Любить Ромео

Но об этом говорили все.

— Все убрала. Я пойду, — сказала Пейтон, выходя из кухни, но замерла, увидев Ромео.

— Спасибо за уборку. Увидимся завтра, — сказала я, бросив на нее взгляд, пытаясь дать понять, что ситуация и так достаточно неловкая.

Конечно, она тут же решила сделать все еще хуже. Это было в ее стиле.

Она плавно подошла к кассе.

— Ты Ромео Найт, да?

Его взгляд переместился на нее.

— Да.

— А, немногословный мужчина, — усмехнулась она. — Твой зал прямо рядом с нами. Вам стоит придумать какой-нибудь совместный спецпредложение. Знаешь, чтобы всем этим горячим боксерам был доступен «купи один — получи второй бесплатно» здесь? — Она посмотрела сначала на него, потом на меня.

Я застонала, потому что Пейтон никогда не умела «считывать комнату».

— Вряд ли в этом есть необходимость. Думаю, все и так знают, что вы здесь. Ты же Кроуфорд, верно? — Он шагнул ближе, пока я ставила перед ним два напитка, и метнул на меня еще один из своих раздраженных взглядов.

— Значит, ты все-таки знаешь, кто я, — сказала я, скрестив руки на груди.

— Я никогда не говорил, что не знаю.

Он взял стаканы со стойки и направился к двери.

— Ну, можешь не беспокоиться. Я и не хотела устраивать этот спецпредложение с твоим залом, — выпалила я, мысленно ругая себя за слабый ответ.

Он толкнул дверь и обернулся ко мне:

— Поверь, никто из-за этого не потеряет сон.

И вышел за дверь.

Я открыла рот от удивления и повернулась к Пейтон, качая головой:

— Вот же придурок.

— О Боже, но он такой чертовски горячий! Лицо. Волосы. Тело. Это должно быть вне закона — выглядеть настолько хорошо, — мечтательно протянула она.

— Я даже не заметила. Я была слишком занята тем, что он меня оскорблял. Что я вообще ему сделала? Он даже не захотел взять бесплатный напиток, который я предложила как скидку для соседей. Вёл себя так, будто я убила кого-то из его семьи.

— Да, я видела его раньше. Он никогда не был особо дружелюбным, но это уже перебор. Интересно, почему он так тебя ненавидит?

Ну вот, кажется, я всё-таки не накручиваю себя. Даже Пейтон заметила, что он меня презирает.

— Понятия не имею. Я его вообще не знаю.

— Ну, твоя семья здесь, в Магнолия Фоллс, словно королевская. Думаю, иногда люди завидуют тем, у кого куча денег. Но тебе повезло: ты моя лучшая подруга, ты меня балуешь, так что мне плевать, — она откинула голову и расхохоталась.

— Я четыре года училась вдали от дома. Вернулась, открыла свой бизнес, в котором работаю каждый день. Я живу в маленькой квартирке над кофейней и стараюсь всего добиться сама. Но меня всё равно ненавидят только потому, что у моей семьи есть деньги? Ромео Найт может идти к черту. Я никогда его не осуждала. Он вообще ничего не знает о моей жизни. Мы до сегодняшнего дня даже не разговаривали. Он всё о себе решил до того, как переступил порог.

— Ты абсолютно права. Он придурок. Но, черт, какой красивый придурок, правда ведь?

— Мне всё равно, как он выглядит. Он — мудак. А это перечеркивает любую красоту. К тому же, я едва заметила, — фыркнула я.

Я надеялась, что он больше не появится. Мне не нужна его негативная энергия в моей кофейне. Я постаралась выкинуть всё это из головы и повернулась к Пейтон, которая разразилась смехом после моего ответа.

— Даже если бы мне завязали глаза, надели мешок на голову, а весь мир остался без солнца и электричества, я всё равно поняла бы, что он чертовски горячий, — поддразнила она.

— Что угодно. Давай закончим с этим. Сегодня был ещё один хороший день для бизнеса. У нас столько клиентов, что мне нужно сегодня вечером заказать кучу всего, потому что запасы заканчиваются быстрее, чем я рассчитывала.

— Посмотри на себя, умница-разумница. Видно, что твой крутой диплом не зря, — пошутила Пейтон, обняв меня и быстро схватив печенье. Она помахала рукой на прощание и вышла.

Я закончила уборку и поднялась наверх. Моя квартира была небольшой, всего одна спальня, но я сама выбирала каждую деталь как для своего дома, так и для бизнеса, и мне нравилось абсолютно всё.

Мой дедушка и отец всегда говорили о недвижимости. О том, как важно работать упорно и строить что-то с нуля. Дед был политиком, а отец владел инвестиционной компанией, так что трудовая этика была вбита мне в голову с детства. Да, мне повезло больше, чем многим. У меня был солидный трастовый фонд, и значительную часть я вложила в покупку этого здания, которое стало моим домом и местом работы. Это было умное и безопасное вложение.

В здании также находилось еще одно помещение, соседнее с кофейней, но я пока не решила, что с ним делать. Недвижимость в Магнолия Фоллс была на пике популярности, особенно в центре города. Я планировала подождать, посмотреть, как пойдут дела, и либо расшириться, либо сдать помещение в аренду другому бизнесу.

Моя мать была в ужасе от того, что я живу над кофейней, ведь родители предлагали купить мне дом в качестве подарка на выпускной. Но я была полна решимости использовать деньги из своего траста, чтобы они начали работать на меня.

У меня были подруги из богатых семей, которые после выпуска провели месяцы, путешествуя по Европе. А я была здесь, работала над своим бизнес-планом и занималась ремонтом здания.

Я никогда не была той самой девушкой. Конечно, я любила красивые вещи и стильную одежду, но всегда привыкла работать. В колледже я подрабатывала, и мне нравилось зарабатывать свои деньги. Люди часто думали, что всё, что у меня есть, просто свалилось мне на голову. Когда меня приняли в один из самых престижных университетов Калифорнии, я выслушала кучу комментариев о том, что мой дедушка наверняка замолвил за меня словечко.

Я знала, что, если бы я ответила и сказала, что получила полную академическую стипендию на все четыре года, меня тут же назвали бы высокомерной. Поэтому я просто молчала. Но я пахала как проклятая в старшей школе, и это продолжилось в колледже.

Я хотела создать себе имя вне контекста своей семьи. Доказать, что я заслуживаю того, что имею.

В нашей семье тоже хватало трагедий, и я хотела, чтобы они мной гордились.

Когда я открыла дверь своей квартиры, я не могла не улыбнуться. Пол из деревянных досок с налетом старины придавал уют всему пространству. Маленькая белая кухня с красочным керамическим фартуком добавляла характер помещению. Я выбрала очаровательный светло-голубой ретро-холодильник, который идеально вписался в дизайн маленькой кухни.

В центре комнаты стоял остров из массивного дерева, на котором я чаще всего ела. В гостиной, расположенной прямо рядом с кухней, стоял белый диван, украшенный уютными декоративными подушками и розовым пледом, небрежно переброшенным через подлокотник. Я добавила белые римские шторы, чтобы помещение оставалось светлым и воздушным.

Моя спальня и ванная были выполнены в схожем стиле. Я назвала это «французский фермерский шик».

Даже если моя квартира всего 80 квадратных метров без двора, она была полностью моей. Я упала на диван и тяжело вздохнула. В глубине души я всегда оставалась деревенской девчонкой. Так было всегда. Однажды я планировала завести собственное ранчо с лошадьми, но пока мне приходилось ездить к родителям или бабушке с дедушкой, чтобы покататься на Чашечке.