Любимая

Едва-едва подобрались к воротам, как тихая обстановка показалась слишком странной. Сразу вспомнился неизвестный некромант, управляющий стаей волков. Не создаст ли это проблем сейчас? Озвучил мысли шепотом невидимому духу.

— Я укрою нас магией, кажется, на арочном входе неожиданно возник магический контроль через артефакты. Хм, к чему бы? — пробормотала едва слышно девушка.

Пока раздумывал, каким образом обезопасить нашу честную компанию, обратил внимание на образовавшуюся очередь, которая вносила раздрай и хаос в окружающую атмосферу. То безумная бабка била упертого осла крючковатой палкой, то пьяный мужик отчитывал рыдающую любовницу за неожиданное пополнение, недалеко истошно зарыдал ребенок, ему вторило громкое ржание лошади.

Только через долгих полчаса настала моя очередь. Вот последнее, о чем предполагал, так это о симпатии диковинного охранника к своей персоне, салатовый цвет кожи мужика показывал явное смешение крови.

— Не стой столбом, — рассерженно зашипела в ухо Любимая, — улыбайся. Подойди к спискам, напиши на бумажке: Гостевой дом «У друзей», вечернее время выбери. Пусть думает, что ты его пригласил… и валим в город!

Вытянувшись струной, я пошел писать чертово приглашение. Если выживу, то НИКОГДА не буду рассказывать внукам о своих приключениях.

— От бедра иди, дуболом, — шепот духа действовал на нервы, отчего скрипнул зубами. Улыбаться? Другому мужику? Надеюсь, этот дурдом скоро закончится! Невыносимо хочется дать кулаком в рожу громиле, ну ничего-ничего, встретимся ещё как-нибудь…

Этот нехороший мужик без чувства самосохранения смачно шлепнул меня по заднице и осклабился. Любимая тихонько хихикнула, но потом примолкла, дабы не выдать себя. Ситуация не очень приятная.

— Это ужасно! — шипел и плевался, зайдя в город. — Мерзко! Противно!

— Нормально отделался, охрана даже документы забыла попросить предъявить, ибо их нет, — лениво ответил призрак.

— Нужны документы, удостоверяющие личность? — знатно удивился, но закрыл рот после прищуренного подозрительного взгляда горожанина в потрепанной шляпе и глупых коричневых штанах.

— Ты как из дебрей вышел! — зашипела Любимая, когда зашли за угол. — Тебя что, несколько лет держали в подвале без социума? Откуда такой дикий выполз?

— Да, именно там и держали, — рыкнул, — в подвале и в ошейнике, лет восемь в плену был!

Наконец-то наступил такой момент, когда мы оба вдруг поняли, что больше проверять мой резерв терпения не стоит, и разговор свернулся. Я шагал неторопливо и плавно, копируя женскую походку, но для этого, оказывается, требуется некоторая сноровка и привычка.

Дома невысокие, этажа на два максимум, зеленые садики, разбитые почти возле каждого строения, яркие клумбы, — всё радовало взгляд на узкой улице. Неожиданно по пути встретилась неприметная вывеска магазина одежды. Пожалуй, стоит приобрести несколько костюмов.

— Купи потом Котофеевне лечебных мазей! Она плешивая и блохастая, а ещё тощая, точно глисты есть, — зашипел дух, когда я расплачивался с миленькой и хорошенькой продавщицей.

Ничто не предвещало беды: в похожей на лачужку лавке, где можно было перевести дух, мирно играла легкая мелодия музыкального артефакта, иногда доносился гомон с улицы — пьянчуги делили одну бутылку с пойлом на двоих. Пока выбирал одежду в рядах, чувствовал слежку, из-за чего появилась угроза быть убитым. Любимая пока рядом, но предполагаю, чертовка решила слинять подальше, направляясь на запад. Вот и куда сбежала несносная девка?

Тут же мускулы на моем лице напряглись, а уши уловили топот нескольких десятков стражей в относительной близости. Пришлось быстро запихать обновки в корзину с притихшей кошкой и пуститься в бега по переулкам через черный ход, пожалуй, в целях сохранения жизни стоит обратиться в ближайшую лавку с оружием и приобрести себе несколько кинжалов.

В итоге то мерной поступью, то рывками, то скачками, то перебежками двигался к цели, прячась и скрываясь, пытался запутать слежку, что удавалось с переменным успехом. Умные, с-с-собаки! Чую, после лечения кошки у целителя и покупки кинжала придется вступить в неравную ожесточенную схватку. Скажу сразу — чуйка не подвела! Я невесело вздохнул и тряхнул головой, заставив себя отвлечься от печальных мыслей, сейчас важна сосредоточенность.

Хороший бой — словно танец, где возникает пожар и пьянящее чувство безумства. Занимаясь боевыми искусствами с малых лет, во многом преуспел, а в три годика взял в руки первый настоящий кинжал, правда, он тогда заменял мне игрушки, но и няньки учили правильно обращаться с холодным оружием с пеленок. Родные лишь посмеивались, когда видели первые царапины на коже, которые, впрочем, быстро затягивались.

В жару рукопашной схватки со шпионами двоих вырубил моментально, но пришлось отскочить на значительное расстояние, поскольку грозные враги поняли бесполезность идеи нападать по одному да ещё и без надлежащего оружия. Около десятка оскалившихся стражей наступают, а я нахожусь в темном глухом закоулке с лукошком полным одежды и кошкой… в эффектом (будь оно проклято!) платье, чепчике и с кинжалом. Опасные недруги двигались неторопливо, кружили, точно падальщики над трупом, зато учуяв предполагаемое развлечение с несчастной жертвой, развивали поразительную скорость, а в бою напоминали разъярённых медведей: сильные, ловкие и опасные.

Когда всё закончится… если я останусь жив… обязательно отправлюсь к лазурному безмолвному морю, дабы поправить душевное равновесие! Возьму с собой своенравную Любимую и драную кошку, притаившуюся в плетеном лукошке. Кстати, корзина стояла в стороне, к ней подбирался худющий стражник, но своровать её не смог, ибо пушистое нечто с воинственны визгом выскользнуло из укрытия и вцепилось когтями в лицо. Послышался нечеловеческий вопль, который отвлек моего юркого противника. Секундной заминки хватило, чтобы ранить последнего идиота и свалить. Собственно, подхватил все новоприобретенные ценные вещички, даже кошку умудрился сграбастать за загривок и оторвать от несчастного парнишки, и быстро свалил, пока на шумиху не слетелись остальные. Пора переодеться…

Остановился у местного роскошного борделя. Наверное, это единственное место, где никто не подумал бы меня искать. Ошарашенную животинку снова засунул в корзину, та даже мявкнуть не успела, а сам начал сменять одежду с женской на мужскую прямо на улице. Умом понимал, что сейчас будут прочесывать город, переворачивать всё вверх дном. Интересно, из-за чего ищут мою персону? Страж у ворот заподозрил неладное? Или меня нашла бывшая, чтоб эту стерву в лесу волки драли! Хм, возможно и некромант, управляющий стаей нежити, понял, какой город ближе и кинул сюда клич о поисках воина-асура?

Об отдыхе пришлось позабыть, вдалеке раздались свистящие выстрелы, за которыми сразу послышались громкие взрывы, затем все и вовсе потонуло в криках местного люда. Дух? Предполагаю, Любимая отвлекает внимание и заметает следы, с ней опасно связываться, да только уже поздно отступать.

Только вспомнил о девушке, как почувствовал её незримое присутствие, вместе с этим обратил внимание на дискомфорт в груди. Кинул взгляд и едва слышно присвистнул, кровь пропитала светлую рубашку, видимо, кто-то особо прыткий успел задеть мечом кожу. Впрочем, ничего страшного вроде нет. Странно, что ранение заметил только сейчас, однако, в спешке нет возможностей разглядывать собственное тело.