Любовь к жизни

– Я так понимаю, дороги назад для тебя нет?

– Н-нет…

– Тогда иди вперёд. Придёшь в Ров Кейлин, никто тебя не тронет, расскажешь о произошедшем – и тебя примут наши.

– Как можно! Я же…я же верен короне…- не слишком уверенно возразил Долиш. Должно быть, исключительно из страха предать и оказаться не на той стороне.

– Я дам тебе прядь волос в доказательство,- пообещал Рейлине и незамедлительно выполнил обещание – выдернул несколько серых волосков и, связав узлом, протянул всё ещё удивлённому таким крутым жизненным поворотом рыцарю. Долиш автоматически принял «пропуск», но продолжил недоверчиво смотреть на командующего вражеской армии – а был король немногим старше самого Долиша, которому не так давно исполнилось семнадцать.

– М-м-м…- промычал рыцарь,- А куда вы направляетесь…ваше величество?

Рейлине этот рыцарь определённо нравился. Он обладал тем, чем не обладал никто из пошедших в воду – осторожностью. Поэтому Рейлине решил дать чёткий и честный ответ:

– К лорду Уолдеру Фрею. Не подскажешь, долго мне идти?

– Никак не меньше недели, ваше величество! Ну…разве только поплывёте вниз по течению этого ручья, и там найдёте место, где он соединяется с Трезубцем, затем пойдёте вверх по течению Трезубца, и тогда, возможно, дойдёте дня за четыре-пять. Но по обе стороны реки стоят воины Ланнистеров!

– Спасибо за совет, пойду коротким путём!- искренне обрадовался Рейлине и решил наградить неожиданного помощника по-королевски,- Скажи, Долиш, как твоя фамилия?

– Нет у меня фамилии, ваше величество,- смутился рыцарь.

– Теперь будет,- Рейлине быстро огляделся, увидел зацепившегося за корягу утопленника и понял, какая будет у Долиша фамилия,- Фамилия твоя и твоих потомков будет Дроун – как напоминание о сегодняшнем дне.

– Дроун!- в восторге повторил Долиш,- Ваше величество, я недостоин такой чести! Я ведь совсем не знатен, у меня даже герба собственного нет…

– Теперь будет,- повторил Рейлине и, схватив щит Долиша, внимательно его изучил. А затем, хмыкнув, подул на грязную поверхность.

Вся грязь со щита испарилась, он засверкал на солнце, переливаясь новыми яркими красками. Долиш не мог поверить своим глазам – на щите навеки отпечатался сегодняшний день: тёмно-синее поле, символизирующее полноводный ручей, почти реку. На поле – девятнадцать утопленников, чьи схематично изображённые лица высовываются из воды. Очень красивый, пусть и мрачный герб, но он должен говорить всем, какой судьбы избежал его хозяин и его потомки.

Тут Долиш не выдержал, бухнулся на колени перед немного смутившимся Рейлине и быстро, своими словами присягнул на верность истинному королю.

– До свидания, ваше величество! Честь, оказанная мне, не будет забыта!- и новоиспечённый Долиш Дроун вскочил на коня и отправился искать мост или брод. Рейлине же посмотрел на ручей с обречённостью: если он всё понял правильно, придётся плыть вниз. Причём в одежде.

«Ну, по крайней мере, сегодня я совершил несколько добрых дел: подкормил рыб, переманил на свою сторону рыцаря и принял внеплановую ванну»- мрачно подумал Рейлине, снова погружаясь в холодную воду.

Джуди ещё раз выслушал прибывшего в Ров Кейлин молодого темноволосого рыцаря, в качестве пропуска протянувшего прядь серых волос неповторимого оттенка. Проведя тщательную экспертизу (Теон, Лианна и Санса пятнадцать минут щупали прядь) и признав их подлинность, Джуди соизволил выслушать рассказ Долиша Дроуна. Получалось, что Рейлине с помощью колдовства и красоты заманил всех «товарищей» рыцаря в воду, а плавать в тяжёлых доспехах они не умели. Сам рыцарь искушению не поддался, но решил перейти на сторону Короля Севера – и в награду получил эту прядь, фамилию и герб.

– М-да, король чудит. Ну да ладно, раз ты смог противится его чарам, ты явно будешь нам полезен. Это, пацан, ты давно в рыцарях?

– Около двух месяцев.

– На рожон не лезешь, дара речи не теряешь, магии не поддаёшься. Такие люди нам нужны! В общем, я, Джуди Уоквэлл, командующий войсками Севера и Долины Аррен, принимаю тебя на службу его величества Рейлине Рокалиона. Первый вопрос – что происходит в Речных Землях?

Долиш ждал этого вопроса.

– Войско в двадцать тысяч легковооружённых воинов и лучников, тысяча рыцарей. Командует Киван Ланнистер, после смерти короля Джоффри Баратеона и исчезновения его брата Томмена ставший фактическим правителем Вестероса. Меня, как и многих других оруженосцев, посвятили в рыцари вскоре после объявления войны.

– Так, отлично, отлично…я думал, их будет больше.

– Кроме обученных людей, в войско рекрутируют крестьян и ремесленников от пятнадцати до пятидесяти лет, способных держать в руках оружие,- чётко произнёс Долиш.

– Ну, это можно не учитывать. Так, а как дела в Королевской Гавани?

– Это мне неизвестно, я из Ланниспорта.

– Ну, а слухи, новости? Или вам ничего не говорили?

– Почему же, говорили,- огорошил Джуди Долиш,- Церковь набирает всё большую власть, королеве Серсее пришлось разрешить церковные суды. В стране вот-вот начнётся голод, вкупе с похолоданием он может привести к восстаниям, что сказывается на королеве. Поговаривают, только королевского десницу Тириона Ланнистера и заботят нужды простых людей.

– Ну, это уже не так мало,- неуверенно изрёк Джуди,- А что говорят про Железные Острова?

– Железные Острова заботят королеву и Совет даже меньше, чем нужды людей.

– Значит, ничего…ну, Долиш, если только ты нам не врёшь, ты очень нам помог. А теперь вопрос житейский: а как ты устоял против чар короля? Девятнадцать человек не устояли – а ты устоял!

– Сам не знаю,- пожал плечами Долиш,- Мне почему-то он не показался красивым…ну…по-человечески. А красивых статуй я сколько угодно видел. И вообще, мне больше блондинки нравятся…- тут Дроун смутился.

– Гениально!- расхохотался Джуди,- А ведь так и Джон Сноу говорил, на него тоже чары не действовали! Выходит, потому ты и не прельстился. Надо же, дело в такой мелочи…Так, сир Долиш Дроун, назначаю тебя телохранителем Лианны Мормонт. Твои основные обязанности: не давать ей выйти за Предел Севера, защищать и развлекать, потому что я по секретному поручению короля должен идти на юг.

– Вы покидаете нас,- огорчилась Ширен.

– Да, но ты едешь со мной. Должен же из нас хоть кто-то думать?- пошутил Джуди и расхохотался.

Долиш ошибся: течение ручья было таким быстрым, что уже на рассвете Рейлине оказался в месте соединения двух рек. Трезубец – широкая, воистину могучая река, быстрая и полноводная, по сравнению с ней ручей кажется жалкой лужей по колено. Впрочем, Долиш оказался и прав – по обе стороны был лагерь Ланнистеров. То ли они решили разделиться, то ли специально перекрыли реку, только вот Рокалион этой инициативе не обрадовался. Он, конечно, мог утопить всех этих людей (или большую часть), но…зачем излишняя жестокость? Кроме того, если все они разом прыгнут в реку, они могут запрудить её, и тогда Трезубец сменит русло. Оно Рейну надо?