли Хроста и Пая. Пай, впрочем, никчёмность жадная до денег. Расходный материал, давно пора было от него избавиться, а вот Хрост…

Она развернулась и, картинно виляя бёдрами, направилась дальше.

— Зато она здесь! Этого достаточно! — принц встряхнул меня, доказывая правоту своих слов.

А я переваривала услышанное. Амелия в этом тоже замешана, и у них не все гладко.

— Пришли, — Галэн отворил дверь уже знакомого мне кабинета, и я в ужасе уставилась на кресло.

Собрав в кулак всю волю, развернулась, заставив себя положить ему руки на грудь.

— Галэн, пожалуйста, пойдём лучше в спальню. Я все поняла, я буду послушной. Только не здесь в первый раз. Я прошу!

Хоть бы он согласился! По пути я обязана что-то придумать. Попробую притвориться, что сломалась, и огрею его чем-нибудь, как планировала. Должно же мне повезти, наконец? Мой взгляд лихорадочно шарил по обстановке.

Мне показалось, или принц задумался? Потом сморщился.

— Старая шлюха! Весь настрой сбила, гадина! Садись, — он присел и похлопал рядом по кушетке. Я сделала как он просит. — Представляешь, эта дрянь думает, что сможет подчинить источник. Могу поклясться, она туда и направилась. Решила, что я окончательно сбрендил и не подозреваю о её планах. Но у меня есть козырь — это ты. Слыхала легенду, про нейтральный источник и девушку королевской крови? Только Амелия ошиблась. Она бастард одного из Тандоронских корольков, хоть и кичится происхождением. Источник её не примет.

— Ты хочешь, чтобы я подчинила для тебя источник? — у меня забрезжила мысль о спасении. — Поспешим, мы должны её опередить! — я вскочила, хватая Галэна за руку. — Ну что же ты? Скорее!

Принц хитро рассмеялся.

— Во-первых, Амелия не выйдет из замка, но пока об этом не знает. Нужно же мне кого-то обвинить в убийстве своего отца. Думаю, так не ставшая женой любовница на эту роль вполне подходит. А во-вторых, ты же не думаешь, что я и правда сумасшедший? Завладей ты нейтральным источником, и он примет окраску энергии жизни. И что будет первым, что ты сделаешь? — я молчала, признавая справедливость догадки. — Убьёшь меня. Я бы поступил на твоём месте так же. — уважительно кивнул принц. И все же, ты меня заводишь!

Хмурое выражение красивого лица снова сменила счастливая улыбка, я напряглась готовая драться не на жизнь а насмерть, не задумываясь о шансах.

— А хочешь ещё секрет? В конце концов, мы уже достаточно близки, чтобы ты это знала. Когда я впервые попробовал твою кровь, то ненароком очутился у источника. А что? Иногда я лично принимаю участие в ритуалах, надо же показать последователям, что я одной с ними веры. Так вот, в тот раз источник заговорил со мной. Я понял, что мы сможем поладить. Только нужно больше крови. Сейчас мы немного расслабимся, а потом мне сделают переливание. Я ненадолго стану девушкой королевской крови.

Я попробовала зацепиться за эту мысль.

— Но если мы развлечёмся, ты не станешь девушкой!

Принц хохотнул:

— Как видишь, Амелию это не слишком волнует. Да и хороший друид сможет легко все исправить, но как мне кажется, это, вообще, все домыслы. — он снова на меня посмотрел, но кровь на всякий случай возьмём заранее.

Глава 23

Верд

Благостное настроение внезапно сошло на нет сменяясь тревогой. Я лежал в постели и никак не мог уснуть, мои мысли все время возвращались к Льяре. Не покидало ощущение, что что-то случилось. Промучившись без сна едва ли не до рассвета, я решил наплевать на все и вызвать Эллэ. Друг ответил мгновенно.

— Райд, что-то мне не спокойно. Как у вас?

Эллэ ответил одним словом, ярко характеризующим текущее положение дел, как критическое. Краткий пересказ заставил подскочить с постели. Льяра пропала! Моя девочка снова в опасности! Моих способностей хватило, чтобы разогнать метаболизм, самостоятельно избавившись от похмелья. Оделся я еще быстрее.