Любовь, граничащая с безумием

Ее целовали впервые, да, раньше были попытки, но она обрезала их на корню. И поцелуй графа не был похож на то, о чем мечтают несмышленые девушки, в нем напрочь отсутствовала нежность и страсть. Скорее он был пропитан жестокостью и ненавистью, и предназначался лишь для того, чтобы проучить.

Когда его руки освободили плечи Кэтрин, она, вскрикнув, полетела в кресло, ударившись головой о спинку. И вжавшись в обивку, Кэт не смела ни дышать, ни смотреть на графа. Ее губы пылали и саднили, а душа словно в ужасе замерла внутри.

— Здесь слишком холодно, я велю разжечь камин, — бросил Мишель, как ни в чем не бывало, и даже не взглянув на перепуганную до смерти девушку пошел прочь.

20 ГЛАВА

Ранним утром в комнату к Кэтрин явилась все та же служанка. Она аккуратно разложила на постели платье и фартук прислуги, а на стол поставила поднос с едой. Кэт смотрела на нее из исподлобья, всё ещё пребывая в угнетенном состоянии после вчерашней стычки с графом. И не сразу опомнилась, чтобы спросить, для чего ей принесли этот наряд. Окликнула ту лишь у двери:

— Простите, мне позволено выйти?

— Велено отнести вам одежду и проводить вас в холл для получения указаний, — торопливо ответила служанка, добавив, — Я подожду за дверью.

— Хорошо, — махнула головой Кэтрин и не притронувшись к еде, поспешила одеться.

Видимо ее решили привлечь к работе по дому, раз велели облачиться в платье служанки. Эта новость успокаивала Кэт, все лучше чем сидеть взаперти, ожидая своей участи. Возможно у слуг она сможет выведать информацию о том, где находиться. И может быть однажды, удача улыбнуться ей, дав шанс сбежать подальше от этой ненормальной семейки.

Собрав волосы в тугой пучок, девушка направилась к выходу, на ходу разглаживая руками складки платья. Внутри колыхалось волнение, мысль о том, что снова придется встретиться с графом неимоверно пугала. Закрывая глаза Кэтрин все еще чувствовала его ненавистный поцелуй, и это вызывало лишь отвращение. Ей хотелось стереть с кожи след жестких губ, выдворить из памяти все воспоминания. Но похоже человеческий мозг устроен так, что надолго запоминает самые неприятные моменты. Да еще постоянно стремиться, напомнить о них, воспроизводя жуткие картины во снах.

Погруженная глубоко в свои мысли Кэтрин следовала за служанкой, которая постоянно спешила куда-то. На языке у девушки крутилось куча вопросов, но она так и не решалась их задать, заранее зная, что вряд ли получит ответы.

В холле их ожидал молодой мужчина, с которым Кэт встретилась еще в день своего приезда, но имя так и не узнала. Он осмотрев Кэтрин с ног до головы, решил наконец представиться:

— Я Томас Питчер, управляющий поместьем. С сегодняшнего дня ты начинаешь заниматься работой по дому. Все распоряжения будешь получать лично от меня. И самое главное покидать поместье тебе строго-настрого запрещено. Ясно?

— Ясно, — буркнула Кэт, нисколько не удивившись последнему требованию. Больше ее поразило если бы разрешили это делать.

— Мэри покажет тебе поместье, и можешь потом отправляться на кухню, там тебе скажут что делать, — продолжал отдавать поручения Томас не сводя с Кэтрин заинтересованного взгляда. И ей совершенно не нравился этот любопытный взор скользящий по ее лицу и телу. Девушке даже хотелось поскорее оказаться вне поле его зрения.

Мэри звали служанку, которая приносила Кэт одежду и еду. Девушка была не очень разговорчивой, и без лишних слов показывала поместье, кратко объясняя что и где.

— А чьё это поместье? — спросила Кэтрин, рассматривая яркие портреты, которыми были увешаны практически все стены коридоров.

— Поместье Дантон, принадлежит графу Дантону, — ответила Мэри взглянув на спутницу, как на умалишенную.

Ничего не ответив Кэт задумалась, значит Мишель привез ее в свое поместье. Да еще пристроил служанкой. "Интересно графиня знает что я жива?" — тут же озадачилась вопросом девушка. Вряд ли, иначе старая дама не позволила бы внуку этого сделать. Наверняка настояла бы на заточение либо на казни. Но отчего же граф поступил именно так? Кэтрин не верила, что в нем взыграла совесть или же жалость. Вспомнив его вчерашние слова, девушка пришла к выводу, что Мишель считает, что жизнь для нее будет страшнее смерти. Да, ей не стоит даже рассчитывать на благие намерения, и лучше лишний раз не высовываться. Кухня будет прекрасной возможностью для Кэтрин, держаться подальше от его светлости.

Не высовываться, не получилось вовсе, вернее неприятности сами нашли девушку. Возвращаясь в свои покои после тяжелого дня, Кэт совершенно не чувствовала ног. Отчего-то вся прислуга восприняла ее присутствие в штыки, а костлявая кухарка с высокомерным лицом, всячески пыталась загрузить Кэтрин тяжелой и грязной работой. Девушка знала, что большую часть заданий, поручаемых ей должны выполнять мужчины, но надеясь расположить кухарку, она молча делала все, что велят. Но к концу дня поняла, что это вряд ли возможно, от женщины прямо так и веяло не дружелюбием.

Кэтрин шла почти облокачиваясь на стену, тело ныло, похоже не совсем оправившись от болезни. Да и расстроенные чувства из-за отношения персонала, еще больше вгоняли в уныние. Девушка решила при любой удачной возможности расспросить Мэри о том, почему к ней такое отношение. И пусть та тоже не светиться симпатией, но больше Кэт никого здесь не знала.

— Кэтрин? — девушка вздрогнула, услышав позади мужской голос. И резко обернувшись, наткнулась на стоящего за спиной Томаса. Мужчина снова не моргая уставился на ее лицо, и его губы исказила странная улыбка.

— Как первый день? — спросил управляющий чуть облокотившись о стену.

— Прекрасно, — соврала Кэтрин не собираясь любезничать с этим неприятным типом. От чего неприятным, она не понимала, но почему-то ее мозг воспринимал его в штыки.

— Выглядишь устало? — продолжал допытываться мужчина.

— Хочу спать, — отрезала девушка, желая поскорее удалиться, — Могу я идти?

— Спешишь? — недовольно спросил Томас, видимо посчитав, что она не оценила его столь ценного внимания.

— Хотелось бы поскорее отдохнуть, — постаралась смягчить голос Кэтрин, решив, что лучше не настраивать этого человека против себя.

— Может быть тогда разрешишь проводить тебя? — с совсем неискренней улыбкой спросил управляющий.

— А вы всех служанок провожаете? — вырвался у Кэтрин неожиданный вопрос.

— Нет, — усмехнулся Томас, — Только тех которые нравятся.

"Так, только этого мне еще не хватало"- произнесла мысленно Кэт, желала, как можно скорее избавиться от навязчивого попутчика.

— Спасибо конечно за внимания, — ответила девушка с натянутой улыбкой, — Но я прекрасно помню дорогу, поэтому думаю не стоит вам тратить на это свое драгоценное время. Доброй ночи.