Любовь - сила магии. Меньшее из зол

— Договорились, Крокодильчик.

Я рассмеялась и опять поцеловала его. Сейчас мне завидовала вся женская половина присутствующих, особенно те, кто имел представление кого я целую. Я и сама себе завидовала. Подумать только: он создатель 'Гэлакси', 'Пирамиды' и еще нескольких популярных клубов этого мира!

— Не так. Расслабься и следуй за мной.

Неужели Варт серьезно изъявил желание дать мне урок в поцелуях? Смех я сдержала, но вот с улыбкой не справилась.

— Я не буду тебя целовать, если ты этого не хочешь. И вообще, надо меньше пить! Мне завтра определенно достанется.

— Это что, жалобы? Сам-то не меньше меня выпил! — свои слова я подкрепила быстро опустошенным бокалом шампанского.

Варт подозрительно посмотрел на меня.

— Что вы задумали, мисс Брум?

— Вот тебе раз! Ладно, попытка стать друзьями с треском провалилась. Ик… Ик…

— Так, пора домой.

— Не-а… Ик… Ну, может быть и пора… Ик…

Ух, ты! Я уже в своей комнате, вот так скорость! Или я отключилась?

— Надеюсь до кровати доберетесь самостоятельно? — насмешливо поинтересовался Варт.

— Разве ты в состоянии предложить помощь? — хихикнула я, намекая на его не более трезвое поведение.

Варт коварно улыбнулся и сделал шаг ко мне.

— Нет-нет-нет, я не то имела в виду!

— Как будите потрезвей — я обязательно рассмотрю ваше предложение.

Лекс галантно поцеловал мне руку и вышел, прежде чем я успела сказать, чтобы он выметался.

Хм. Он ведь хотел, но не остался. Что за маневр? Я и так знаю, что придется выбрать его, но пока у меня будет хоть маленький шанс слинять — не отступлюсь!

Глава 3

Счастливого Рождества, Алекс!

Я лениво перевела глаза на часы — три часа… дня?! Мамочки, я же так все Рождество просплю!

Встрепенувшись и прогнувшись мостиком, покинула постель и прихрамывая направилась в ванную. Через час я была готова показаться на глаза цивилизованным людям. Натянула светло-голубые джинсы, футболку 'kiss', зайцев и спустилась вниз.

— Доброе утро, Юджин. Елки у нас нет, поэтому… — я вручила коробочку с бантиком в руки растерявшемуся дворецкому. — С Рождеством!

— С Рождеством, мисс Алекс, — благодарно улыбнулся старик, рассматривая свой подарок. — А елка у нас все же есть, она стоит в гостиной.

— Как? — не веря своим ушам и затаив в душе детскую надежду на чудо, я понеслась в зал.

Действительно, по середине гостиного зала у окна стояла очаровательная рождественская елочка, около метра высотой. Я подошла ближе. Под елкой лежал перетянутый розовым бантом подписанный для меня самой эпатажной певицей мира диск 'Папарацци'.

— Юджин, а Варт дома? — прокричала я.

— Да, его светлость у себя, — чопорно ответил вошедший в гостиную дворецкий. — Но до пяти часов его беспокоить не стоит.

— А-а, — протянула я, усмиряя эмоции. — Ну, ладно.

— Кстати, вам сегодня в шесть часов вечера нужно быть в замке Хелдвелл. Семейный праздник.

— Опять??? — ахнула я.

— Рождество, мисс.

— Можно стакан молока, — на выдохе, словно требовала стакан виски, попросила я.

В нашей семье Рождество чисто семейный праздник, и если взять во внимание теплый климат Флориды, то вязаные носочки и шарф были лишь символическим маскарадом. Носки над камином, елка, гирлянды, печеная индейка… Сомневаюсь, что Раона празднуют Рождество подобно миролюбивым южанам.

— Юджин, во что обычно одеваются на этот праздник Варты?

— Это зависит от настроения леди Глории и леди Миранды.

— И какое настроение у них сегодня? — язвительно прошипела я.

— Вообще-то в пригласительном об этом ничего не сказано, значит — свободный стиль. Мисс, если вы спрашиваете моего совета, то рекомендую остановить свой выбор на шелковом платье.

— А-а, это то, что ты назвал 'сногсшибательным'?

Дворецкий улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Как скажешь, — легко согласилась я.

Платье действительно потрясающее: алое, чуть ниже колен, черные атласные бретельки, такой же пояс под грудь. Оно манило меня с витрины как русалка моряков: 'Примерь меня и мы станем лучшими подружками!'. Плюс красная шаль и черные сапожки на высоком каблуке. Годится!

— Алина, не могла бы ты помочь мне с волосами? — пытаясь соорудить на голове что-то приличное, позвала я горничную.

— К вашему платью подойдет корзинка, она у меня чудненько получается.

— Давай, — без промедлений согласилась я на предложенный вариант.

Через пятнадцать минут я восхищенно уверяла Алину, что парикмахер — это ее призвание.

Интересно, как отреагируют все эти расфуфыренные дамочки, если я заявлюсь в потертых джинсах и готической майке? Два года назад я бы так и поступила, но становиться объектом всеобщих насмешек сегодня что-то не хочется. Тем более, что у меня есть такое чудесное платье! А джинсы никуда не денутся. Ох, это все влияние тети Анжелики! Хотя я и во Флориде не пропускала ни одной возможности пробежаться по модным бутикам. Шопинг — увлекательное занятие, а главное — энергоемкое!

Осмотрев свое отражение в зеркале, я удовлетворенно кивнула.

— Все было бы просто идеально, если бы вы улыбнулись, — посоветовала Алина.

— Сегодня я могу только оскалиться, — зарычала я.

— Вчера был тяжелый вечер?

— Угу, — отгоняя назойливые словно мухи воспоминания, согласилась я. Моему вопиющему поведению не было никаких оправданий.

— Мисс Алекс, сэр Варт просит вас спуститься, — после короткого стука в приоткрытую дверь отозвался Юджин.

Я молча последовала за дворецким прямиком к его лукавому хозяину.

Варт действительно ждал меня в библиотеке.

У него, что, кроме костюмов и рубашек ничего нет?!!

Ладно, может оно и к лучшему. Не даст мне забыть, что он несносный дедуган! Какого черта я опять его целовала? Если так хотелось обмена жидкостями и мощного выброса гормонов, могла бы прилипнуть к парню-очаровашке, как его там… Стен или Стив — не помню, да и неважно.

— Как настроение, мисс Брум?

Я хмыкнула и растянула язвительное подобие улыбки.

Похоже ему ситуация кажется забавной. Ненавижу! Если бы еще голова не звенела как тыква со дня всех святых, ох-х.