Любовь к жизни

– И я,- выдохнул Рейлине и тихо-тихо запел: так, чтобы слышал один только Уолдер Фрей:

Но в ответ не услышал слов,

Лишь заиграла его душа:

В этом лице он узнал её,

Ту, что так сильно ему нужна…- и покинул помещение, не оборачиваясь.

Это было действительно жестоко. Если его колдовство не свершится, он будет только счастлив. Но если свершится, и древний старик полюбит…тогда, пожалуй, можно считать, что он сполна отомстил за Красную Свадьбу, просьба Эддарда Старка выполнена. Ланнистеры…они получат по заслугам после войны. Сам Рейлине против них ничего не имеет, а Серсее даже оказал две услуги. Окажет ещё и третью.

Тем временем железнорожденные набрали всякого добра и красавиц на любой вкус, погрузили их в телеги (девушки сидели тихо и прижимали к себе младших сестёр), после чего выразили желание идти на Риверран хоть прямо сейчас.

Сир Долиш Дроун сидел и глядел в окно. Как круто изменилась его жизнь за каких-то пятнадцать минут! До этих пятнадцати минут он был никем и ничем, бывшим оруженосцем бедного рыцаря, у которого даже герба не было. После – телохранитель Лианны Мормонт, практически советник, его не называют соплёй и нытиком сослуживцы. А прядь серебряных волос он хранит в мешочке на шее, как новую семейную реликвию. Если у него будут потомки, он передаст им и волосы, и щит с изображением нечаянного подвига их предка.

А пока он учится читать и писать, прислушивается к разговорам солдат и копит деньги на новые доспехи. Если ему не врут мозги, он теперь на правильной стороне.

– Нет, эта вилка для рыбы! И нож держи в другой руке. Не прихлёбывай, это невежливо. Вот теперь молодец,- учила его вести себя за столом Лианна,- Куски меньше отрезай. Телохранитель не должен позорить дом Мормонтов.

– Простите,- прошептал Долиш, но поделил уже отрезанный кусок мяса на два поменьше и очень аккуратно отправил в рот. Судя по всему, Лианна вознамерилась сделать из него воспитанного человека. Что ж, он не против.

– Скажи, Долиш, из какой ты семьи?

– Мой отец был конюшим, а мать ткачихой, миледи. Но я не видел их десять лет…

– Тебя отдали в услужение межевому рыцарю?- догадалась Лианна,- Неудивительно, что ты не знаешь элементарных правил поведения. Я удивлена твоей осторожности, это нетипичное качество для рыцаря.

– Рыцаря?- хмыкнул Дроун, уже почти без напряжения пользуясь вилкой,- Сир Крейн Чёрный называл меня «трусом, неспособным выйти на турнир без трёх кольчуг и плана побега». На тренировках я легко обезоруживал и его, и его приятелей с тринадцати лет, но при мысли о турнирах у меня дрожали колени.

– На Севере ты бы стал превосходным охотником или тактиком,- подумав, сказала Лианна,- У нас ценят осторожность и предусмотрительность.

– Увы, дальше Перешейка мы не заходили. В болотах погиб его друг сир Морей, поэтому он до конца своей жизни избегал стоячей воды. Да и проточной тоже, его потому Чёрным и назвали.

– И что же с ним случилось?

– Он был одним из тех девятнадцати утонувших,- без намёка на скорбь поведал Долиш.

В тот день он научился хорошо вести себя за столом, утром освоил правила обращения с благородными дамами, а днём…а днём к южной бреши пришли два странника.

Один из них – высокий, на два фута выше Долиша, с приятным веснушчатым лицом и красивыми голубыми глазами. Второй – мужчина лет тридцати пяти с золотой перчаткой на правой руке, его лицо хранило следы странной, женственной красоты. Оба были блондинами, но родственниками не ощущались. Но что-то странное было в высоком рыцаре, что-то странное и немужское. Сомнения развеялись, когда он заговорил:

– Я, Бриенна Тарт, желаю служить Королю Севера Рейлине Рокалиону,- звонким девичьим голосом проорал рыцарь.

Долиш знал о первой в истории Вестероса женщине-рыцаре – в своё время ему наставник о ней все уши прожужжал. Но кто стоит рядом с ней?

– Я, Джейме Ланнистер, так же желаю служить Королю Севера Рейлине Рокалиону,- чуть тише проговорил он.

– Желаете служить?- изумилась Лианна, временно считающаяся главой Севера,- С чего бы?

Бриенна замялась. Ей явно было неловко, этого вопроса она не ожидала. Наконец, она дала ответ:

– Потому что мы желаем воцарения Рокалионов.

– Не мы,- поправил Джейме,- Я просто хочу служить человеку, который не может быть хуже моей сестры-королевы.

Лианна долго прожигала взглядом обоих. Взгляд у неё был тяжёлый, но они мужественно сносили его. Наконец, она повернула голову к Долишу и прямо спросила его:

– Как думаешь, им можно верить?

Долиш изумился: у него ещё никогда не спрашивали мнения! Однако он, внимательно посмотрев на двух рыцарей и на молоденького оруженосца за их спинами, пришёл к выводу, что их помыслы достаточно чисты.

– Да, можно,- кивнул наконец он.

– Очень хорошо. К сожалению, король в отъезде, присягу принесёте по портрету. Он, конечно, не лучшего качества, но лучше, чем ничего,- и Лианна без сучка и без задоринки приняла на службу двух новых рыцарей.

Долиш с интересом и некоторым благоговением смотрел на НАСТОЯЩИХ рыцарей, опытных и смелых. Не то, что он. Джейме Ланнистер вообще был его кумиром, даже теперь, когда Долиш устроился на нерыцарскую должность телохранителя. А женщину, которая побеждала иных мужчин, он побаивался.

Сам он был всего каких-то жалких пяти с половиной футов ростом, а в ширине плеч уступал Бриенне в два с лишним раза. У него прямой нос, ни разу не сломанный (его наставник считал это недостатком), умные тёмно-карие глаза и простые тёмно-русые волосы, не благородные чёрные и даже не рыжие, а простые русые! Он кажется простым воробушком рядом с эффектным, пусть и несколько потрёпанным Джейме. Долиш считал свою внешность более чем посредственной, хотя в своей двадцатке у него было больше всего зубов и меньше всего шрамов.

– Это и есть король Севера?- хмыкнул Джейме, с интересом глядя на порядком замусоленный портрет,- Надо же, как юная девушка…

– Я представляла его немного иначе,- призналась честно Бриенна,- Я слышала, у него змеиные глаза и ядовитые клыки, а взгляд его лишает рассудка…

– Чушь,- отрезала Лианна,- Он выглядит, как обычный человек.

– А ещё говорят, что он искусный колдун и провидец,- добавил Джейме, продолжая любоваться портретом.

– Вот это правда. Не знаю насчёт провидения, но колдовать он умеет.

– Точно,- подтвердил Долиш,- Он спел колдовскую песню и заставил девятнадцать человек утонуть в быстрой реке. Я мог быть двадцатым.

– Отчего же не стал?- заинтересовался Джейме.

– Должно быть, его магия действует лишь на тех, кому он нравится. Нет, мне король тоже нравится, но…

– Но не из-за внешности,- заключил Джейме и, украдкой глянув на Бриенну, прошептал,- Ну, у каждого свои вкусы, меня король тоже не особенно впечатлил.

Бриенна, честная и порядочная, оказалась идеалом рыцаря. Таким Долиша хотел видеть сир Крейн, таким он никогда не сможет стать. А вот Джейме оказался не таким уж и высокомерным, с ним даже удалось чуть позже поговорить наедине. Когда он наконец-то помылся, побрился, пообедал, пришёл в удивительно хорошее расположение духа и выразил желание познакомиться поближе с Долишем, Дроун почувствовал, что в этот раз выбрал абсолютно правильную сторону.