Любовь - сила магии. Меньшее из зол

— Вам понравится. Даю слово.

— Сомнительное утверждение, — хмыкнула я, но меня снова проигнорировали.

Варт бесцеремонно взял меня за руку и осторожно потянул за собой. Оказывать сопротивление не имеет смысла, так что пришлось подчиниться и не привлекать лишнего внимания со стороны многочисленных гостей.

С вестибюля мы поднялись по левой лестнице на второй этаж, правая вела в гостевое крыло, — это я уже знала. Кроме того были еще и другие коридоры и повороты, но я понятия не имела, что находится за ними и не особенно горела желанием это выяснять. Варт открыл тяжелую дверь и пригласил меня войти.

— Здесь библиотека, — благоговейно сказал он. — Ее собирали многие поколения моей семьи. Хелдвелл был руинами, когда достался моему предку первому Адаму Раона в качестве наследства от деда его матери.

Ого! — я это подумала или сказала в слух?

Полки с книгами возвышались на несколько метров над нами, вытягиваясь амфитеатром до самого потолка. Восхитившись количеством книг, я внимательно осмотрелась по сторонам: библиотека имеет овальную форму, деревянные стеллажи украшены классической резьбой, бежевый потолок со старинной хрустальной люстрой, множество светильников на деревянных перегородках, на полу овальный, повторяющий форму стен, кофейный ковер с горчичными узорами. По середине зала большой лаковый письменный стол и красивое кресло, напротив полукруглый диванчик.

— А когда его реставрировали? — с замиранием поинтересовалась я. — Или замок по сей день сохранят свой первоначальный дизайн?

— Нет, это были руины, замок отстроили заново, но это уже сделали наследники Адама Раона, вернее большую часть возвел Маркус, а закончил строительство Джулиан Раона.

— Кто же разрабатывал современный дизайн? — осматривая представившееся великолепие, зачарованно поинтересовалась я.

— Во многом, конечно, постарались дизайнеры прошлого столетия.

— Мм… и Стела Морен, тоже помогала? — даже мне самой резанули слух нотки ревности, прозвучавшие в моем голосе, но я предпочла не усугублять свое положение попытками исправить ситуацию.

— Здесь не так много ее заслуг, как, например, в моем доме, но, да, они с Глорией большие подруги, — с плохо скрываемой улыбкой ответил Варт. От этого лиса ничего не укрывается.

— Зачем ты рассказал ей обо мне? — настало время платить по счетам, Александр Варт!

Лекс прищурился, подозрительно заглядывая мне в глаза.

— Вы уже познакомились?

— Имела такое удовольствие. Так зачем?

— Я ничего не говорил.

— Откуда тогда ей известно, как ты называешь меня? Я имею ввиду это глупое прозвище. К тому же оно кажется мне обидным.

Это мне показалось или Варт действительно облегченно вздохнул?

— Она слышала как я давал распоряжения Джею, возможно я оговорился, — с легкой улыбкой ответил он, наблюдая за тем, как я всеми силами сдерживаю растущее негодование.

— Допустим, я вам поверила. Что эта дама имеет против меня? Попросту говоря, зачем она пыталась меня разозлить?

— И судя по всему, у нее получилось.

— Ага, если бы не Линда, то завтра смеялся бы Артур и Энтони над тем, что ты просто не можешь обойтись без острых ощущений, и кастрация было бы не полным списком того, что бы я с тобой сделала!

Я прямо кипела от злости, а Лекс с серьезным видом забавлялся, подливая масло в огонь.

— Прекрати немедленно! Это просто невыносимо! Меня еще ни разу в жизни так не унижали!

— Все бывает в первые.

— Ооо!

Я шумно выдохнула и опустилась на диван.

— Если хотите, то я могу показать вам зимний сад и террасу, — после недолгой паузы, как ни в чем не бывало, предложил он.

И как мне это понимать? Как отчаянную попытку загладить вину или же как очередную провокацию?

— Здесь есть зимний сад? — настороженно поинтересовалась я.

— Что вас так удивляет?

— Растения не приживаются в отрицательной среде, а по сравнению с Хелдвелл окружная тюрьма рай на земле!

Нет, красавчик, мириться я не намерена, а попадать в плохо замаскированную ловушку — не имею ни малейшего желания.

— Значит вы ошибаетесь.

— На счет замка или растений?

— И того, и другого.

Ого! Неужели я перегнула палку? Ну и поделом ему! Совесть, молчать!

— Я хочу увидеть зимний сад, — тихонько призналась я в надежде загладить вину перед человеком, дом которого в сердцах оскорбила.

Снова брать меня за руку совершенно не обязательно, тем более так грубо, но я промолчала. Вид у него был не самый доброжелательный.

Двумя этажами выше, Лекс открыл стеклянную дверь и перед нами тут же зажглись лампы дневного освещения.

Растений было так много, что джунгли Амазонки обзавидуются! Да и сам сад далеко не маленький: с резкими поворотами, проходами, тропинками.

К сожалению цветы уже закрылись на ночь, но это совсем не портило общей картины. Чудесный, свежий запах кружил голову, с умопомрачительной скоростью поглощая все накопившиеся за день отрицательные эмоции. Я блаженно закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Если бы цвет можно было определять по запаху, то здесь определенно преобладает светло-салатовый, лимонный и лазурно-голубой.

Я сделала несколько шагов вперед и остановилась у темно-зеленого ветвистого растения, зачарованно рассматривая его остроконечные листочки.

— Это папоротник, — не громко прокомментировал Варт.

— Красивый.

— Любимое растение Сюзанны Оринер, — тихо проговорил Лекс скорее для себя самого, чем для меня, но в его голосе было столько нежности и грусти, как-будто он говорил о самом дорогом человеке в своей жизни.

— Ты веришь, что папоротник может цвести? — вспоминая рассказы дедули Обри об этом таинственном растении, спросила я.

— Нет, — словно вырываясь из тяжелых воспоминаний о далеком прошлом, ответил Варт.

— А я, да. Это ведь так волшебно! В детстве я верила во все сказки, которые мне рассказывали на ночь. Например, в Санту, в эльфов и даже в вампиров…

— Вампиры? — удивился Варт, ухмыляясь моей легковерности.

— Только не смейся, — обиженно протянула я.

— С чего вы взяли, что я смеюсь? — пожал плечами Варт. Теперь на его лице нельзя было прочитать ни единой эмоции. — Всего лишь любопытно, откуда столько обожания к этим кровожадным существам?

— Так уж и быть — отвечу, — с добродушной улыбкой начала я. — Когда мне было десять лет, я впервые посмотрела фильм 'Интервью с вампиром'. Он настолько затронул меня, что я стала читать все доступные любовно-фантастические романы, посвященные этим персонажам. У дедули Обри, такой литературы было немного, но он сразу же заметил мой интерес и предложил полистать более серьезные книги.