Любить нельзя ненавидеть

— Покажи, — более спокойно повторил он, словно минуту назад и не проклинал ее.

Подняв руку ладонью вверх, Реджина отправила сгусток энергии, который тут же рассыпался белой пылью.

— Светлая магия, — констатировал маг, соединив кончики пальцев вместе. — Ты стала бесполезной окончательно.

Королева нахмурилась, но лишь для вида, на самом деле ей было абсолютно плевать, сколько его планов она внезапно нарушила.

— И что дальше, Румпель? Всем сделкам конец? — подняла глаза, посмев произнести это с улыбкой.

Он буквально рассвирепел. Бесята, появившиеся в его взгляде, поздоровались с нею лично, прежде чем она поприветствовала стену.

— Да что ты понимаешь в этом? — он вновь подбросил ее, на этот раз задержав в воздухе чуть выше своих глаз. — Ты была сделкой, Реджина. Не самой удачной, как вышло. Но знаешь… — внезапно его взгляд прояснился, и ей показалось, что легкая улыбка коснулась сухих губ, — … мы можем заключить новую…»

Тронный зал хранил увечья минувшей борьбы. Незнакомый для этого места запах крови и остывающей стали наполнил большую залу, отдаваясь горечью в носу. Да, пускай это место уже видело много смертей, совершенных от рук восседавшей на золоченном троне, но никогда прежде пол не был усеян алыми пятнами, а гобелены рваными ранами от острых копьев. Некогда праздно украшенный зал совсем огрубел. Больше не зеленая ель, а лишь горстка пепла и сучьев в углу у камина и подпаленные ленты цветных гирлянд. Здесь больше нет праздника, не для нее.

Бродя среди этой разрухи, Королева, как будто бы и не удивлялась столь непривычной картине. Удивляло лишь то, как эта глупая девчонка, о которой она так поспешно забыла, выпустив из-под контроля, умудрилась собрать армию. Не просто крестьяне и дворовые, воины. Самые что не на есть настоящие. В металлическом обмундировании с закаленной сталью мечей. Она бы не справилась без помощи. Не смогла бы. Слишком глупа, чтобы додуматься до всех этих угроз и изощренных посланий, кои получала в подарок Ее Величество. И если Белоснежка имеет какие-либо цели, то тот, кто стоит за ее спиной, явно желает большего. Вопрос только лишь…

— Кто?

— Я не могу тебе сказать.

В отличие от Реджины, Темный сидел на повалившейся колоне с того момента как появился и застал ее в мрачном раздумье, бродившую вдоль брошенных неприятельских орудий.

— Так зачем ты мне нужен, раз не знаешь даже такой малости? — насмехаясь и злясь одновременно прошептала она, обратив на учителя презрительный взгляд.

— Чтобы помочь осуществить твой план… И он уже близко, — оживился Румпельштицхен, поднимаясь и тут же оказываясь рядом.

— Если они пострадают…

— Ты все равно ничего не сможешь сделать, — прервал угрозу, таким же насмехательским тоном, в котором уже слышалось раздражение от ее бесполезных слов.

Они долго смотрели в глаза друг другу, будто старались уничтожить соперника вербально, но Маг прервал это язвительным:

— Мы заключили сделку. А свои условия я всегда выполняю. Сейчас.

Всунув ей в руку флакон с желтоватой мутной водой, он исчез.

Пару секунд, безвкусная жидкость, от которой она невольно поморщилась, и темнота, наступившая столь стремительно, что она едва ли успела смягчить свое падение на пол. И лишь за секунду до, она услышала его голос.

— Реджина!

Сколько раз было произнесено ее имя — столько никто и не отозвался. Робин начал с ближайших залов и комнат, которые в большинстве своем приютили раненых или просто замерших в стенах этого огромного замка. Холодно было не в самом помещении, в основном в тех коридорах, что вместо одной из стен имели лишь бортики, выполняя роль балкона. И не повезло тем, чьи комнаты располагались рядом. Согревал лишь камин, да и то не мог нагреть спальни, двери которой постоянно раскрывались. Робин также стал одни из тех, кто удостоился ругательства в свой адрес, но завидев, кто на этот раз пустил морозный воздух внутрь, слуги и рыцари обычно затихали, награждая лучника бранью лишь когда он убегал, позабыв захлопнуть дверь.

Замок дышал ненавистью и страхом, всем тем, что внесли и оставили здесь воины двух королев. И если люди Белоснежки, насытившись по горло резней (или же получившие сильный отпор?) покинули дворец, позабыв как страшный сон прошедшую битву, то армия темных рыцарей еще помнит лязг мечей и видит разруху, обезобразившую прекрасные холлы и дорогие украшения замка.

Робину так никто и не поведал всю историю целиком. Он знал лишь об угрозе Принцу и появлении Королевы, что каким-то образом остановило кровопролитие. Как именно, лучник опять-таки не знал. Но убедившись, что жизнь Генри в сохранности и впредь находится под защитой, он собирался оберегать Ее. Женщину, покинувшую его так спешно, оставив одного, сходить с ума от безумных догадок и скрытого страха за нее в чужом дворце. Ее, постоянно его не слушавшую, не подчиняющуюся ни просьбам, ни угрозам. Королеву, властную и лишь внешне сильную, сейчас, беспомощную без его плеча пред суровыми реалиями.

Черт возьми! Он безумно боится. Особенно неизвестности и тишины, вновь нарушавшейся звуком ее имени.

Направляясь в тронный зал, Гуд уже и не надеялся здесь найти свою пропажу.

Какая ирония — то что ищешь скрыто там, где и не думал искать. Но еще большая насмешка в том, что то, что лучник искал, окончательно потеряно тоже здесь.

— Реджина! Нет! Черт! Реджина!

Приподняв ее, быстро осмотрел тело на следы ран, но ничего. Прохладный бархат не исполосован и не испачкан бордовыми пятнами, нет следов удушья и прочих ужасов. Но грудь, скованная черным кружевом, не поднималась в такт дыханию, губы сомкнуты, не отзываются на его голос, глаза закрыты.

— Реджина, посмотри на меня. Открой глаза! — ладонь еще чувствует ее тепло, горячую кожу щеки и лба, но не ощущает пульса на шее, где разбойник задержал руку, ожидая хотя бы один слабый удар. Ничего.

— Ты не могла умереть, — сдавшись, прошептал ей в волосы. — Я обещал тебе. Не заставляй меня снова нарушать клятву.

Впервые за долгое время, он почувствовал слезы, застывшие в уголках глаз. Ощутил дрожь во всем теле, когда наконец-то пришло осознание мучительной истины.

Ее больше нет.

— Ты так и не сделала мне подарок на Рождество, — в каком-то помешательстве продолжал он, сжимая ее руки. — Это нечестно, Моя Королева, потому что вот он мой.

Выудив из внутреннего кармана хлопковый мешочек, Робин достал кольцо, для которого так и не нашел достойной упаковки. Небольшой золотой обруч с выверенной цепочкой камней внутри и вкраплением более мелких. Ювелирная работа, выполненная на заказ специально для нее. Она даже не увидела его. Но сможет почувствовать. Аккуратно взяв женскую руку, Робин надел кольцо, поцеловав холодные пальцы.

— Я люблю тебя.

Он сильнее зажмурился. Неприятный холод охватил тело, мурашками отдаваясь под одеждой. Сердце просто перестало согревать его изнутри. Робин не чувствовал это прежде, оттого с такой неистовой силой боролся. С дрожью, слезами, проклятьями. Всем тем, что выдавало его слабость.

Возможно, у него бы и не получилось сдержать слез. Возможно, он просидел бы подле нее еще долго, если бы не случайный посетитель зала и громкий зов последовавший за ним.

— Королева! Королева мертва! Стража, скорее! Робин Гуд убил королеву.