Любомир и Айи

– При чем здесь Самуил Ааронович? – удивился тот. – С тобой хочет поговорить Игнатий Леопольдович. Знаешь, кто это?

Игорь вспомнил, что так звали специалиста в ломбарде, который проводил экспертизу принесенной им золотой монеты. Той самой, которая затем таинственным образом пропала из его кармана после неудачного падения.

– То же самое вы можете сказать Игнатию Леопольдовичу, – сказал он, уже совсем ничего не понимая и начиная злиться. Громадный кулак упирался в его грудь, и это было неприятно и даже больно. – Пусть позвонит утром. Пропустите меня, пожалуйста!

Но Кирилл и не вздумал посторониться.

– Игнатий Леопольдович сидит в машине, в двух шагах от тебя. Ты своей болтовней только тратишь понапрасну его время. А оно дорого стоит. Ты пройдешь в машину сам или мне помочь?

По ухмылке громилы Игорь догадался, что ему самому предпочтительнее, и почувствовал нервную дрожь. Он не любил драться и плохо умел это делать. В последний раз он выяснял отношения на кулаках еще мальчишкой, в школе, и тогда его сильно побили. Но сейчас он должен был либо ударить охранника, либо покориться его требованию. Второй вариант был унизительным. Первый страшил неизвестностью.

– Пропустите меня, – потребовал он. – Иначе мне придется вас ударить.

Кирилл радостно ухмыльнулся.

– Рискни, если одного раза не хватило, – весело произнес он. – Головка, небось, до сих пор болит? На этот раз так приложу, что совсем отлетит.

– Так это вы меня ударили тогда? – догадался Игорь. – А я-то думал, что сам упал. Скажите, вам не стыдно было подкрадываться и бить со спины?

Маленькие глазки Кирилла злобно блеснули.

– А мне все едино, – буркнул он. – Такого, как ты, я могу одной ладонью прихлопнуть, как комара. Вот так! Только мокрая лужа останется.

И он звучно хлопнул ладонью о ладонь, показав, как это будет выглядеть.

– А золотую монету из моего кармана тоже взяли вы? – спросил Игорь. И, заметив, как вильнул в сторону взгляд громилы, уверенно сказал: – Конечно, вы. Так, значит, вы не только трус, а еще и вор. Интересно, а Самуил Ааронович или Игнатий Леопольдович знают об этом?

– Кому надо, тот знает, – хмыкнул Кирилл. Он снова обрел уверенность при упоминании имени эксперта, которому служил преданно, как цепной пес, и был уверен, что тот защитит его от любых неприятностей. – Так ты будешь бить или только угрожать можешь?

Игорь ударил. Вернее, сделал попытку. Он метил в наглое ухмыляющееся лицо. Но его рука не достигла цели. Зато кулак Кирилла мгновенно врезался в его живот с такой силой, что Игорь согнулся вдвое и почувствовал, что не может вздохнуть. Он едва устоял на ногах. Ему никогда еще не было так больно. Даже слезы выступили на глазах.

– Я же предупреждал тебя, – без злобы произнес Кирилл. – А теперь пойдешь?

Игорь разогнулся и, превозмогая боль, бросился на него. Но снова наткнулся на громадный кулак. На этот раз удар пришелся по ребрам. Одно из ребер громко хрустнуло. Боль была невыносимой. Но он все-таки сделал еще одну попытку. И после удара в грудь упал на гранитную набережную. На какое-то мгновение свет померк в его глазах. Потом зрение прояснилось, и Игорь увидел возле своего лица грязные красные кроссовки Кирилла. Громила стоял над ним, наклонившись. Он приподнял Игоря за шиворот и сильно встряхнул.

– Я могу так бить долго, – с довольным видом произнес он. – Для меня это только в удовольствие. Так ты не передумал насчет разговора с Игнатием Леопольдовичем, или продолжим драться?

Но это была бы не драка, а избиение, Игорь уже понимал это. Он чувствовал себя униженным. Ему было и больно, и стыдно за свою беспомощность. Мужская гордость требовала реванша. Однако здравый смысл возобладал. Он был бессилен перед грубой физической силой, оставалось надеяться на свой разум. Или умереть, опустившись до уровня развития пещерного человека, на котором, несомненно, находился его соперник.

– Убедил, – сказал Игорь. Произносить слова было трудно, ему казалось, что после каждого вздоха острый конец ребра вонзается в его сердце. – Где твой хозяин?

– А все там же, в машине, – радостно осклабился Кирилл. – Тебе помочь или сам дойдешь?

– Сам, – ответил Игорь, с трудом поднимаясь с земли. – Не дотрагивайся до меня. А то мне противно.

Кирилл ничего не ответил, только еще шире ухмыльнулся.

– Игнатий Леопольдович говорит, что к поверженному врагу следует проявлять милосердие и снисходительность, а не добивать его, – сказал он. – Тогда с него можно будет что-то взять впоследствии. Так сказать, обложить данью. Вот ты сейчас оскорбил меня, а я тебя прощаю. Но ты мне за это заплатишь, даже не сомневайся.

Кирилл что-то еще говорил, но Игорь его не слушал. Он подошел к автомобилю и открыл дверцу. На заднем кресле расположился Игнатий Леопольдович. Через затемненное стекло он видел все, что происходило на набережной, сам оставаясь невидимым. Но его худое бесстрастное лицо ничего не выражало. За рулем сидел мужчина невзрачной внешности в надвинутой на глаза кепке. Игорю показалось, что он его где-то видел, но когда и при каких обстоятельствах вспомнить не смог. Игнатий Леопольдович жестом пригласил его занять место рядом с собой. Игорь с облегчением присел. Ему было тяжело стоять.

– Вы напрасно не послушались сразу Кирилла, – лишенным эмоций голосом произнес Игнатий Леопольдович. – Он умеет уговаривать, в чем вы сами убедились. Лично я против подобных методов.

– Я понял, – сказал Игорь. – Он бьет, вы подсматриваете, и оба получают удовольствие. Воистину, Шерочка с Машерочкой.

Игнатий Леопольдович обидчиво поджал губы.

– Не понимаю вашего упрямства, – с укором заметил он. – Почему вы не хотите поговорить по-хорошему? К чему эти обиды, оскорбления? Мы же с вами разумные деловые люди.

– Так что вам от меня надо? – сказал Игорь. – Говорите, а то я спешу.

– В парк Сосновка? – понимающе спросил Игнатий Леопольдович. – Как же, как же… Кстати, именно об этом я и хочу с вами поговорить. Вы удивлены?

Игорь предпочел промолчать. Но Игнатий Леопольдович и не ждал ответа.

– Можете не говорить, мне все известно. Откуда, спросите вы? А благодаря моему старому другу частному детективу Арнольду Эдуардовичу…

– Я же просил не называть моего имени, – произнес мужчина за рулем, не оборачиваясь и глубже надвигая кепку. Он наблюдал за происходящим в зеркало над лобовым стеклом.

– Вот видите, какой он скромный человек, – скривил тонкие бескровные губы в подобие улыбки Игнатий Леопольдович. И его лицо стало еще неприятнее, чем было. Улыбка удивительно не шла к нему. – Он знает все и обо всех, но сам предпочитает оставаться во мраке неизвестности.

– Вот именно, – недовольно буркнул мужчина. – Можете называть меня мистер Икс, если не можете удержать свой язык на привязи.

– Хорошо, – не стал возражать Игнатий Леопольдович. Но его глаза обидчиво блеснули, что не сулило детективу в будущем ничего хорошего. Игнатий Леопольдович никогда не забывал и не прощал обид, нанесенных ему даже случайно. – Так вот, мистер Икс несколько дней ходил за вами, Игорь Артемович, буквально став вашей тенью. А вы, я уверен, ничего и не заметили. Ведь так?