Любимцы великой звезды

– Были еще пришельцы?
– удивился Яд.
– Мне ничего о них не известно.

– Жаль... А может, известно другим?

– Это может знать только Дьяв. Его память хранит историю планеты даже за тысячи лет до наших дней. Спроси у него. А я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы. Я хочу тебе кое-что предложить.

Ола слабо засветилась недобрым зеленоватым светом, но не перебила его.

– Я живу один, без подруги, - продолжал Яд.
– Хоть ты и не очень мне подходишь, но ни у меня, ни у тебя нет выбора. Вас ждет смерть. Но если ты согласишься стать моей подругой, никто не посмеет тронуть тебя.

Роуд вздрогнул и из последних сил ярко вспыхнул. И тут же погас. Яд по-прежнему не замечал его.

– Невозможно, - спокойно ответила Ола.

– Почему? Если я не возьму тебя под свою защиту, тебя все равно убьют - Грозные не потерпят присутствия посторонних. Даже если ты согласишься, мне не легко будет отстоять тебя. Они хотят уничтожить вас обоих.

– В этом не будет необходимости.
– Импульсы Олы становились все слабее.
– Мы не можем жить на вашей планете. Мы привыкли к обилию света и тепла, которые щедро изливает на нашу планету Великая Звезда и пять ее сестер. Наша атмосфера легка и прозрачна. Космос питает нас своей энергией, наполняет силой и радостным ощущением жизни. А ваша чудовищная, мрачная атмосфера давит и убивает. К тому же вы заточили нас в темной пещере, где наши силы убывают с каждой минутой.

– А я-то думал, что ты - сильная, неуязвимая, что тобою можно гордиться. А ты... ты - жалкая.
– Его импульсы были насыщены презрением и разочарованием.

– Я тоже кое-что думала о тебе... я думала, что нашла среди жестоких Грозных одно доброе существо...

– Доброта - это слабость. А мы презираем слабых. Мы поклоняемся только силе, - ответил Яд.
– Я попрошу Дьява поскорее очистить мою пещеру. Здесь и одному-то слишком тесно.

Ни сама Ола, ни судьба пришельцев его больше не интересовали.

– Я советую тебе поскорее это сделать.
– Даже передавать свои мысли Оле становилось все труднее.
– Наше присутствие для тебя смертельно опасно. Энергия, которая нас питает, за счет которой мы живем, может убить тебя.

Яд насторожился. А Ола добавила:

– Ты сам предложил свою пещеру для нашего заточения.

– Проклятые пришельцы!
– пробормотал Яд и, попятившись к выходу, потребовал выпустить его.

Камень отодвинули, освободили Яда и снова загородили проход.

Ола и Роуд неподвижно лежали на дне пещеры, пытаясь сберечь последние остатки сил.

По волновым колебаниям, ударявшимся снаружи в стены пещеры, Неуловимые догадались, что на плато собралось множество обитателей Второй.

Роуд с трудом подполз к маленькой щелочке между камнем и скалой и сосредоточился на восприятии импульсов Грозных, которые тут же пересылал Оле.

Яд поделился с собратьями тем, что узнал от Олы, и новое известие привело Грозных в смятение.

– Надо немедленно прикончить их, - требовало большинство.

– Но кто сделает это? Кто рискнет войти в смертоносную пещеру?

Смельчака не находилось.

– Они интересовались своими родителями, которые будто бы прилетали на нашу планету, - вдруг вспомнил Яд.

– Родителями?
– Дьяв задумался.
– Я знаю. Да, да, это было далеко отсюда - в северных общинах по ту сторону горизонта. Кажется, они погибли сами, не сумев приспособиться к нашим условиям.

– Они все-таки достигли цели!
– Ола только мысленно окрасилась в радостный алый цвет.

– Погибли сами!
– вмешался Вул.
– Тем лучше. Значит, нам незачем лезть в пещеру. Надо только немного подождать.

– От них я узнал, - продолжил Яд прерванный рассказ, - что их атмосфера пронизана ярким светом Великой и пяти малых звезд, что она легкая и прозрачная и поэтому жить там радостно и приятно.

– Мы это чувствовали!
– победоносно вспучился Дьяв.
– Недаром все помыслы Грозных тысячелетиями были обращены к Первой, этой счастливой избраннице Великой Звезды. Теперь, когда мы получили подтверждение нашим догадкам, которое удивительным образом совпало с прозрением Вула, нам необходимо немедленно приступить к осуществлению нашей исконной мечты. Благодаря пришельцам мы знаем теперь, какие они - обитатели Первой. Может, они и опасны, но не для нас. Мы с ними справимся без труда. Немного усилий, и Первая будет безраздельно принадлежать нам, нам одним.

– Но они угрожали медленной смертью, - неуверенно заметил Яд.
– Они предостерегали от каких-то... лучей.

– Я ничего не знаю, но уверен, что они попросту пытались запугать нас, - самонадеянно заявил Дьяв.
– Ведь если бы они действительно обладали каким-то таинственным способом уничтожения, то давно бы уже воспользовались им, а не сидели покорно в пещере.

Этот довод сразу всех успокоил.

– Спускается ночь, - продолжал Дьяв, - не годится Грозным встречать ее под открытым небом. А с наступлением утра мы без промедления начнем вырабатывать непроницаемые оболочки...

– А пришельцы?
– спросил Сат.

– К утру они сами испустят дух! А если нет, мы прикончим их перед тем, как улететь.

Сколько ни напрягался Роуд, к нему не поступало больше ни одного импульса. Он понял, что Грозные расползлись по своим пещерам. Только Яд, клубясь от злости, провел всю ночь на открытом плато. После пребывания в опасной пещере его никто не согласился пустить на ночлег.

"Они правы, - думала Ола, узнав от Роуда мнение Грозных.
– Нам действительно не дожить до утра".

– У меня не хватит сил приблизиться к тебе, Ола, - передал Роуд. Только любовь к тебе заставила меня согласиться на верную гибель. Так позволь мне хотя бы перед смертью назвать тебя своей подругой.

– Прости, Роуд, но я тоже не могу сдвинуться с места, - солгала Ола. Ее мысли были сейчас далеко: у сверкающих озер на родной планете, где они совсем недавно были так счастливы с Пейгом.

"Глупая! Глупая... Ах, какая же я глупая, - думала Ола.
– Сама загубила свое счастье. Загубила себя, Роуда и Пейга..."

– Ты ничего не пропустил?
– спросила Иэль.

– Ничего, - отозвался Пейг.
– И как это их угораздило так нелепо попасться, отдав себя во власть Грозных? Какая неосторожность!

Иэль и Пейг, плотно прилепившиеся к впадинам в скале, на протяжении всего совещания Грозных сохраняли полную неподвижность. И, лишь убедившись, что Грозные покинули плато, а Яд беспробудно спит, они решились вступить в контакт друг с другом.

– Что же теперь делать?

– Надо их выручать.