Любимцы великой звезды

– У кого же ты ее собираешься узнавать?
– удивился Роуд.

– Я еще не знаю, но не покину планету, пока во всем не разберусь.

Совет на вершине скалы закончился, и Грозные фиолетовой лавиной заструились вниз. Каждый спешил к своей пещере в надежде, что его подруга удачно поохотилась и будет чем поживиться, поскольку время для собственной охоты было упущено.

На небольшое скалистое плато выходило множество пещер. В каждой из них обитала одна семья.

Когда члены Совета вернулись домой, они застали своих подруг сгрудившимися на площадке и неестественно возбужденными.

– Что-нибудь случилось?

– забеспокоились прибывшие.

Мысленные импульсы полетели со всех сторон, они скрещивались, разбивались, путались. Получалась полная неразбериха.

– Прекратите!
– послал мощный импульс Дьяв.
– Так ничего невозможно понять. Пусть объяснит кто-нибудь один.

Все затихли. Первая вступила в контакт Вельзи:

– Спрашивать надо у Аны. Она видела, ей и объяснять.

Внимание всех сосредоточилось на Ане.

– Там, у зеленой воды, где мы обычно охотимся, - начала Ана, - на меня прямо с неба напало неведомое существо...

– Прямо с неба?
– недоверчиво переспросил Дьяв.
– Но в нашем небе никто не живет.

– Оно упало с неба, - настаивала Ана.

– Пусть так. И что ты с ним сделала? Надеюсь, расправилась, как подобает Грозным?

– К сожалению, нет, - виновато ответила Ана, - я ударила его волной, от которой замертво свалился бы даже водяной гигант... Но существо обрушило на меня электрический разряд.

– Дальше! Дальше!
– торопил свою подругу раздосадованный Сат.

– От удара меня всю передернуло, как от планетотрясения. Я еле спаслась. Первый раз встречаю такое...

– Я не верю ей, - презрительно вмешалась Вельзи.

– Почему?
– оскорбился за подругу Сат и на всякий случай наподдал дерзкую соседку волной.

Вельзи вспучилась и сердито отползла в сторону.

Возмущенный Вул, окутавшись черным дымом, ринулся на обидчика своей подруги с яростью, подмял его под себя, впившись в него страшными присосками.

– Что ты делаешь?!
– взвыл Сат.
– Отпусти немедленно!

Грозные с жадным любопытством наблюдали за происходящим.

– Если ты сейчас же не прекратишь, - обрушился на Вула приказ разгневанного Дьява, - Вельзи будет отнята у тебя и передана Одинокому!

Вул отвалился от Сата и свернулся злобно пульсирующим клубком.

Сат тем временем поспешно принялся вырабатывать новые защитные клетки, чтобы восстановить израненную поверхность тела.

– Вместо того чтобы ссориться, следовало бы посмотреть на загадочное существо, - предложил Одинокий по имени Яд, который жил на том же плато, но без подруги, отчего был особенно злым и угрюмым.

– Яд прав. Мы только зря теряем время, - поддержал его Дьяв и первый устремился вниз по тропе, ведущей к зеленой воде.

На том месте, где Ана повстречалась с Олой, Грозные, к своему изумлению, обнаружили два существа вместо одного.

При виде Грозных пришельцы и не подумали скрыться. Напротив, они попытались вступить в дружеский контакт, излучая миролюбие и доброжелательность. Но Дьяв лишь воинственно вспучил спину.

Ола и Роуд послали хозяевам мысленный образ родной планеты, что вызвало среди озадаченных Грозных целый переполох.

Дьяв заклубился враждебным недоверием.

– Вы - такие маленькие, бескровные, жалкие. Да каждого из вас и обоих вместе я могу разбить волной, как какую-нибудь спору, - задиристо пригрозил Сат, но тут же получил оборонительный электрический разряд.

Возмущенный таким приемом, Роуд разгорелся устрашающим белым светом:

– Может, мы и меньше вас размерами, зато мы перемещаемся в Космосе с быстротой звездного луча. И не советую приближаться, - предостерег он. Мы умеем убивать моментально или посылать медленную, мучительную смерть.

Грозные в испуге отшатнулись, сбились в кучу.

Но случилось то, чего Неуловимые так боялись. На вспышку гнева Роуд израсходовал значительную часть своей энергии. Свечение в его теле стало медленно меркнуть. Ола тоже потеряла много энергии, отпугивая воинственных хозяев. А пополнить запасы, восстановить силы здесь, на этой планете, было нечем.

Почувствовав, что с пришельцами происходит что-то неладное, Вул отважился на смелую вылазку. Стараясь напугать их своей шарообразной формой, он подобрался совсем близко и, как и ожидал, не получил отпора.

Ободренный удачей Вула, Дьяв послал пришельцам торжествующий импульс.

– Вы явились на нашу планету незваными. Значит, мы вольны делать с вами все, что захотим. Вы - наши пленники.

– На что они нам, - вмешалась жестокая Вельзи, - прикончим сразу, и все тут!

– Прикончить не долго, - возразил Дьяв.
– Я вижу, силы покидают их. Но они явились оттуда, куда мы так стремимся. Они могут нам пригодиться. А пока надо заточить их в пещеру.

– Можно в моей, - предложил Яд, с любопытством изучавший изящную зеленовато-голубую Олу.
– Ведь я живу один.

Грозные стали теснить к пещерам ослабевших Неуловимых.

– Давай улетим, пока не поздно, - послал Роуд совсем короткий импульс, чтобы он дошел только до Олы.

– Нет! Я еще ничего не выяснила, - упрямо возразила она.

Грозные заставили их вползти в маленькую тесную пещеру и завалили вход камнем.

В пещере было темно и сыро. Ола и Роуд уплотнились, сжались в комочки и застыли. Силы медленно вытекали из их слабеющих тел.

– У нас был единственный шанс - улететь, - укорял Роуд Олу.
– Что сможешь ты узнать в этой темнице? Теперь нас ждет участь твоих родителей. Медленное умирание без света и энергии. И зачем только я согласился! Зачем оставил тихую, кроткую Иэль! Она хоть любила меня и не стала бы толкать на верную гибель.

– Перестань, - прервала его жалобы Ола.
– Еще не все потеряно. Надо ждать... и беречь силы.

Каменная глыба поползла в сторону, впустив в пещеру полоску тусклого света. В образовавшуюся щель протиснулся Яд - хозяин пещеры. Глыбу снова задвинули снаружи.

Яд, не обращая ни малейшего внимания на Роуда, подобрался к Оле, слабо светившейся в уголке пещеры.

Пользуясь сонарами, Ола в темноте ощущала его громоздкое неуклюжее тело.

– Что вам нужно от нас? Зачем пожаловали?
– спросил ее Яд.

– Нам очень хотелось узнать, какая она, ваша планета, кто на ней обитает. И еще...

– Что еще?

– Много лет назад... к вам отправились мои родители. Но обратно так и не вернулись. Я хочу... я должна знать, что с ними сталось.