Любовь с экстримом

Они смеялись над приглашениями до слез, затем на несколько часов погрузились в работу.

Идея создания Памятной книги оправдала себя. Фотографии, воспоминания, факты и выдержки из писем и дневников, как по волшебству, складывались вместе, воссоздавая обстановку десятилетней давности.

Книга получится в точности такой, какой он хотел ее видеть, и даже лучше. Она окажется великолепной данью памяти Рут и всей группе медиков, с которыми Кайл работал в те годы.

Без Лулу у него ничего бы не получилось.

Двусмысленность сложившейся ситуации все сильнее беспокоила его. Последние полчаса он провел на берегу реки, пытаясь разрешить проблему, которая встанет перед ним через несколько дней.

Каким образом ему закончить книгу? Написать собственное признание или выразить благодарность Медицинскому фонду? Майк не подозревает о том, что у Кайла имеется два варианта развития событий. Единственным человеком, знавшим правду помимо Кайла, был работавший в Уганде фельдшер, но, вероятно, он обо всем забыл.

Чем дольше Кайл работал с Лулу, смеялся с ней, делился впечатлениями, тем сильнее желал быть с ней откровенным и честным — таким, какой была с ним она. Лулу имеет право услышать от него правду, вне зависимости от того, напишет он о ней в книге или нет. С Лулу Кайл больше не может лгать и притворяться.

Она слишком ему небезразлична. Если он решит обо всем ей рассказать, то нужно сделать это скорее или не говорить ни о чем. В этом и проблема.

Рискнет ли он разрушить возникшие между ними отношения? Она тоже неравнодушна к нему. Не помешает ли его откровенность их дальнейшему сближению? Одно Кайл знал наверняка: вопреки всему он влюбляется в Лулу Гамильтон.

Подбежавшая Белла тихо протявкала, будто радуясь тому, что наконец оказалась дома. Клацая когтями по отшлифованному полу, она набросилась на свой корм.

Прихожую наполнил восхитительный аромат кофе и запах горящих поленьев. Кайл на цыпочках пробрался в гостиную. Но его вряд ли мог кто-нибудь услышать — из-за приоткрытой двери слышалась оглушительная поп-музыка.

Лулу стояла на верхней ступени высокой стремянки и в ритм музыке извивалась всем телом, игнорируя покачивания стремянки. Ей, казалось, было все равно, что с поднятыми к потолку руками, полными инструментов, она может упасть в любой момент.

Лулу тихо напевала под орущую из звуковой установки поп-музыку, зажимая сверло в патрон дрели. С помощью дрели она быстро сделала отверстие в кирпиче и штукатурке, затем воткнула туда дюбель. Несколько секунд спустя на стене был надежно установлен крюк. Она опустилась на одну ступеньку стремянки, чтобы измерить расстояние от крюка до замысловатой лепнины карниза.

Картина несколько лет висела на стене криво. Пора это исправить.

Лулу уже собралась спускаться, как почувствовала, что кто-то прикасается к ее обнаженной коже на талии. Пальцы прикасавшегося к ней человека были ледяными и скользили вверх-вниз по ребрам, пытаясь добраться до подмышек, чтобы пощекотать ее. Лулу громко завизжала.

Резко повернувшись от испуга, она схватилась левой рукой за стремянку. В ту же самую секунду ее правая рука с зажатой в ней тяжелой дрелью опустилась на голову Кайла Манроу.

— Ой! — Кайл отпрянул назад и рухнул на диван.

— О нет! Извини.

Наспех соскочив со стремянки, Лулу подошла к обхватившему голову Кайлу:

— Я не знала, что ты здесь.

— Никогда больше не буду подкрадываться к женщинам. Кстати, я окликнул тебя, но теперь понимаю, почему ты не услышала. — Он указал на дрель, затем на звуковую установку, откуда по-прежнему вырывалась громкая музыка, заполняя комнату. — Между прочим, такой громкостью ты можешь испортить себе слух.

— В самом деле? Спасибо за предупреждение. А ты, подкрадываясь к женщинам, можешь испортить себе мозги.

Сменив гнев на милость, Лулу решила осмотреть голову Кайла, которую он энергично потирал. Протянув руки, она коснулась его волос и обеспокоено спросила:

— Крови нет. Как ты себя чувствуешь?

— Выживу. Кстати, доктор здесь я, — тихо произнес он, пока она убирала инструменты.

— Я думала, что ты вернешься позже. Мой папа говорил, что ровно висящая на стене картина — это скучно. Не думаю, что гости на вечеринке согласятся с ним. Еще раз прошу прошения.

— Забудь! — махнул он рукой. — Белла ужасно вела себя с вашими местными лебедями. Она не произвела на них впечатления и… Лулу?

Она молчала. Странно. Кайл щелкнул пальцами у ее уха. Лулу не реагировала.

Ее волосы были стянуты в хвост; на ней была старая роба. Каким-то образом ей удавалось выглядеть одновременно решительной, безмятежной и совершенно потрясающей. Лулу была воплощением душевного покоя.

Подойдя к Лулу с другой стороны, Кайл помог ей смотать кабель дрели, затем вытащил клочок бумаги из кармана рубашки:

— Я принес известие от милой Эммы. Хорошая новость: она нашла шторы, которые тебе нужны. — Шутливо нахмурив брови, он продолжил: — Есть и плохая новость: в «Перьях» закончились лимонные пироги. Так что тебе придется довольствоваться шоколадными сдобными булочками.

— Хм… могла бы и предупредить меня. Как я могу вешать картины, подшивать шторы или печатать, не поев лимонного пирога?

Подняв глаза, Лулу заметила, что пристально Кайл рассматривает ее голову с левой стороны, где волосы едва закрывали ухо.

Он догадался.

Улыбнувшись, она приподняла концы передника и сделала реверанс:

— Ах, вы заметили, что я не слышу на одно ухо. Что ж, похвально. Большинство людей догадываются об этом не так скоро. Итак, теперь ты знаешь. Говори мне в правое ухо, и все будет хорошо. Стоя слева от меня, ты можешь говорить все, что тебе взбредет в голову, ибо я и половины не услышу.

— У тебя всегда были проблемы со слухом? — Кайл озабоченно смотрел на нее.

Лулу долго молчала, давая понять, что нечасто говорит об этом, затем улыбнулась:

— Думаю, ты удивишься, узнав, что я была в Африке. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, мы с папой на каникулах поехали навестить маму. Ей удалось выкроить время, пока она была на какой-то конференции, и мы отлично провели время на побережье. — Опустив голову, Лулу принялась распаковывать диктофон Кайла. — Домой я привезла забавный сувенир. Во всяком случае, именно так его назвали в лондонской клинике тропических болезней. Энцефалит, менингит? Они так и не выяснили, что это было. Но меня пичкали всеми антибиотиками, какие только могли найти, включая и экспериментальные. Мозг и все органы не повреждены, но ухо не слышит. В конце концов, меня можно назвать везунчиком.