Любовь и хоббиты

– …женщина должна быть в доме хозяйкой, – продолжала развивать новую мысль Алина, – и я решила начать с нашего Стального Когтя, – шум за окном прервался, судя по всему, ее там внимательно слушали. – Домашние животные исторически были дикими, но потом женщина их приручила, чтобы они приносили пользу ей, мужу и детям. Лошадь возила мужа на охоту, собака сторожила пещеру, а кошка ловила мышей. Когда в доме появлялись дети, кошка играла с ними и помогала засыпать…

Я отхлебнул горячего кофе из чашки, высыпал в рот орехов из миски и, хрустя, почти поверил в фантазию. Завтра нас ждет труднейшее испытание на дикой планете, лишенной воздуха и воды, мы будем спасать малочисленный народ, похожий на белок, от трехглавых питонов, пожирающих все, что им встретится, даже камни и банки из-под колы.

– …разве домашние животные себя так ведут? – голос Алины гипнотизировал, он звучал прекраснее лучшей музыки, мягче и теплее любого одеяла. – Считает себя великим ученым, а сам, извините, писает мимо унитаза!

Окно распахнулось, занавески разъехались:

– Протестую! Это Алекс! – кот ввалился на кухню и, не закрывая окна, прошелся по подоконнику. Достигнув стены, развернулся и потопал в обратную сторону. Передние лапы были глубокомысленно скрещены за спиной, агент 013 внимательно слушал.

– Кошке подобает быть ласковой и послушной, – косясь на подоконник, сказала Алина и отправила в рот последний кусочек торта, – создавать в доме уют и блюсти чистоту.

Кот уселся, свесил с подоконника передние лапы и хмыкнул:

– Ты что же, милая, свои обязанности на меня спихнуть пытаешься?! Ласковой, послушной, уют блюсти… Я – кот! И гуляю сам по себе! Делаю, что хочу, ем, что хочу, и писаю, куда хочу!

Алина вытерла салфеткой красивые губки и лениво потянулась за тапкой.

– А ты, Алиночка, ретроградка!!! – проорал Профессор, торопливо скрываясь за окном. – Домостроевская баба!!!

Тапка ударила в занавеску и шмякнулась на пол.

– Кушай, кушай, маленький хоббит, у меня еще один тортик есть. И вторая тапочка! – Последняя фраза была сказана нарочито громко.

Я заплакал:

– Теперь я никогда… никогда, никогда, никогда не стану агентом!

– С чего ты взял, маленький? Я бы тоже никогда не стала…

– Ты человек, Алина, а я хоббит.

– Ну и что? Я – девушка, молодая, красивая, с трудным характером…

– Нестерпимо трудным! – из засады поправил кот. – Я бы даже сказал, скверным.

– Согласна. И все эти качества изначально очень мешают моей агентской деятельности.

– Мешают? – а я-то считал, что молодость, красота и девичьи прелести делают агента сильным.

– Еще как! – улыбнулась Алина и схрумкула шоколадку. – Монстры пристают – раз. Андроиды прохода не дают – два. Коллеги агенты клеятся – три.

– Да нужна ты больно! – вставил свое 013.

– Коты не в счет, – заткнула его Сафина. – А скверный характер, как выражается наш многоуважаемый Профессор, скверен настолько, что не позволяет отшить пускающих слюни простым и понятным ударом коленки в область ниже пояса. Скверный характер придумывает более изощренные и растянутые во времени способы заморачивания озабоченных голов. В дело идет весь женский арсенал: флирт, мимолетная увлеченность, многообещающая недосказанность, юбка нужной длины, многим нравится моя простая, народная речь, она их буквально заводит и толкает на подвиги! Бедные, ничего не подозревающие мужчины-монстры, мне так жаль их, страшных, и одиноких. Ведь их надежды насчет меня заранее обречены. Я-то знаю. Да, флирт, да, недосказанность и юбка, но в конце… Что их ждет в конце? Монстров – удар коленкой, андроидам хватает яркой фигуры речи, а коллегам… А что коллеги? Алекс Орлов им ответом.

– Во завернула, коза! – выступление коту явно понравилось. – Подписываюсь под каждым словом.

– Вот, вот. – Алина с хрустом развернула плитку шоколада.

Я довольно долго переваривал ее откровения и решился на вопрос:

– Но почему тогда у тебя все получается, а у меня – нет?

– Да, почему? – присоединился кот. – А ну давай, колись!

– Щас, дожую, – она дожевала. – Секрет успеха в нашей работе заключается в том, что все решает команда.

– Ты не права, – возразил Стальной Коготь, – все решает кот.

– Команда? – теперь я, кажется, начинал понимать.

– Да, малыш. Один в поле ни фига не сделает. Агент без поддержки друзей похож на приманку без капкана: каждый рогатый дурак может его укусить, слопать, разорвать или утащить в гарем, и все будет шито-крыто. Агент-одиночка беззащитен и бессилен.

– Я плачу! – кот высморкался. – Жаль, Алекс тебя не слышит, он бы тоже плакал. Мяу!

– Значит, я права, Мурзик?

– Ставлю крестик под каждым словом, – кот шумно утерся лапой.

Все, что касалось беспомощности и беззащитности, я понимал хорошо, испытал на собственной шкуре, особенно в гоблинской лаборатории.

– Хочешь работать агентом, собери команду, – подвела итог Алина и потянулась за третьей шоколадкой. – Профессор?

– Чего?

– Хотите рыбы?

– Ах, мы уже на «вы»?

– Профессор, соглашайтесь, пока я добрая!

13. Нам нужны только хоббиты!

Уйти и ничего не украсть – это не по-хоббитски. Если вы хоббит и явились в гости к лучшему другу, вы просто обязаны, собираясь домой, стянуть хоть какую-то мелочь. Такая вот добрая традиция, и не вижу в ней ничего плохого. Уходить было тяжело, в том смысле, что я объелся, как цверг на пиру, а на плече болтались связанные узелком кроссовки сорок четвертого размера, а за пазухой лежал трофей.

Я спер поразительную вещь, она словно ждала моего появления – на полу в туалете, простите за откровенность. Видимо кто-то – Алина, Алекс или Профессор – любили уединенно почитывать эту книжку. Да, книжку, а точнее говоря, справочник под названием «Самые опасные чудовища Вселенной».

Разве мог хоббит Боббер, внук хоббичихи Клавдии, пропустить такую вещь?

Справочник разорвал мой мозг: я вчитывался в текст, вглядывался в картинки и с замиранием сердца узнавал героев детских историй – словом, сработало это как начало бесконечного путешествия в мечту. Я возвращался в нору, не видя дороги, в состоянии, близком к лихорадке.

Открывая нашу калитку, я на двести процентов знал и понимал, чем должен заниматься, просто должен, и точка. Неважно, разрешат мне это делать или запретят, я сегодня же отправлюсь туда, где согласно справочнику, обитает первый монстр на букву «А» или выберу миссию случайно по принципу рулетки. И, клянусь, я любому чудовищу покажу, где раки зимуют, вернусь на Базу, выпью воды и за следующим, и так до конца, до последней страницы.

– Бабуля-а-а! – проорал я с порога. – Я уезжаю! Где там твой шарфик? Давай его скорее сюда!