Любовь и хоббиты

– Фи, крязный фарфар! – добавил Вильгельм и выстрелил из щели на животе дымящейся белой сосиской; снаряд ударил высокого монгола по носу.

– Валим отсюда! – крикнул я и потащил остолбеневшего Урмана в переулок. – Пусть сами разбираются…

– Фалите, фалите! – согласился вездесущий Рентген. – Я сатершу их!

И тут, наконец, утконосый друг пришел в себя:

– Никаких «задержу»! Вилли! Я вложил в тебя слишком много сил, чтобы оставить андрюхам на растерзание! Вероятность того, что тебя демонтируют, составляет девяносто пять процентов. Бежим вместе.

Бегал Вильгельм плоховато, у нас выходило и легче, и быстрее, а он громыхал и скрипел, как бай-джанская грузовая баржа на посадке. И все же благодаря тому, что робот метко отстреливался, а путь выбирался самый путаный и узкий, нам удалось оторваться от преследования и выйти за пределы хоббиточьего квартала.

– Куда теперь? – Ури дышал, как утюг в режиме отпаривания.

– В библиотеку, – обронил я, с трудом переводя дыхание.

– В библиотеку? – по-моему, он решил, что я сбрендил и повернулся к Вилли за поддержкой. – Ты слышал?

– Во-первых, это тихое место, в котором… – принялся объяснять я.

– Ох-хо-хо!

Какой же у него бывает ехидный смех!

– Тихое, в смысле, я уверен, что там не будет засады, понимаешь? – я с трудом подавил желание заехать Урману в нос.

– Да, но Пикассян и эти… пространства, не поддающиеся математическому описанию… – начал возражать он, собираясь пуститься в очередную заумную лекцию по теории вероятности и чему-то там еще.

Вильгельм тактично молчал, процессор в его голове щелкал, как рубильник.

– Правильно! – обрубил я. – На эти пространства я и надеюсь.

Стоило входным дверям чудесного места под названием библиотека закрыться, как нас тотчас окружила плотная темнота. Это как запереться в шкафу без фонарика.

– Жарким летом я люблю разглядывать сыр, – произнес в темноте голос Пикассяна, – а что любите вы, господа?

– Я люпить марширофать! – мгновенно выдал Рентген, хотя его мнение вообще никого не интересовало.

– Самвел Далиевич, вы? – благоговейно прошептал я.

– Вон там его ухо, – Ури показал пальцем в черноту, – смотри-смотри, а вон там второе…

Библиотекарь встретил нас всеми частями сразу, но вперемешку, и чудо в том, что каждая часть его тела жила своей жизнью: каждый глаз смотрел в свою, одному ему известную точку, уши, как военные радары, поворачивались в разные стороны, пальцы рук двигались, как паучьи ноги, словом… библиотека.

– А в далеком детстве я мечтал получить красный трехколесный велосипед… – тихо сказали отделенные от тела губы, скоро к ним присоединились усы, затем нос, и так, часть за частью возник единый библиотекарь. – Ах, маленький читающий хоббит? Что же вы так быстро убежали? Вампиры уже не интересуют?

– Нет, простите… – я почувствовал себя виноватым.

Брови его вознеслись выше головы и вернулись на место.

– Так чего же вы хотите?

– Марширофать! – Вильгельм тут же исполнил задуманное и ритмично замаршировал по холлу. Посмотреть на него явились уродливые коты, синие крабы и летающая лошадь.

– Извините, он робот, – Ури сгорал со стыда. – Мы недавно познакомились…

– Я вне времени, политики и истории, – сказал странный человек и исчез.

В тишине раздавались только шаги, незримый прожектор следил за Вильгельмом, остальное пространство заполняла густая темнота. Робот не вернулся, и мы утонули в темноте.

– Боббер, что делать? – Ури схватил меня за плечо потной ладонью.

– Ждать, – я был спокоен, как манная каша.

Внезапно включился свет, и мы оказались в середине старинного читального зала – много дерева, лака, длинных столов, тонны книг и ни души. С минуту стояли, как ошарашенные.

– Вот он, у стойки выдачи книг! – друг показал рукой.

– Отлично! – мы побежали туда.

– Только ты сам говори… – заявил долговязый трус. – Я ничего не понимаю! А когда я не понимаю, я молчу.

– Договорились. Главное, оставаться в команде.

– Это да, но куда девался Вилли?

Мы подошли на выдачу. За спиной рассыпающегося человека стояло большое белое яйцо на голову выше него. Самвел Далиевич поднял со стола мягкие часы и поцокал языком:

– Опаздываю на встречу с Джоном, создателем вашим… ну да ничего, – он повернул стрелки назад, – а теперь не опаздываю. Говорите.

Я положил перед ним справочник «Самые опасные чудовища Вселенной», открыл статью про Сихерета и произнес:

– Нам бы в Египет…

– Прекрасная страна, чтобы погибнуть! Я тоже считаю, что пирамида куда прекраснее могилы на кладбище. Вы же за этим едете? – он достал из ниоткуда красный телефон с трубкой в виде омара и набрал на диске ноль. – Привет, белая борода!

Ури вцепился в мое плечо холодной костлявой рукой и громко прошептал на ухо:

– Шеф! Он шефу звонит!

Омар едва заметно шевелился, пытаясь ухватить Самвела за острый ус; яйцо раскачивалось; предметы в библиотеке начали растворяться, превращаясь в цветные углы, овалы, ломаные линии, но стойка выдачи литературы сохраняла изначальный вид.

– Он спрашивает, как вас зовут, – обратился к нам библиотекарь, прикрыв омара. – Вы не против, если я скажу правду? Урман и Боббер, друг мой, Урман и Боббер. Чего хотят? Приключений, славы, побед. Того, что хотели мы с тобой… Да, и собираются посетить Египет. Не возражаешь?

И вот он настал – миг, в который все должно было решиться. Мы дошли до края, и были у гнома, как на ладони. Я посмотрел вниз и в новом пространстве под нами стали вырисовываться очертания огромных пальцев, линий руки, всех этих узоров, морщинок… Я поднял глаза и увидел только улыбку, она обращалась ко мне:

– Вас отпускают, Урман и Боббер, вам дают последнюю возможность, и если вы ее прохлопаете, мои маленькие друзья, вы никогда не вернетесь на Базу. НИКОГДА… Поверьте, я бывал в НИКОГДА. Лучшее место в мироздании, хотя и в Египте есть своя красота…

– Скажите, пожалуйста, поконкретнее, что с нами будет в случае провала? – вопрос принадлежал Урману, меня устраивали любые условия.

– Пожалуй, в НИКОГДА вам будет скучно, – сказали губы, – я подарю вас старику Джону, он мечтает увидеть живых хоббитов… Все мы мечтаем.