Любовь под бой барабанов

— Выпендрежник, — со смешком сказал Ивар, доставая меч из деревянных ножен с намасленной кожей внутри.

Я завороженно смотрела на клинок, в центральной части которого вился узор в виде клубящихся светлых и темных волн, напоминающих извивающихся змей или ветви, в зависимости от фантазии. Я догадывалась, что это следствие переплетающихся полос стали и простого железа, читала об этом где-то. Но читать и видеть — две разные вещи.

— Кто бы говорил, брат. Успокойся, на твою человеческую волчицу не претендую.

— Я не его, — буркнула я.

— Я так и понял, — сказал Хати, панибратски положив свою руку-кувалду мне на плечи. — Именно поэтому от тебя пахнет им.

Ну да, они же волки. А ночью Ивар имел наглость улечься рядом со мной. Видимо, Хати это учуял. И сейчас этот наглец, именуемый раньше моим шумным соседом по номерам отеля, довольно смотрел на меня, будто ребенок, который получил желаемую игрушку на Новый год. Нет уж, попридержи коней, ковбой.

— Хати, не забывай, что я всего лишь человек, — мило сказала я. — И попала в мир йотунов. А еще у меня бывают критические дни. Это когда женщины становятся особенно эмоциональными.

— К чему ты клонишь, подруга? По поводу женских штучек лучше обратиться к Лаувейе.

Отдать ему должное, он не скривился от подобной кровавой темы разговора. Его это ни сколько не смутило.

— К счастье, до них еще долго. Но я о другом. Стресс, женщины, немного прибабаха сверху, — начала я перечислять, а Хати таращился на меня, не понимая к чему я это все говорю. — Я веду к тому, мой хвостатый друг, что мне позволительно вести себя немного неадекватно. Например, вылить в кусты весь твой запас меда, когда ты отвернешься.

Он прищурился. А Ивар, посмеиваясь, перекидывал через плечо перевязь, на которой располагались ножны.

— Ты этого не сделаешь, подруга.

Я только сладко улыбнулась в ответ.

— Не советую проверять, брат, — весело сказал Ивар и пошел на выход.

Он-то знал, что когда я бросала вызов, то обязательно делала то, чем грозилась. Я вывернулась из-под руки Хати и потопала за своим соседом, пока варг проверял на месте ли его драгоценные запасы.

— Тебе не идет на пользу общение с Иваром, — крикнул он мне вдогонку.

С этим я согласна.

Локи единственный, кто не утруждался переодеванием, дополнительным оружием или запасами. Бог достал из кармана горсть орехов и закидывал себе в рот, пока Лаувейя тепло прощалась с каждым из нас. По правде говоря, я с удовольствием еще погостила бы у нее денек.

Наконец мы отправились в путь. Свет проникал сквозь огромные кроны исполинских деревьев, превращаясь в солнечные занавесы и лучики. Впереди я заметила огромную полосатую кошку, мне моментально стало не по себе. По такой местности одной ходить ни разу небезопасно. Киса повернула морду и блеснула очень длинными клыками. Ой. Побег исключается. Не хочу стать ужином чего-то подобного. Мало ли сколько тут еще хищников водится.

— Тут тепло… Почему?

— В этой части Йотунхейма зимы мягкие, — начал рассказывал Хати, он вообще любил поболтать. — А вот в горах стоят лютые морозы. Там живут инеистые турсы. Вообще Йотунхейм — мир контрастов.

Внезапно с дерева спрыгнула Рататоск. Теперь я могла рассмотреть знаменитое животное из мифологии поближе. По крайней мере, она меня больше не пугала. Ее хвост цвета молочного шоколада выглядел очень пушистым и притягательным. Так и хотелось к нему прикоснуться, но я не решалась. Все-таки ее острые зубы выглядели так, что она мне и пальцы могла бы оттяпать. Внимательные глазки замечали любое движение, а ушки постоянно поворачивались. На лапках имелись длинные черные когти. Белка принюхалась к моей сумке, но не учуяв вкусностей, докопалась до Локи.

— Доставай Нидхёгга. Чего ты за нами вообще скачешь?

Белка что-то прощелкала в ответ, причем звучало это грозно. Локи фыркнул и все-таки отсыпал ей орехов.

— Шантажиста, — пробубнил он.

Рататоск прощелкала что-то в ответ и снова ускакала на дерево, но продолжала следовать за нами, перепрыгивая с ветки на ветку. Сколль и Ивар шли впереди, как по мне, слишком близко друг к другу, болтали и смеялись. Очередное доказательство, что со мной он хотел всего лишь секса.

— А далеко до Утгарда?

— Не, — ответил Хати. — К вечеру будем на месте. Не волнуйся. Тебя никто не тронет, пока ты с нами.

В течение нескольких часов варга было не заткнуть. Он так быстро перепрыгивал с темы на тему, что порой я теряла нить разговора, но с ним было интересно. Особенно много Хати спрашивал про жизнь в Мидгарде. Я даже на время забыла про Сколль и Ивара. Совершенно случайно заметила, что он все-таки периодически посматривал на нас через плечо, но потом снова концентрировался на Сколль. Раздался их смех. Иди ты к черту! Кастрирую, если снова ко мне полезет. Иррациональная злость поднималась из глубин, отчего я подхватила за руку Альвара, идущего по левую сторону от меня. Тот был не против, одаривая очередной лучезарной улыбкой. "Все будет хорошо", сказал одними губами.

— Не советую, — шепнул мне на ухо Хати.

— Не понимаю, о чем ты.

— Ты играешь с огнем, подруга.

Он тоже.

Так мы и шли дальше. Долго и однообразно. Смех впереди вроде прекратился, но Сколль продолжала что-то говорить, Ивар слушал или делал вид, что слушал. Локи напевал песенку. Рататоск скакала по ветвям деревьев, видимо, решив, что выпросит еще что-нибудь. Через какое-то время, когда я уже думала, что мои ноги отвалятся, мы наконец остановились на привал. Со стоном истинного наслаждения я села на толстую ветку поваленного дерева и вытянула ноги. Альвар занял место рядом и протянул мне немного сыра.

— Держишься? — спросил альв.

— А есть выбор?

— Я мог бы немного облегчить усталость.

— Даже не вздумай, — рыкнул Ивар.

— Она человек, ей тяжело. Хватит упрямиться.

— Я тебя предупредил, альв. Не вздумай использовать чары.

— Вообще-то, доля логики в его словах есть, Ив, — встрял Хати. — Она уже еле плетется. Это нас может замедлить, а ворота на закате закроются.

Ивар сжал челюсти.

— Нет. Я сам решу эту проблему.

— Как же интересно? — ехидно спросил альв, но варг его проигнорировал.

— Я больше не буду играть роль ездового волка, так и знай, — парировал Хати, отпивая глоток меда и протягивая мне емкость.

Я не отказалась. Время привала закончилось слишком быстро, отчего я чуть не заскулила. Хотелось еще посидеть, хотя бы немного.

Соберись, тряпка, иначе оставят на съедение великанам. Сказка про бобы, помни об этом.

Сделала над собой титаническое усилие и встала. Это будет сложно. Думаю, завтра мои ноги точно откажутся шевелиться. Как только сделала первый шаг, передо мной возник Ивар и очень хитро улыбнулся. Ой, не нравится мне это. Предчувствие не обмануло, в следующую секунду меня перекинули через плечо, как мешок с мукой. А вот мешок с моими вещами не удержала, и он шлепнулся на землю, благо Хати подхватил его и услужливо понес, при этом улыбался до ушей. Я начала сопротивляться, и тут же получила шлепок по заднице. Ай.