Любители тел (сборник)

– Неужели она не слышала об Обществе помощи туристам? – спросил я.

– Вероятно, нет, – сердито ответила Вельда. – Во всяком случае, я дала ей пятнадцать долларов, чтобы она могла привести себя в порядок. Ночь она провела в кустах, а ей надо было пойти к автостанции, чтобы показать мне этого типа, когда он придет за часами.

– Ну, и ты ждала черт-те сколько, а она не пришла?

– Не пришла.

– Да, так я и думал, плакали твои денежки, киска.

– Но я нашла ту заправочную станцию, о которой она говорила. Тот парень уже забрал свои часы. Служащий на станции его не знает, но подтвердил, что он действительно иногда заправляется у них и на самом деле, должно быть, работает в посольстве, поскольку иногда приезжает на посольской машине.

Я спросил:

– Какой транспорт туда ходит?

– Три автобуса и два поезда ежедневно. Я наводила справки, но никто подходящий по описанию к этой девушке билета не покупал.

– Может, она просто остановила автобус по дороге в город?

– Я справлялась. Автобусы останавливаются только на отведенных им остановках. Так что я думаю, что она все еще здесь. Я собираюсь проверить мотели курортного района, может, она в одном из них. Возможно, она еще не оправилась от потрясения и боится ехать в таком состоянии. Ведь денег я дала ей достаточно: она может заплатить и за комнату, и за проезд.

– Ты не узнала, как ее зовут?

– Конечно, узнала. Джулия Пэлхем. Я позвонила к ней домой, но хозяйка сказала, что она еще не вернулась…

– Ну ладно. Попытайся отыскать ее, может, тебе и удастся вернуть свои денежки.

– Еще одно, Майк. Я тут наводила справки в местных магазинах. Так вот, в одном из них сейчас как раз подбирают все, что у них закупают посольства, когда там готовится прием. Они, конечно, этого не афишируют, но кое-что просачивается.

– В каком же из посольств?

– Пока не знаю. Не так-то легко к ним подобраться. Помимо их собственной охраны тут сейчас полно еще всяких типов в машинах без номеров.

– Это наши. В общем, ищи свою девушку. Завтра я тебе позвоню. Или ты сама позвони мне, Пату или Гаю. Целую тебя, детка, в твой пышный ротик.

– Иди к черту! – сказала она и повесила трубку.

Я взял со стола утреннюю газету и стал бегло просматривать ее. В основном здесь были политические новости вперемежку с сообщениями о кризисе за границей. В колонке Гая сообщалось, что Далси Макинесс возвратилась в город после успешной поездки в Вашингтон и вновь приступила к своим обязанностям неофициальной хозяйки светских приемов.

Я позвонил Гаю, но секретарша сказала, что он будет не раньше, чем через час. Тогда я набрал номер Эла Кейси и сказал, что хочу его видеть. Он пригласил меня к себе. Эл очень удивился, почему это я заинтересовался широким жестом Джеральда Юга, предоставившего свои владения в Брэдбери посольствам для развлечений, но не стал ни о чем расспрашивать, а передал мне папку с интересовавшими меня материалами. Ничего особенного в них я не нашел. Никакого материального ущерба Югу эта сделка не принесла, зато обеспечила паблисити.

Я спросил:

– Эл, ты был когда-нибудь в Брэдбери?

– Был, когда Юг только открывал свои заведения. С тех пор многие из них закрылись для посторонней публики. Сам знаешь, иностранцы не любят, когда кто-то шатается около них. Насколько мне известно, там все тихо-мирно, за исключением фестиваля джазовой музыки, да и он бывает только на пляжах.

– И никаких слухов?

– Никаких. Если бы что-то было, мы бы узнали.

– Эл, – спросил я, – этот Белар Рис… Он ведь в одном из тех посольств, которые воспользовались собственностью Юга, не так ли?

– Знаешь, Майк, ты уже второй раз упоминаешь имя этого типа. К чему бы это?

– Им занимался Митч.

– Знаю. Этот тип что-то вроде современного пирата. Ну и что с того? Он ведь не единственный. Владеющие большими деньгами хотят их иметь еще больше. Митч действительно писал о нем и ему подобных, но это продолжалось лишь год. Если бы Рису хотелось избавиться от Митча, он просто мог бы купить газету и уволить Митча. Честно говоря, мне кажется, Рису наплевать. У него ведь дипломатический паспорт.

– И почему это каждый раз, когда я слышу такие слова, у меня холодок пробегает по спине?

Эл перелистал бумажки и вынул фотографию.

– Вот этот дом с участком Юг купил десять лет назад у старого Девиса. Около тысячи акров Юг тут переделал, но поскольку не смог найти покупателя, то и передал его для использования посольствам.

Мне все это стало неинтересным, поэтому я распрощался с ним, спустился вниз и позвонил из автомата Далси Макинесс. Услышав, кто ее просит, Далси усмехнулась и сказала:

– Рада слышать вас, Майк. Я ждала, что вы позвоните.

– Я?

– Знаете, вы обладаете способностью несколько разнообразить однообразную жизнь. – Вдруг тон ее стал серьезным. – Майк… эта девушка…

– Я сообщил обо всем ее брату. Ему ведь нужно было только знать, что она жива и здорова.

– Да. А вы знаете, что полиция разыскивает Тедди Гейтса?

– И что же?

– Никто не знает, где он. Его нет дома, и на работе он не показывается. – Она помолчала, потом добавила: – Как вы думаете, Майк, вся эта шумиха не может повредить группе Проктора?

– Не думаю. Если Гейтс чем-то занимается за пределами своей студии, вас это не касается.

– Будем надеяться. Мне бы не хотелось быть замешанной в каких-нибудь сенсационных событиях. Совету директоров это может не понравиться.

– Постараемся оградить вас. Послушайте, Далси, не мог бы я встретиться с вами?

– С удовольствием, Майк. Когда?

– Как можно быстрее. Мне хотелось бы, чтобы вы употребили некоторую долю своего влияния мне на пользу.

– О?! И в чем оно заключается?

– Я хотел бы встретиться с Беларом Рисом.

Она засмеялась:

– Я была о вас лучшего мнения.

– Я не шучу, Далси. Это можно устроить?

Она поняла по моему тону, что это серьезно.

– У вас есть черный галстук?

– Достану.

– Сегодня вечером в Фламинго-Дун будет дипломатический прием. Мистер Рис будет там. Я приглашена и буду счастлива, если вы согласитесь быть моим провожатым. Давайте встретимся в холле в 7.30. Но, послушайте, не скажете ли вы, зачем вам это нужно?