Любовь опаснее меча (Наследник Алвисида - 1)

– Зажги нам факела, Триан, - попросил Эмрис.
– И пойдем, попытаемся найти выход еще раз.

Триан знаками показал, что пакля на факелах почти сгорела и что лучше пользоваться ими по одному, чтобы не остаться совсем без света, если они заблудятся окончательно.

– Ну что ж, - вздохнул Эмрис.
– Пошли с одним факелом. Держитесь ближе другу к другу, чтобы не потеряться.

И они без особой надежды двинулись вперед. Разговаривать не хотелось. Думать о чем-либо, кроме как о выходе на дневной свет, на свежий воздух - тоже.

В бриллиантовой пещере они снова выбрали тоннель, отмеченный крестом Триана - вдруг вчерашние чудеса прекратились?

И в конечном итоге опять оказались у колдовской пещеры.

Они решили опробовать другой тоннель в бриллиантовой пещере, где, с Божьей помощью и святыми молитвами, чудовище больше не осмеливалось появляться из непредставимых глубин водоема.

Дабы потом не возникало никаких споров, прежде чем войти в тот коридор, что на полтора ярда правее, Триан кинжалом нацарапал треугольник на стене у входа. Тоннель был ровным и достаточно просторным, но через пятнадцать ярдов резко уводил влево. Этого быть не могло - он должен тогда пересекать тот коридор, по которому они уже ходили вчера и сегодня. Но против всех законов природы тоннель сворачивал именно влево и длина его, насколько хватало света факела Триана, была не несколько ярдов - значительно больше.

Друзья двинулись дальше - не стоять же на месте!
– и через минут пятнадцать ходьбы, тоннель вновь повернул налево. За поворотом они заметили ярко пробивающийся дневной свет, льющийся в коридор из прохода слева ярдах в трехстах от поворота.

– Я же говорил вчера, что мы не в тот проход вошли!
– ликующе воскликнул Ламорак.

Они со всех ног кинулись вперед, всем хотелось скорее увидеть ласковое небо и зеленую листву деревьев. Даже Триан, пропустив юношей вперед, хотя и был твердо убежден, что прежде они ходили тоннелем, который он пометил крестом, тоже поверил, что выход близко.

Ламорак первым добежал до долгожданного выхода и встал, пораженный, на пороге. Эмрис чуть не сбил его с ног.

Перед ними было не знакомое дно лесного оврага, а большой круглый зал с тщательно обтесанными известняковыми стенами. Но вместо потолка было голубое, до боли родное небо - яркое, без единого облачка.

Посреди помещения стоял круглый стол, заставленный бронзовыми блюдами с копченым, жареным и вареным мясом, глиняными вазами с фруктами, и серебряными графинами - видимо с вином. От блюд с мясом валил пар. Около стола стояли три высоких кресла - без резьбы или каких-либо других украшений, но удобных. Вдоль одной из стен располагались три ложа, на которых ворохом были накиданы различные, на вид мягкие и теплые, выделанные шкуры.

Эмрис присвистнул и вслед за Ламораком вошел в зал, с любопытством озираясь по сторонам. Триан за ненадобностью погасил факел и с голодными глазами подошел к ломящемуся от яств столу.

– Теперь мы точно знаем, что не заблудились, - неожиданно сказал Эмрис.
– Это дело рук Дьявола, который не хочет чтобы мы рассказали кому-нибудь об увиденном вчера.

Ламорак тут же поспешно бросил спелое яблоко, которое взял из белой вазы.

– Что же нам делать?
– спросил он друга.

Триан осенил крестным знамением стол, по губам его было видно, что он беззвучно шепчет молитву. Стол от святой молитвы не превратился в едкий черный дым. Тогда Триан демонстративно взял из той же вазы, что и Ламорак яблоко и смачно надкусил - ничего не произошло.

Эмрис насупился. С одной стороны, весь этот богатый стол и мягкие ложа - явно искушение дьявольское. А с другой стороны кушать-то как хочется! Он вздохнул и сел в одно из кресел.

– Ладно. Убивать нас не собираются - значит мы поборемся. Эмрис тоже взял со стола аппетитный шмат мяса и прикинул высоту стен: не более десяти-двенадцати футов.
– Триан, если я залезу тебе на плечи, а Ламорак ко мне, то он дотянется до вершины стены. Выберется наружу и скинет нам веревку.

Триан выразительно показал, что веревка осталась там, в овраге, другой нет.

– Ничего, - сказал Ламорак, загоревшийся этой идеей.
– Ремни свяжем.

Триан покорно подставил спину. Эмрис залез на него, по ним проворно вскарабкался легкий Ламорак.

– Не дотягиваюсь, - с огорчением произнес он.
– Чуть-чуть, какого-то фута не достаю.

Он осторожно спрыгнул на пол.

Триан показал, что можно такой же трюк проделать, встав на одну из кроватей.

– Ты молодец, Триан!
– радостно закричал Ламорак.
– Давай же, Эмрис, скорее!

Эмрис задумчиво почесал в затылке. Он уже не верил, что они выберутся - слишком бы все просто оказалось. Но проверить не мешает.

– Это не небо, - сказал Ламорак сверху.
– Это твердый потолок, который светится как небо.

Когда Триан встал на довольно высокое ложе и они вновь организовали живую пирамиду, лицо Ламорака оказалось совсем близко от края стены - он увидел, что здесь им никогда не выбраться. И спустился вниз.

Триан, потирая шею, прошел к столу, взял один из серебряных графинов, придирчиво понюхал содержимое и, удовлетворительно цокнув языком, налил в один из кубков.

– Это все из-за Сарлузы, - не выдержал Ламорак.
– Наверняка она услышала как мы побежали, торопясь помочь Уррию, и подстроила нам эту западню.

Эмрис вновь сел за стол и в задумчивости налил себе из графина прозрачного ароматного напитка.

– Почему она просто не испепелила нас?
– спросил он.
– Или еще каким-нибудь образом не уничтожила? Зачем все эти сложности, зачем все это?
– Он обвел рукой накрытый стол и зал с удобными постелями.

– Откуда я знаю?
– воскликнул Ламорак.
– Может у нее не хватает могущества, чтобы уничтожить нас. Может нас крест святой защищает от смертоносных чар. Вот она и решила оставить нас в подземелье, чтобы мы не выдали ее тайну. Навечно, - подавленно добавил он.

Эмрис залпом выпил вино и встал.

– Тогда у нас только один выход выбраться отсюда, - решительно сказал он.

Ламорак и Триан вопросительно и с надеждой посмотрели на него.

– Надо вернуться к щели в колдовскую пещеру, расковырять мечами лаз, забраться внутрь и дождаться ее. А тогда и поговорим с ней начистоту.

– Правильно!
– закричал Ламорак и вскочил.
– Пошли немедленно, вдруг она уже там, еще удрать успеет!

При эти словах Триан затолкал в рот весь ломоть жареной говядины, что держал в руке и принялся набивать провизией вместительную сумку на боку.

Дорога до пещеры Сарлузы показалась им в этот раз очень быстрой. Колдовская обитель была пуста и безжизненна, лишь слабый блеск зеркала нарушал недвижимую темноту мрачного помещения.

Эмрис воткнул меч в стену на дюйм ниже трещины и всю силу вложил, чтобы загнать его глубже. Комья посыпались им под ноги. Ламорак орудовал мечом рядом.

Лишь когда заметная куча земли выросла под ногами, а лбы от усердия покрылись испариной, Эмрис в свете факела Триана отошел шаг назад посмотреть, на сколько они расширили лаз. Ни на дюйм!