Любить Ромео

Я быстро схватил два стакана с прилавка и метнул на неё злой взгляд.

Я ушёл оттуда без секретного ингредиента, зато с огромной проблемой в штанах.

Теперь я ненавидел Деми Кроуфорд чуть больше, чем когда впервые зашёл сюда несколько минут назад.

— Ты просто нелепа, — бросил я, разворачиваясь к двери.

— С таким отношением ты точно не узнаешь рецепт. Попробуй в следующий раз, мистер Найт, — произнесла она с насмешкой.

— Не рассчитывай на это, — пробурчал я, толкнув дверь спиной и выходя на улицу.

Теперь я был в ужасном настроении.

Маме придётся самой позвонить и узнать рецепт, потому что я больше сюда возвращаться не собираюсь.

. . .

Глава 4

Деми

Я только что закрыла кофейню на сегодня, когда зазвонил телефон.

— Magnolia Beans, это Деми, — ответила я.

— Привет, дорогая, это снова Валентина Найт, — раздался её весёлый голос.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как её невыносимый сын пытался выудить у меня рецепт моего тыквенно-пряного латте. Она позвонила уже на следующий день, и я объяснила ей, как его готовить.

— Привет, Валентина. Ну как у вас получилось?

— Ну, вроде неплохо, но на вкус не так хорошо, как у тебя. Я добавила корицу, как ты говорила, и использовала ту магию, которую ты принесла нам, но, кажется, мы промахнулись с самим латте. Мими сказала, что он не такой пенистый, как твой.

Я запрыгнула на прилавок и тихо рассмеялась.

— Ну, у меня здесь профессиональная машина, это многое упрощает.

— У тебя получается гораздо лучше, но готовить его дома — хороший вариант, чтобы перебиться между твоими напитками. Я просто хотела позвонить и поблагодарить тебя за то, что ты принесла всё это нам. Это всё равно вкусно. Завтра мы с мамой закутаемся потеплее и заглянем к тебе, — сказала она.

Мама Ромео оказалась куда приятнее своего сына. Я знала, что они живут всего в двух кварталах отсюда, потому что сама отнесла ей несколько тыквенных чайных пакетиков и небольшую баночку моей специальной корицы. Она была очень доброжелательна по телефону, и мне совсем не составило труда ей помочь.

Это называлось быть хорошей соседкой.

Если, конечно, твой сосед не надменный болван.

— Звучит здорово. Буду рада вас видеть, — ответила я.

— Береги себя, дорогая. И ещё раз спасибо.

— Конечно. До свидания.

Я спрыгнула с прилавка, выключила свет и направилась наверх. Если честно, день был долгим. Как и вся неделя.

Я быстро переоделась, так как сегодня вечером собиралась на ужин к родителям. Слэйд попросил меня поговорить с ними от его имени, и я планировала осторожно подойти к этому разговору. Было очевидно, что они ему не доверяют, и восстановить связь между ними будет непросто. В какой-то момент они потеряли надежду на своего сына. Но чтобы он смог справиться с этой болезнью, ему нужно, чтобы вся семья была на его стороне.

Я натянула серый свитер, любимые джинсы и свои бежевые ботинки. Затем накинула пальто — я точно собиралась заглянуть в конюшню, чтобы провести время с Чашечкой. На прошлых выходных я ездила на ней верхом по длинному маршруту, и была рада вернуться домой, где снова могла кататься так часто, как хотелось.

Я вышла через черный ход, так как не пользовалась входом для клиентов, когда кофейня была закрыта. Пройдя по переулку, я мельком взглянула на спортзал Нокаут. Там всё ещё горел свет, и я задумалась, не работает ли Ромео до сих пор. Но тут же отмахнулась от этой мысли и села в машину, чтобы быстро доехать до семейного ранчо.

У нас было несколько акров земли, которые примыкали к озеру, и это место всегда было моим любимым.

Там я находила покой и утешение, даже в самые мрачные моменты. Моя мама так и не вернулась на лодку после несчастного случая со Слэйдом. Она даже близко не подходила к воде, словно винила озеро во всём, что пошло не так после той трагедии.

Но мы с братом выросли на этом озере. Слэйд научил меня всем водным видам спорта, какие только можно представить. Он всегда гордился тем, что я отлично справлялась с водными лыжами и гидроциклом.

Каждый раз, когда я возвращалась домой, воспоминания нахлынули. А после того, как Слэйд приехал погостить на днях, казалось, что, возможно, всё действительно начинает налаживаться.

Наша семья всегда была очень близка. У моих бабушки и дедушки дом на той же улице. Их участок земли плавно переходил в наш, так что я могла кататься верхом на лошади между двумя территориями на многие мили.

Теперь бабушка и дедушка проводили здесь больше времени, так как дедушка ушёл из политики. Они будут здесь сегодня вечером, и я с нетерпением ждала встречи со всеми.

Бабушка и дедушка придерживались того же мнения, что и я, когда дело касалось Слэйда. Они всё ещё надеялись. Всё ещё хотели верить, что он сможет вернуться к нам.

И я была благодарна за их присутствие и надеялась, что они поддержат меня, когда родители начнут защищаться.

Я зашла в конюшню, чтобы проведать Чашечку, немного почистила её, а потом вышла на улицу. Направляясь к дому, я глубоко вдохнула свежий запах сосен и бальзаминов. Небо начинало темнеть, а блеск воды вдалеке успокаивал мои нервы.

Когда я подошла к дому, то потянула на себя входную дверь.

— Привет, я дома, — крикнула я, услышав смех, доносившийся из столовой. Сняв ботинки и повесив пальто в прихожей, я прошла дальше.

Наш дом был большим, даже слишком большим для двоих, если спросить меня. Это был настоящий шикарный вариант для ранчо, так как моя мама обожала интерьерный дизайн, а украшение дома было её страстью. Тёмные деревянные полы тянулись по всему дому, потолки украшали массивные балки, а белые панели и декоративные элементы создавали красивый контраст с тёмными акцентами. Везде стояли семейные фотографии и бесконечные цветочные композиции. Чтобы поддерживать это место в порядке, требовалась работа нескольких человек.

Когда я вошла на кухню, запах чеснока и свежего тёплого хлеба захлестнул мои чувства. Я обняла Мариану, которая стояла у плиты. Она работала в нашей семье с тех пор, как я была маленькой девочкой, и чувствовала себя для меня больше членом семьи, чем просто сотрудницей.

Я поцеловала её в щёку, и она повернулась, чтобы крепко обнять меня.

— Я уже говорила тебе, как счастлива, что ты снова дома и остаёшься здесь? — тепло спросила она.

— Только пару десятков раз, — поддразнила я, взяв с прилавка черри и отправив его в рот.