Любовь под бой барабанов

Локи вопросительно посмотрел на Альвара.

— Как его зовут?

— Вячеслав. Номер 369.

— Аааа, — протянул Локи и зашагал бодрее. — Помню этого прилипалу. Еще и игромана. Умудрился увидеть, как Фрея перевоплощается из соколицы в человека. Ну не дура-баба?

— И?

Есения определенно боялась услышать ответ, но сильно удивленной не казалась.

— Начал бегать за богиней. Скажу честно, паршивый у тебя вкус на парней, мир давно не видывал таких остолопов. Он даже шантажировать пытался, грозился раскрыть тайну богов. Фрея тогда наорала на меня, визжала как припадочная. Ну я и выкинул его в Йотунхейм.

— Что?! Выбросил его сюда? А если он погиб? Чем ты только думал?

Все эти крики, которые потревожили стаю птиц, тут же взлетевших в небо, никак не задели Локи. Еще бы. Он с нее будет пылинки сдувать.

— На твоем месте я бы его так не защищал. На минуточку, он пытался соблазнить богиню. Либо у твоего журналиста такие необычные методы работы, либо для него нормально ходить налево.

Соблазнить? Есения вся извелась, ужом вертелась, жизнью рисковала, только бы узнать, что случилось, была уверена, что он мертв. А этот жук в командировках ей изменял. Она явно заслуживала большего. С другой стороны, мне же лучше. Даже если бы он оказался верным до мозга костей, я уже вступил в игру. Позади меня они с Локи продолжали спорить.

— Ложь! Он не мог так поступить.

— Вот сама у него и спросишь. Я закинул его в Утгард. Считай, отомстил ему за неверность. Его даже в одном из местных баров видели. Так что сходишь в район мастеров, наверняка, найдешь своего прилипалу.

После этого Локи замолчал и начал насвистывать очередную песенку, пока Есения кипела от гнева. Альвар шагал рядом с ней с физиономией кота из мультфильма "Шрек". А ведь этот альв знал об этом, готов побиться об заклад, что знал. И молчал.

Почти к концу дня мы вышли на поле, лес просто резко оборвался. Перед нами открылся вид на белый каменный город, на пашнях неподалеку работали йотуны, там же золотились огромные снопы. Солнце клонилось к закату, подсвечивая эту махину, будто нимбом. Утгард имел двое ворот: южные и западные. Если первые предназначались для великанов, то вторые — для приезжих гостей и торговцев. Утгард-Локи очень много надежд возлагал именно на торговлю, поэтому перестроил парочку районов, хотя они походили больше на кукольные домики по сравнению с остальной частью города.

Есения обомлела. Если раньше она еще не до конца осознавала весь масштаб происходящего, то теперь видела. Великаны и остальные, будто игрушечные, еле достающие им до колена, если это был низкорослый йотун. Турсы от этинов отличались цветом волос, кожи и глаз. Первые смотрели на мир чаще голубыми, как льды Нифльхейма, глазами, порой попадались сероглазые. Кожа всегда оставалась бледной, фарфоровой, даже если они весь день провели на солнце. А их волосы имели оттенки от белого и светло-русого до почти черного. Этины же имели темные волосы с явным медным оттенком либо ярко-рыжие, как лава, текущая из вулкана. Кожа грубая, а глаза карамельных оттенков с зелеными вкраплениями.

По накатанной широкой дороге и уложенным кое-где доскам на случай активных дождей в город ехали повозки, груженные всякой всячиной. Неподалеку спорили два альва. Чем ближе мы подходили, тем громче становился гул большого торгового города. Мы шли к воротам для торговцев, при этом наша жутко любопытная прелесть совсем потеряла бдительность. Пришлось схватить ее за руку и оттащить в сторону, чтобы она не попала под ногу, одетую в грязный сапог. Ну точно ходячая катастрофа. Вот и как ей сохранить жизнь, если она с завидной регулярностью подвергает себя опасности? Великан прошагал дальше, будто даже не заметил, что кого-то чуть не раздавил.

— Мне нужно тебя привязать к себе, чтобы ты не попадала в неприятности?

— И куда только делся тот весельчак из заснеженного леса, — буркнула она себе под нос.

— Я все еще тут. Но ведь кому-то нужно следить, чтобы ты не убилась.

Темнело стремительно, да и день в Йотунхейме априори был короче. Хорошо, что сейчас время к зиме, летом сплошные грозы. Проход в Утгард уже собирались закрывать, поэтому мы быстро миновали решетчатые ворота. Стоило нам зайти, как они заскрежетали, опускаясь. Повезло. Иначе куковать бы нам в поле.

Этот город никогда не спал. Десятки вывесок и блуждающих огоньков альвов, волшебных светильников двергов и открытых дверей таверн и постоялых дворов, из которых доносились болтовня и смех.

Некоторые дверги не выносили солнечного света, поэтому днем работали их подмастерья, продающие товар. А на закате народец родом из Свартальвхейма подсчитывал прибыль и продолжал работу. Некоторые перебрались сюда на постоянное жительство. Таких было немного, все-таки ужиться с йотунами не так просто. Зато и платили тут щедро. А уж мастера из двергов были самые хорошие, даже если дело касалось тонкой и изящной работы. То же ожерелье Фреи или золотые волосы Сив, жены Тора, и даже путы для ужасного волка…

На улицу как раз вышел коренастый человечек не больше полутора метра ростом с густой бородой и сильными руками. Он начал заносить в свою мастерскую материалы, которые лежали в повозке: куски болотного и кованого железа, шлак, бронзу, немного угля. Есения смотрела на него, раскрыв рот. Уверен, она не представляла, что встретит еще и дверга, больше известного среди людей как гном. Я с улыбкой дотронулся указательным пальцем до ее подбородка и мягко закрыл рот.

— Если твой парень в районе мастеров, дорогуша, — подал голос Локи, — то где-то среди двергов. Думаю, найти будет несложно. Днем как раз работают их подмастерья.

Вот же заладил. Ей нужно жить дальше. Сейчас ее парень вообще был бы не к месту. Локи ведь знал, как важно склонить Есению в нашу сторону, а сам махал перед ней красной тряпкой.

Мы зашли в таверну и уселись у стены, подальше от окон. Привлекать лишнее внимание не стоило, тем более, что наша компания троих варгов обросла человеком, альвом и богом. Действительно, незаметнее некуда. Поэтому я привел нас именно в "Хмельной котел". Хоть контингент тут был опасный, но в пределах здания никто никого не трогал, это правило. И все разговоры, которые велись здесь, тут и оставались. За одним из столов компания играла в карты. Бармен ростом под два метра протирал бокалы. Один посетитель спал в углу, от него я почувствовал запахи железа и крови, какой-то местный наемник. Но меня это не касалось. Здесь "крыс" не сыщешь, они слишком быстро оказывались в канавах с перерезанным горлом.

Я договорился о ночлеге с Гимли, хозяином заведения, и заплатил за молчание и еду. Теперь оставалось еще одно дельце.

— Сейчас принесут ужин, — сказал я Хати. — Комнаты на третьем этаже слева. Следишь за нашей ходячей катастрофой. Глаз не своди.

Я уже повернулся в сторону выхода, когда Есения встрепенулась.

— Куда ты?

— Боишься за меня, цветочек? Не ревнуй, не в бордель.

Она недобро прищурилась. Может, боялась тут оставаться в такой компании. Альвар хмыкнул.

— Спорно, что не в бордель.

— Повтори-ка, светлый.

— Нет, ничего. Это твои дела. Не мне читать тебе мораль.

— Вот и отлично.

На улице похолодало. Честно говоря, не хотелось упускать нашу мелкую дикарку из виду, хоть и знал, что варги и Локи хорошо за ней присмотрят и не дадут чему-либо случиться с нашей драгоценной спутницей. Даже если бог коварства и озорства выглядел не собранным, то это не значило, что он не замечал даже лишнего движения рукой.

Минуя повороты узких улочек, шагал по привычному пути. Вскоре добрался до окраины района двергов. Тут жили темные альвы, их подвид когда-то откололся от светлых и переселился в горы Свартальвхейма. Оглядевшись, юркнул в неприметную дверцу, попав в другую таверну через черный ход.