Любовь в изгнании / Комитет

Трусы и брюки все еще висели на стуле, но в эту минуту я почувствовал себя голым не только в буквальном смысле — их власть надо мной была полной. И тут же на мгновение во мне приподнялось злорадное торжество: униженный, я все же могу нанести укол, ответить ударом на удар, заставить их своими словами пережить неприятные минуты.

Коротышка переглянулся с председателем и, откашлявшись, начал притворно мягко:

— Ваш исчерпывающий ответ показал нам вашу исключительную осведомленность в современных проблемах. Мы надеемся, что вы столь же сильны в вопросах истории.

Слащавая мина на его лице была так натужна, что я не выдержал и улыбнулся. Блондин недобро блеснул темными глазами:

— Позвольте мне.

Потом повернулся в мою сторону. — Расскажите, что вы думаете по поводу самой большой пирамиды. Наверняка каждому хотелось бы оказаться на ее вершине, но вы свободны в выборе угла, с которого рассмотрите этот феномен.

Я просто задохнулся от радости — это же моя тема! Судьба сложилась так, что одно время мне пришлось вплотную заниматься пирамидами, так что и говорить о них могу сколько угодно. Кажущаяся простота вопроса сразу же навела на мысль об очередной западне. Что же им сказать?

Я взмолился, и Аллах услышал мольбу. Собственный голос показался мне уверенным и спокойным:

— Архитектурный комплекс, состоящий из трех пирамид и сфинкса, создан около 5 тысяч лет назад, но и по сей день является инженерной загадкой, свидетельствуя о гениальности древних зодчих. Совсем недавно весь арабский мир следил за американскими специалистами, пытавшимися исследовать эти сооружения с помощью электронной техники. И эта попытка не принесла ничего нового. Ученые до сих пор не знают, кто и зачем построил эти громадины. Некоторые считают их обсерваториями или гигантскими солнечными часами, по которым определяли время сева или сбора урожая. Это предположение основано на свойстве граней отражать свет. Большинство же уверено в том, что основное назначение пирамид — сохранение тел и увековечение имен фараонов. Самый великий из царей — Хеопс — создал хитроумную систему коридоров и тайников, но уберечь свое тело не смог. Мумия исчезла бесследно.

От Геродота до нас дошло, что гигантские здания возводились из огромных каменных глыб. Для их доставки ста тысячами рабов была проложена специальная дорога, на постройку которой ушло 10 лет! При помощи коротких рычагов многотонные фрагменты поднимались с этажа на этаж.

Никаких упоминаний о каких-то иных приспособлениях кроме блока, наклонной плоскости и уже названного рычага вообще нет. Наши современники сомневаются в вероятности постройки громадин без специальных технических средств, секрет которых, по-видимому, утерян.

Интересен вопрос о национальности зодчих и роли израильтян в столь беспрецедентном деле. По одной версии Хеопс был израильтянином, но скрывал свое происхождение, следуя обычаю этого угнетаемого народа делать свои дела тайно. В пользу такого предположения говорит дошедшее до нас имя одного из архитекторов, руководивших строительством. Его звали Хаам-Йоше и, будто бы, он приходился Хеопсу дядей.

Согласно другому предположению, Хеопс — чистокровный египтянин, умело использовавший еврейский гений для создания архитектурного чуда. Инженерные аспекты большой пирамиды неопровержимо доказывают фундаментальные знания, поразительную находчивость и изобретательность создателей.

Увы, египтяне не обладали ни тем, ни другим, поэтому понятна необходимость привлечения иностранных специалистов, в данном случае, израильских. Кое-кто, правда, утверждает, что тиран силой вынуждал подданных-израильтян творить одно из чудес света.

Но можно ли представить, что вдохновенная красота явилась всего лишь плодом подневольного труда? Нет, создатели каменного совершенства, по-видимому, свято верили в величие фараона — венца мироздания.

Как бы там ни было, для сооружения исполина понадобилось два миллиона триста тысяч глыб, в каждой из которых строители просверлили отверстия цилиндрическими сверлами. Теперь, спустя 5 тысяч лет, мы не сможем повторить точность и чистоту их обработки.

Я еще говорил, а давившая меня густая враждебность внезапно начала слабеть. Аудитория напряженно вслушивалась и почти не шевелилась. Размякший толстяк, сидевший с краю, впервые за время собеседования оторвал взгляд от потолка и как будто заинтересовался мною, другой, военный, одобрительно покачивал головой.

Речь завершилась приподнятой нотой, и все заскрипели, зашуршали, зашептали. Я был под впечатлением собственного пафоса, и вдруг вспомнил, что трусов на мне по-прежнему нет. Неуверенное движение в их сторону осталось незамеченным, и я тихонько оделся.

В конце концов, обсуждение закончилось, и блондин сообщил в ухо председателя мнение Комитетчиков.

Череп тут же обратился ко мне:

— Наши вопросы исчерпаны. Можете забрать бумаги. После принятия окончательного решения мы сообщим вам о нем.

Как во сне я собрал со стола бумажки, затолкал их в «дипломат», аккуратно закрыл его и через силу изобразил беззаботную улыбку. Мой вид должен был говорить, что я и минуты не сомневаюсь в положительном решении.

Колени дрожали. В последний момент я вспомнил свои бессмысленные упражнения с дверью, взял кейс в левую руку, молча поклонился и направился к выходу. На этот раз удалось справиться с препятствием легко и бесшумно. Жадно затягиваясь сигаретой в коридоре, я уже знал, что не смогу спокойно прожить ни минуты, пока не узнаю ожидающей меня судьбы.

II

Прошло несколько месяцев.

Все это время я метался от надежды к отчаянию, ожидая решения, как безнадежный больной — окончательного диагноза. Утреннее пробуждение обычно совпадало с твердой уверенностью в самом благоприятном исходе, но в течение дня досадные промахи вспоминались столько раз, что к вечеру я просто цепенел от тяжелого предчувствия. Тогда мысли двигались примерно так: будущее больше не зависит от меня, узнать об ожидающей участи не у кого. Разве что Анис… Надо сказать, что до последнего времени мне не приходило в голову добиваться близости с женщиной из корыстных побуждений, но теперь останавливали меня, увы, вовсе не принципы. Во время собеседования я в раболепном усердии принял столько унижений, что одним больше, одним меньше — какая разница? Я взвешивал.

Во-первых, Анис не глупа и без всякого труда вычислит настоящую причину свидания. Представляю, как надо стараться, чтобы она хоть что-нибудь рассказала! Да, я дорос до неразборчивости в средствах ради важной цели, но совершенно не уверен, что мой организм будет со мной заодно в интимной ситуации с этой бесцветной женщиной. Как только вспомню ее унылое лицо… Уж лучше ждать, тем более, что постыдные прецеденты известны даже Комитету.

Я не выходил из дома, вернее, выходил только в крайних случаях и совсем ненадолго — со дня на день ждал решения. В один из вечеров во время ужина принесли телеграмму необычного содержания.

Вместо короткого сообщения о результатах собеседования в ней значилось:

— Ждем от вас работы о самой блестящей личности в современном арабском мире.

Странно… Из немногих сведений, которые мне удалось собрать о порядке работы Комитета следовало, что произошло нечто беспрецедентное, ибо для вынесения решения ИМ, как правило, достаточно собеседования. Что же случилось?

В итоге поспешных и, в общем-то, нехитрых рассуждений мною были определены возможные причины такого послания. Их оказалось три.