Любить Ромео

— Все ждут тебя в столовой. Иди туда, я скоро принесу ужин.

— Хорошо. Но десерт я буду есть здесь, чтобы ты рассказала мне, что у Стивена и Обри нового, — ответила я с улыбкой. Её дети были немного старше меня, и мы всегда были близки.

— Идеально, — подмигнула она.

Я направилась в столовую, обняв каждого по очереди. Устроившись на стуле рядом с бабушкой, я приготовилась к очередному раунду вопросов о кофейне. Все, конечно, были любопытны, и я ответила на каждое из них, с облегчением вздохнув, когда Мариана принесла ужин, и «допрос» наконец завершился.

— Мне нравится, что ты вложилась в собственный бизнес, а заодно добавила квартиру наверху. Это был умный ход с точки зрения инвестиций, — сказал дедушка, накручивая спагетти на вилку и отправляя их в рот.

— Спасибо. Думаю, пока всё идёт хорошо, так что мне не на что жаловаться.

— Мне просто не нравится, что ты живёшь прямо над бизнесом. И это такая маленькая квартира, — покачала головой мама.

— Она молодая. Ей не нужно много места, — вмешалась бабушка, подмигнув мне. — И квартира такая очаровательная. Она вложила в неё свою душу.

— Абсолютно верно, бабуль. Она идеальна для меня. И я её обожаю, — сказала я, сделав глоток воды и глубоко вдохнув перед тем, как продолжить. — У меня на днях был гость.

— Это не Ронни, надеюсь? — резко спросил отец, и все в комнате удивлённо повернулись к нему.

Я рассказывала отцу о том, что случилось с Ронни Уотерстоуном несколько месяцев назад. Он попросил держать это в секрете, так как сам разобрался с ситуацией. Наши семьи были тесно связаны, ведь отец Ронни был бизнес-партнёром моего отца, а наши бабушки и дедушки дружили с молодости.

Но Ронни знал, что ему лучше держаться от меня подальше после того, что произошло. Иначе полиция точно была бы вызвана. Если он хотел, чтобы всё осталось тихо, ему стоило держаться подальше.

— Что-то случилось с Ронни? — спросил дедушка. — Вы же вместе учились в колледже. Разве вы не друзья? Мне всегда казалось, что он был к тебе неравнодушен.

Ничего, что он сделал, не было «милым».

— Он не в моём вкусе, и мы не друзья, — пожала я плечами, встретив взгляд отца и прочистив горло. — В любом случае, это был не Ронни. Меня навещал Слэйд. Он приехал в город, хотел посмотреть кофейню и мою квартиру.

За столом воцарилась тишина. Я бросила взгляд на дедушку, ожидая, что он вмешается, но первым отреагировал отец.

— Что, чёрт возьми, он делает здесь, в городе? Он только что вышел из реабилитации, и мы оплатили ему квартиру в Бостоне на следующие шесть месяцев. Такова была договорённость. Завершить программу, прожить шесть месяцев чистым, и тогда мы обсудим его возвращение домой. Но, конечно, он нарушил это соглашение, — отец взял салфетку с коленей и вытер рот. Его челюсть напряглась, и я заметила, как его плечи стали жёсткими при одном упоминании Слэйда.

— Он живёт на другом конце страны и скучает по семье. Он приехал только на выходные. У него есть работа в Бостоне, и он начинает на этой неделе. Я рассказала ему про открытие кофейни, и он хотел сделать мне сюрприз. Это было мило, и он показался мне тем старым Слэйдом, которого я знала. Он хочет приехать снова, и я сказала, что поговорю с вами об этом. Я не думаю, что это правило о шести месяцах имеет смысл. Он завершил программу. Он скучает по семье. Он скучает по вам, — сказала я, переводя взгляд с мамы на папу.

Они ни разу не навещали его в реабилитации в этот последний раз. Они полностью от него отстранились. Только дедушка и я ездили навестить Слэйда в Бостоне.

— Ты была с ним наедине? — голос отца был холодным, жёстче, чем я слышала его за долгое время.

— Была ли я одна со своим братом в своей квартире? Ты серьёзно? Конечно, была. Я не боюсь Слэйда, но, похоже, вы с мамой боитесь, — ответила я, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Я ненавидела, что наша семья оказалась так разделена.

Дедушка прочистил горло.

— Давайте все успокоимся. Деми, есть вещи, о которых ты не знаешь. Это не моя история, чтобы её рассказывать, но Слэйд причинил этой семье много боли, и ему придётся снова завоевать доверие твоих родителей. Могу сказать одно… они поддерживали его гораздо дольше, чем многие родители стали бы это делать. Он исчерпал свой трастовый фонд и причинил своей семье огромный ущерб за последние годы.

Они все знали какую-то большую тайну, произошедшую, пока я была в колледже. Но почему-то не делились этим со мной. Что-то изменилось в последний раз, когда мой брат видел родителей.

— И теперь он будет усердно работать, чтобы обеспечивать себя. Он зависимый. Это не его вина. Он болен, — сказала я, чувствуя, как ком подступил к горлу. Я устала защищать Слэйда. Я хотела, чтобы хотя бы один раз он доказал, что я была права. Сколько раз я утверждала, что он изменился, а он исчезал так же быстро, как возвращался?

— В какой-то момент он должен взять на себя ответственность, Деми. Он зависимый, и мы отправляли его на реабилитацию восемь раз. Мы платили за лучшие программы, которые только можно найти. Но он нанёс серьёзный урон этой семье, и я больше не могу так легко верить ему, — мама вытерла слёзы, и мне стало больно от того, что я расстроила её, заговорив о нём.

Но я должна была попробовать, потому что она тоже скучала по Слэйду.

Мы все скучали.

— Полностью согласна. Но наша поддержка поможет ему в восстановлении, — сказала я, стараясь смягчить разговор.

— У него есть наша финансовая поддержка. Остальное ему придётся заслужить со временем, — ответил отец, бросив салфетку на стол, как будто этот разговор полностью испортил ему аппетит. — Мы тебя выслушали и примем это к сведению. А теперь я хочу попросить тебя об одном одолжении.

— Хорошо, — ответила я, с трудом сглотнув огромный ком в горле.

— Я не хочу, чтобы ты встречалась со Слэйдом одна. Это небезопасно, независимо от того, что ты думаешь. Если он выйдет на связь, дай нам знать, и мы организуем встречу, где будем присутствовать вместе с тобой.

Это было не идеально, но и не худший ответ. Он согласился увидеться со Слэйдом в какой-то момент. Это был прогресс.

— Хорошо. Может, мы все вместе поужинаем, когда он приедет в следующий раз.

Папа и мама снова обменялись взглядами. Я не могла понять, что между ними происходило, но в глазах мамы появилось что-то почти болезненное. Я задумалась, наступит ли когда-нибудь момент, когда разговоры о моём брате перестанут быть такими тяжёлыми.