Любовь под Новый год

Школу лихорадило в преддверии Нового года. Старшеклассники во всю готовились к праздничной дискотеке, которая должна была состояться в среду. Они наряжали столовую снежинками и гирляндами, рисовали Деда Мороза со Снегурочкой, Золотую рыбку, Лешего с Бабой Ягой и других сказочных персонажей на больших листах ватмана и развешивали их по стенам. Педагогический состав тоже находился в приподнятом настроении, ожидая зарплату и планируя, на что потратят премию.

Катю тоже грела мысль о зарплате. Завтра она планировала купить себе новую сумку и, если получится, сапоги, потому что молния на старых опять выкидывала фортели с утра, не желая застегиваться и доводя Катю до состояния тихой паники, так как в осенних она бы просто не дошла до школы, раньше отморозив ноги.

Оглашение итогов писательского конкурса прошло хорошо. В актовом зале директор школы поблагодарил всех участников и вручил призы победителям, а их сочинения были вывешены на доску почета.

К концу рабочего дня у Кати зазвонил сотовый телефон, кажется, впервые с тех пор, как его ей подарили. Она даже не сразу сообразила, что это за мелодичный звук… Оказалось, его издавал ее сотовый. Звонил Сергей и приглашал после школы зайти в кафе, погреться и поболтать. Девушка сразу же согласилась, обрадовавшись до такой степени, что, уходя домой, чуть не забыла пакет с вещами в школе.

«Совенок» встретил их теплом и запахом пищи, от чего у Кати сразу же разыгрался аппетит, тем более что в школе ей, как всегда, удалось перехватить только пару бутербродов с остывшим кофе. Сергей заказал ужин.

— Должен же я тебя отблагодарить за субботу, — поспешил объяснить он, опасаясь, что от ужина Катя может отказаться.

— Кстати, как все прошло? — рискнула спросить Катя, до того решившая не заводить разговор на эту тему.

— Замечательно! Просидели до трех ночи, все никак не могли наговориться…

Почему-то Кате было не очень приятно слушать, как он замечательно провел вечер в кругу своих школьных друзей. Только потом, прокручивая еще раз этот разговор, она поняла, что завидует Сергею, завидует тому, что у него есть друзья, что спустя столько лет они продолжают видеться. А у нее, кроме Дины, никого нет. К своему стыду, она даже забыла фамилии некоторых одноклассников. Изредка встретив кого-нибудь из них случайно на улице, она потом долго мучается, вспоминая имя. Все это она поняла позже, а в тот вечер старалась ничем не выдать своего настроения, слушая, как Сергей взахлеб рассказывает о жизни какого-то Мишки, жена которого жутко ревнует, а дочь совершенно не слушается.

— Что ты решила с субботой? — Катя не сразу сообразила, о чем это он. — Пойдешь?

— Наверное, придется, — ответ прозвучал уныло, без намека на энтузиазм.

— Слушай, а давай завтра прорепетируем! — было заметно, что эта мысль его осенила только что. Он отложил вилку с ножом и довольно потер руки. — Пойдем в этот гипермаркет. Ты представишь, что я — тот мужчина, что приглянулся тебе, и попробуешь разыграть свою роль. А я представлю, что ты — совершенно незнакомая женщина, пристающая ко мне со всякими глупостями.

— Вот видишь, — Катя чуть не плакала, — ты уже заранее решил, что это глупость несусветная. Ну как я смогу? Да я с ума сойду от страха, а если на что-то решусь, то потом сгорю от стыда, — Кате стало так плохо от одной только этой мысли, что мгновенно пропал аппетит, и захотелось разрыдаться. — Да что я мучаюсь-то? — она бросила салфетку на стол, внезапно разозлившись. — Какая-то ненормальная придумала совершенную дикость, напившись в хлам, а я должна идти у нее на поводу? Не пойду никуда — и точка!

— Я тебя прекрасно понимаю, — кивнул Сергей. — Если бы мне кто-нибудь предложил подобное, не знаю, как бы я отреагировал. Скорее всего, послал бы его к черту. Но ты ведь уже согласилась? Кроме того, твоя подруга, как я понял, не отстанет от тебя, — заметив, что Катя собирается возражать, Сергей поспешил продолжить. — Я предлагаю тебе посмотреть на все это с другой стороны. Отнесись ко всему как к приключению, несерьезно… Вот ты только представь. На носу праздник, не просто праздник, а Новый год. Кто тридцать первого ходит по магазинам?

— Те, кто готовится отмечать, но не успел купить что-то необходимое из продуктов. А может, кто-нибудь в последний момент пойдет за подарком для своей… любимой, — глаза Кати стали огромными. — Конечно! Ты представь, какой-то мужчина выбирает подарок своей даме, а тут я — «здрасти, давайте знакомиться и не встретите ли вы со мной Новый год». Дикость какая-то!

Сергей захохотал. С соседних столиков стали поглядывать на них с интересом. Но Катю занимало не внимание посторонних, а причина его смеха. Она грозно взирала со своего места, борясь с желанием сказать что-нибудь резкое.

— Можно спросить, что тебя так развеселило?

— Ты бы видела сейчас свое лицо, — все еще смеясь, ответил Сергей. — Ты похожа на грозного зайца, если только зайцы могут быть такими, — и он опять рассмеялся. — А еще я визуализировал все, что ты говорила, и получилось очень смешно.

— Смешно ему, — Катя взяла вилку и угрюмо ковырнула ею еду в тарелке. — Предположим, мне не до смеха…

— Все, все не смеюсь больше, — Сергей поднял руки вверх, ладонями вперед. — Давай посмотрим на вещи с другой стороны… Ты не должна думать, что все, кто пришел в магазин, пришли туда по делу. Представь, что кто-то не знает, чем занять себя, как скоротать время до вечера.

— Ага. Тогда этот кто-то — ущербный, — продолжала злиться Катя. — Пойти в магазин погулять от скуки, это, по-моему, чересчур…

— Почему ты такого плохого мнения о людях? — теперь уже возмущался Сергей. — Почему ты решила, что если подойдешь к мужчине, он обязательно тебя обхамит. А вариант, что он посчитает все шуткой и развеселится, ты не рассматриваешь?

Такой вариант Катя, действительно, не рассматривала. Как только она начинала думать о предстоящем мероприятии, ее воображение сразу же рисовало картины одну страшнее другой. Поэтому, глядя сейчас на Сергея и видя его сердитое лицо, она растерялась. А правда, почему все должно быть так плохо?

— Запомни, хороших людей больше, — продолжал наставлять он. — И ты встретишь именно хороших людей. Не относись к происходящему слишком серьезно. Если ты сама настроишь себя на развлечение, то оно им и станет. Понимаешь? Даже если эта затея провалится, ты должна, просто обязана получить от этого удовольствие.

Они просидели в кафе до десяти часов, пока Катя не начала тайком зевать и этого не заметил Сергей.

— Пора по домам, — Сергей подозвал официантку и расплатился по счету. — Совсем я замучил тебя нравоучениями. Но на всем сказанном настаиваю, — на его лице появилась мальчишечья улыбка, делающая его намного моложе. Таким его лицо Кате очень нравилось.