Любимая

Лали, так звали хозяйку, очень щепетильно отнеслась к исхудавшему животному, а после правдоподобной истории, что Котофеевну пришлось подобрать с улицы, вылечить у мага и оставить, так как одному живется скучно, а родственники находятся далеко, возможно и вовсе потеряли путешественника-сына, растрогали старушку. Здесь накормили, напоили, даже приготовили горячую ванную, правда, проведение нескольких дней в слишком негостеприимной деревеньке оставили свой отпечаток в душе, потому потихоньку облазил каждый угол с артефактами, поставил сильную защиту на дом и кучу различных заглушек. Лучше подстраховаться!

— Пожалуй, когда будете уезжать, сразу передам сумму за дом, — мягко улыбнулся, давая понять, что отказ не принимается.

— Ой! Как замечательно, только оформление документов может занять время… — пробормотала Лали, картинно всплеснув руками. Ну-да, ну-да, особенно, когда документов нет.

— По поводу документов не стоит волноваться, даже если оформление займет дополнительное время, я подожду, ведь в будущем хочу привести в дом невесту, следом и дети пойдут, будущие наследники, — добавил для проформы, обычно женщины всегда ведутся на такие сказки.

— О-о! — воскликнула женщина, усердно покивав головой. Наверняка она думает, что покупаю дом для невесты, чтобы та осталась рядом с таким уродом как я. Внешность отталкивающая, так хоть богатства подкупят юных и прелестных дев, предпочел промолчать, а утром начался новый день…

Лишь встало солнце, оставив кошку на Лали, отправился по делам. Какие могут быть занятия у беженца? Конечно же восстановление документов, но не через стражей порядка, а через местный колоритный контингент. Пришлось поплутать около пирса, послушать разговоры матросов, зато краем уха услышал, что недалеко проводятся подпольные бои без правил, на которые и отправился без промедления. Охрана пропускала меня неохотно, но магия голоса исправно выполняла своё дело.

Дрался в обычной черной одежде, в красной маске, полностью закрывающей голову, и с одним кинжалом в руках. Изначально передо мной в ряд стояло двадцать противников разных рас и сословий, натренированные борцы, которые желали получить главный приз — деньги и положение в обществе, но пришлось всех убрать с дороги. Зрители ревели каждый раз, когда побеждал, и чем кровопролитней происходил бой, тем ощутимей клич толпы.

Будто снова попал в собственную стихию, где чувствую себя уверенней.

— Смотрю, ты силен, — мягким баритоном обозначил собственное присутствие худощавый аристократ в дорогой одежде. Пришлось нарочито медленно обернуться. Возраст незнакомца неопределим: то ли юнец перед тобой, то ли старик, которому осталось дожить два десятка лет.

— Да, — ответил односложно, передавая слово собеседнику.

Мужчина хмыкнул и поманил за собой. Ну раз зовут, почему бы не посетить обитель высших? Легкой поступью направился за богатеньким аристократишкой.

Я зашёл в скрытую комнату и осмотрел чудовищный беспорядок: разломанная мебель, капли крови на стене и на полу, глубокие борозды от когтей. Здесь кого-то жестоко избивали? Так арена для драк находится внизу, впрочем, не моё собачье дело.

— Есть вопросы? — ледяным тоном спросил богач, напоминающий внешним видом змею, готовую ужалить.

— Где мой выигрыш? — скопировал тон, добавив магией в голос предупреждение и чувство опасности.

Будет жаль, если попробуют напасть сейчас, ведь погребу за собой целую арену с народом, я в хорошей форме, значит, опасен и сдаваться не собираюсь. Неимоверно высокомерная физиономия собеседника, с приподнятой бровью, выражала удивление. Стоим друг напротив друга, охрана прислушивается за дверью, готовая встать на защиту хозяина. Видно, что аристократ нечеловеческой расы, но это мало поможет, если захочу убить.

— Ты не из наших, — констатировал он, расслабившись.

— Нет, — подтвердил, — а должен?

Воцарилось молчание, полное опасений.

— Так и будем разводить тишину? — я усмехнулся, да уж, весело, а потом протянул противным голосом. — При-и-и-из.

— Ну, и чего ты хочешь? — аристократ сел, привалившись к спинке потрепанного, местами порезанного дивана, скрестив руки на груди, слушая внимательно и серьёзно.

— Хочу новые документы, — пожал плечами и остался стоять.

— Твоя наглость не имеет границ, — богач шумно втянул воздух через зубы, поражаясь наглости.

Страх всегда сильнее физической боли, ведь боль может пройти, а страх останется на всю жизнь. Храбрился ли я, идя сюда? Нет, просто поступал безрассудно, как делают все сумасшедшие личности, думаю, Любимая сделала бы также, оберегая друзей. Впервые понимаю, что у призрака есть чему поучиться.

— Хорошо, — прозвучало набатом со стороны дивана, — будут документы. Однако, не боишься, что выслежу тебя?

— Нет, — снова дал односложный ответ собеседнику, но позже всё-таки пояснил, — только глупец будет выслеживать смерть и лезть в её дела, а ты, судя по виду, НЕчеловек умный. Правда, серый кардинал? Это как… оборотная сторона монеты: с одной позиции — власть государства, с другой… сам понимаешь.

Я блефовал, блефовал отчаянно, потому что нет пути обратно: бежать некуда и уйти без победы нельзя.

— Куда документы доставить? — поинтересовался собеседник спустя секунду молчания.

— Оставьте завтра в девять утра на улице, на столе у входа. Их заберут… — кивнул и, незаметно нажав кнопку на переносном артефакте, устроив взрыв в здании. С потолка посыпалась известь, охрана в виде двух бугаев ворвалась в помещение, уводя аристократа. Я же просто скрылся самым быстрым способом — через окно.

Воспользовался приемом Любимой — подкинул парочку артефактов на арену, где боролся с соперниками, вызвал панику шумом и немедля сбежал.

Остаток чудесного вечера провел дома, практикуясь в некромантии — собрал черного ворона и пичкал его тело кучей опасных артефактов: иллюзии, невидимости, взрывными, следящими и прочей шушерой.

— Мяу! — заскочила на соседний скрипучий стул Котофеевна, громко мурлыча. Осторожно погладил зверушку, помня, что и кусаться та умеет.

— Смотри, что собрал! — похвастался успехом. — Будет верный друг и шпион, завтра заберет мои документы, да отправлю помощника в земли асуров, посмотрю на родителей его глазами. Даже вставил вместо глазок-бусинок черные камни — трансляторы, будут передавать изображение в маленькое зеркальце. Идеально, верно?

— Мяу! — снова ответила Котофеевна, спрыгнув со стула, и отправилась блуждать по коридорам.

Наконец главные дела сделаны, осталось подождать Любимую, а там пора действовать. План почти готов, в него осталось внесли лишь малые корректировки. Отправляясь спать, радостно насвистывал мелодию и в такт помахивал указательным пальцем, слегка пританцовывая.

21 глава

Любимая.

Пока из Ада выберешься, так и постареть можно. Серьезно! Какой д*бил придумал лестницу, по которой следует бежать наверх? Десять тысяч ступенек, мать его… А изобрести лифт слабо? Пока мчалась, стала спотыкался, чертыхалась, поднималась и продолжала восхождение.