Любовь очень зла

— Вы вернули фотографию и пленку. И… и что теперь?

— А что я тебе обещал? Ну-ка, вспомни…

— Вы мне обещали ад на земле.

— Точно. И ты его получишь.

* * *

Когда мы встретились с Сергеем, я была уже настолько спокойна, что смогла рассказать о разговоре не скатываясь в истерику.

— Он вернул фотографии и пленку? — вроде бы не поверил он. — Впрочем, где гарантия, что фотографий было только три?

— А кадр один, — кивнула я. — Он мог отщелкать целую пленку и теперь будет продавать их по сто тысяч за фотографию. Боюсь, торговля продлится недолго…

— Черт… как же он смог забрать кейс? Ведь ты сама видела, там только твои и мои следы.

— Он сказал, что это всего лишь старый трюк. Неважно, как он это проделал, важно кто он сам…

Сергей пожал плечами.

— У тебя есть соображения по этому поводу?

— Есть.

Он поднял брови и посмотрел на меня очень внимательно.

— Какие?

— Он не убийца. Этот псих твердо уверен, что Виктора убила я и определил мне наказание. Не знаю, что он придумал, одно ясно, он на многое способен. Его надо разубедить.

— Что? — растерялся Сергей. — Как ты собираешься его разубеждать?

— Нам нужен настоящий убийца, тогда этот сукин сын оставит нас в покое.

— Совершенно необязательно. Деньги он взял, значит это не мститель-бессеребренник. Но даже если допустить, что ты права, как мы отыщем убийцу, если менты ничего путного сделать не смогли?

— Хорошо. Тогда надо найти шантажиста.

— Это так же просто, как найти убийцу.

— Не скажи. Убийца сидит где-то и носа не высовывает, а этот объявился и объявится еще, по крайней мере, обещал. Мы будем иметь возможность что-то о нем узнать. Каким бы хитрецом он не был где-нибудь все равно проколется. Уже сейчас мы кое-что о нем знаем.

— Что мы знаем? — не очень уверенно спросил Сергей.

— Это человек моего мужа. Друг, родственник, сослуживец, кто-то хорошо его знавший. Взять хотя бы кейс. Виктор им давно не пользовался, бумаги носил в папке, которую я ему подарила на день рождения. Но этот тип о кейсе знал.

— Ну и что?

— Он работал с Виктором.

— Вовсе необязательно. Допустим, они довольно часто встречались и Виктор просто рассказал ему о подарке.

— Он знал, что кейс где-то в доме, он видел его.

— Ну хорошо, хорошо. Кто был у вас в доме и у кого могло возникнуть желание отомстить?

— Не знаю, — вздохнула я, весь мой пыл разом куда-то испарился.

— Что, если это брат твоего мужа?

— Игорь? Нет, — покачала я головой. Признаться, мысль об Игоре даже не приходила мне в голову.

— Почему нет? — удивился Сергей.

— Игорь не похож на человека, который способен напялить маску Зорро.

— А кто способен?

— Не знаю.

— Давай вернемся к этому Игорю. Он младший брат твоего мужа и он тоже не получил ни копейки.

— Получил. Но не так много…

— Как рассчитывал? Какие у них были отношения?

— Нормальные. Особой любви я между ними не заметила.

— Не каждый выставляет свою любовь на всеобщее обозрение. А что, если он втайне восхищался старшим братом, даже боготворил его? И вдруг брат погибает. А подозрение падает на его жену, но она смогла избежать правосудия, что он делает в этом случае?

— Не могу поверить, что Игорь… Но допустим, это он. А если вправду он? Шантажист так хрипит, явно это не его настоящий голос. А если он боится, что я его узнаю? И еще, я спросила «на много ли он старше меня», а он засмеялся… Я точно его знаю. Конечно. Черт, кто же это?

— Я считаю брата наиболее вероятной кандидатурой, — кивнул Сергей. — Как он к тебе относился?

— Нормально. Мы не часто виделись, но… Непохоже, что он имел что-то против меня.

— Конечно, но теперь-то он считает тебя убийцей. Это он, я почти уверен.

— А я нет.

— Я думаю, с ним стоит поговорить.

— Боюсь, это бессмысленно. Он просто высмеет меня. Или позвонит в милицию.

— Что ты предлагаешь?

— За ним придется понаблюдать. Если заметим что-то подозрительное… в общем, нам надо знать наверняка.

— Ты права, — согласился Сергей. — Сам я вряд ли смогу следить за парнем, наймем профессионала. — При этих словах я вздохнула.

— Вот именно «профессионала». Игорь скромный парень без особых талантов и…

— А что ты знаешь о своем родственнике? Его хобби, увлечения?

Он был в армии? В каких войсках служил?

— Ты прав, я ничего о нем не знаю. Вполне возможно, что он тайный агент ЦРУ.

— Вот именно. У меня предчувствие, что мы идем по верному следу. Завтра же поеду в детективное агентство, с этого типа нельзя спускать глаз ни на минуту.

— Вот еще что, — хмурясь, сказала я. — Нам нужен парень, которого Виктор нанимал следить за мной. Вопрос, как его найти?

— Возможно, Шерману что-то известно об этом. Я с ним поговорю.

— Ты ему доверяешь?

— Он мой друг и у меня не было повода усомниться в его дружбе.

— Хорошо, — кивнула я, хотя посвящать в наши дела постороннего очень не хотелось. — Теперь еще одна большая проблема, — вздохнув, начала я. — Фотограф. Его труп должны были обнаружить. Никаких сообщений в прессе на этот счет нет. Если в милиции свяжут его убийство с нами, для нас будет лучше узнать об этом как можно раньше.

— Подключить Шермана? У него большие связи.

— А как ты объяснишь свой интерес к этому убийству?

— Почему бы не сказать ему правду?

— Правду? — усмехнулась я. — Ты с ума сошел. Сережа, даже самый близкий друг…

— Ну хорошо, хорошо. Попробую придумать что-нибудь. Прошло три дня, звонков больше не было. Ожидание сводило меня с ума. Сергей нанял людей, и те двадцать четыре часа в сутки следили за Игорем без каких-либо результатов. Игорь жил обычной жизнью, и даже самый пристальный взгляд не позволял обнаружить в его поведении ничего подозрительного. А что, если он засек слежку, оттого и не звонит мне, чтобы ненароком себя не выдать? Я терялась в догадках, целыми днями размышляя: способен Игорь мстить за брата таким извращенным способом или мы обманываемся и попусту тратим время.

На пятый день шантажист объявился. Я услышала звонок в дверь, вышла из дома и увидела букет роз в корзине. Розы можно было не пересчитывать, и так ясно, сколько их. В записке, приколотой к корзине, я прочитала: «Сегодня пятьдесят дней, как ты убила мужа».

— Не самая свежая шутка, — пробормотала я и выглянула на улицу с намерением обнаружить человека, которому я могла бы сплавить этот букет. Улица, как на грех, была пуста. Я хотела оставить розы на тротуаре, но передумала, цветы выглядели такими нарядными…