Любовь Зла, или На побегушках у демона

– Соглашусь, – кивнул второй сын – Сан, являющийся точным воплощением своей матери. Богини Огня – Уны, среди демонов её называют Карающая. И не зря. Никто не смог уйти от праведного гнева рассерженной Богини. – Мы пока не знаем происхождения этой «субстанции», что поглощает демонов и выплёвывает монстров Бездны, но, похоже, цверги объединились в стаю для более эффективной охоты на нашей земле.

Дэмиан посмотрел в горящие рыжим пламенем глаза брата и произнёс:

– У нас слишком мало информации, чтобы делать сейчас какие-либо выводы. Но, на мой взгляд, все эти нападения выглядят как хорошо продуманный план. – Он достал из-за пазухи карту и развернул её. – Я отметил места, в которых появились монстры. Их семь, по одному на каждого из нас, чтобы мы не могли объединиться. Вам не кажется это странным?

– Я подумал о том же, – кивнул третий сын. Дэмиан перевёл взгляд на Вацлова и удовлетворённо отметил, что тот уже практически полностью восстановился. Отец сказал: из-за того, что Инг находился в святыне полубогов, Вацлову пришлось сражаться с монстрами на двух участках и его буквально превратили в месиво. Пережевали и выплюнули… – Действия цвергов напоминают стратегию, но все мы хорошо знаем, насколько глупы и примитивны эти создания. А у стада всегда должен быть пастух, разве нет? Кто-то должен был подать им идею и направить. Не верю я, что эти твари внезапно поумнели…

– Вы с Дэмом вечно видите заговоры там, где их нет, – рыкнул четвёртый сын Повелителя. Рагнар. Он меньше всех был похож на человека. Роговые отростки на лбу никогда не исчезали, а его тело напоминало куски гранита. – Не стоит столько времени проводить в общении с людьми…

– Мы обсуждаем сейчас не это, – коротко отрезал Повелитель, восседая на костяном троне. У его ног крутились адские прихвостни. – Нужно понять, как именно цверги похищают демонов и выпускают монстров Бездны, не дай Небеса – они прорвутся в Верхний Мир, тогда о сохранении баланса можно забыть.

– Я займусь этим, отец, – произнёс Дэмиан и поклонился.

– А не слишком ли ты мал для этого? – едко заметила единственная дочь Повелителя Хаоса. Фьяра. Синеволосая, с глазами – чистейшими озёрами. От кого она произошла на свет доподлинно никому не было известно. Разве что самому Повелителю.

– Этим изначально занимался я, и я вышел на цвергов, – бесстрастно заметил Дэмиан, поправляя на руке перчатку.

– Но ты таскаешься с человеком, – презрительно заметил шестой сын Повелителя – Рю, рождённый от темной полубогини, повелевающей мёртвыми.

В груди Дэмиана всколыхнулась злость. Он сжал челюсти, едва сдержав малодушный порыв прикоснуться к тонкой шее братца…

– Человек – моя помощница. По воле Оракула, – холодно напомнил он. – И она сделала за эти дни больше вас всех вместе взятых, так почему вы…

– Эй, Дэм… – тихо позвал Вацлов, перегнувшись через каменный стол. – Ты заводишься. Остынь…

– Прошу прощения, отец, – сдержанно произнёс Дэмиан, сам не понимая причину своего раздражения и злости.

– Ничего, мой мальчик… – загадочно улыбнулся Повелитель и милостиво махнул рукой. – Доверяю тебе это дело. Остальные… будут следить, чтобы не произошло новых прорывов.

– Да, Повелитель, – первым отозвался Инг. Вышел из-за стола и исчез в клубах желто-белого пламени.

Дэмиан планировал сразу приступить к поискам информации. Он был уверен, что если попадёт в Бесконечную Библиотеку, то узнает, как цвергам удаётся похищать демонов.

– Отойдём на пару слов, – позвал Вацлов и оглянулся на отца. Исполнил шутовской поклон, подмигнул сестрице и отвесил внезапную затрещину проходящему мимо Рю. – Как ты смеешь дразнить младшего? – оскалился сквозь зубы. – Следи за языком, его легко лишиться.

Шестой сын ответил ненавидящим взглядом и скрылся в поднявшейся тьме, что досталась ему от матери…

– Слушай… – едва слышно заговорил Вацлов, неуверенно потирая затылок. – Тебе самому не кажется странной твоя человечка?

– Я уже велел ищейкам заняться этим, – коротко отозвался Дэмиан. – Но у меня нет причин подозревать её в шпионаже или в сговоре с полубогами. Не думаю, что она вообще имеет хоть какое-то отношение к цвергам и неизвестной субстанции, пожирающей демонов.

– Но мы не можем исключать такой вероятности, – осторожно заметил Вацлов. – Мне неспокойно. Чувствую, с ней что-то не так. И появилась девчонка как-то уж слишком «вовремя», тебе так не кажется? Почему Оракул назвал именно её и твоё имя? Как-то многовато совпадений, не верю я в такое…

Дэмиан судорожно выдохнул, понимая, что слова брата имеют смысл, но… всё его естество противилось мыслям о том, что Рони Уинтер может оказаться кем-то подосланной с определённой целью.

– Я разберусь, – отозвался сухо.

Вацлов недовольно скривился.

– Какой же ты упрямый! – выругался он и скрылся в бледном образовавшемся портале.

Удивительно, что после таких смертельных ранений и энергетического истощения, у него ещё хватало сил на перемещения. Третий сын, рождённый от полубогини-воительницы, что с него взять…

– Дэм, мальчик мой, – подозвал Повелитель, махнув рукой. – Как дела с твоей человечкой? Ты сказал, она хорошо помогает тебе…

Дэмиан медленно кивнул, против воли ощущая себя необъяснимо довольным. И чего радуется, спрашивается? Окончательно повредился рассудком?

– Не уверен, что встречал людей, подобных ей… – всё же признался он. – Рони Уинтер проницательна и умна, но чересчур хладнокровна для обычного человека…

– Она вызывает в тебе всё новые и новые чувства, да? – поинтересовался Повелитель, жадно вслушиваясь.

– В принципе… если так подумать, я выполняю все её прихоти, – философски согласился Дэмиан. – Будь то пирог, или краски… я запоминаю все желания, даже самые мимолётные, легко улавливаю смену её настроения.

– Прекрасно, – удовлетворённо протянул Повелитель. – Просто прекрасно, – похлопал Дэмиана по плечу, вынуждая внутренне напрячься.

«Да что с ним не так?»

Простившись с отцом, Дэмиан сразу отправился в Бесконечную Библиотеку – хранилище величайших знаний. И был готов провести в её лабиринтах до самой ночи, чтобы потом сразу отправиться на выслеживание цвергов, но…

… чутьё тащило в логово.

Он не видел человечку весь день и впервые за довольно долгое существование думал о том, как кто-то провёл день.

Чем она занималась? Придавалась греху с книгой-разврата? Не стоило покупать краски. Нарисует ведь…

А может, читала?

Представить девчонку, лежащую на перине с книгой в руках и болтающую ногами, оказалось несложно. Картинка в воображении показалась живой и яркой, несущей умиротворение и покой. Так необычно…

Дэмиан сразу заподозрил неладное, стоило только переступить порог логова.