Любовь Зла, или На побегушках у демона

– А вы уверены, что это был именно тот младенец?

Повитуха кивнула.

– Я тоже вначале не поверила своим глазам. Но на шее младенца остались послеродовые кровоподтёки, гематома на лбу и знаете… сложно спутать, когда ребёнок рождается полностью лысым. Без бровей и ресниц, без единой волосинки. Совершенно точно младенец был тот же!

– Вас пригласили вновь, чтобы помочь госпоже Уинтер?

– Да… – в голосе женщины звучала нежная теплота. – Бедняжка слегла без сил, ей самой требовалось лечение и уход. И вот на протяжении почти двух недель, я и господин Уинтер не смыкали глаз рядом с люлькой девочки. Но знаете, что мне показалось странным… Грегори часто повторял: теперь всё зависит от тебя, Рони. Боги не всесильны, милая, ты тоже должна постараться… Я думала, господин имеет в виду молитву, обращённую Пресветлым, но только с возрастом начала догадываться, что, наверное, его слова имели… прямой смысл.

«Боги никогда не вмешивались в дела смертных…» – подумал про себя ищейка. Повелитель бы не стал, разве что Светлые окончательно обезумели. Но что должны были сделать маг-цветочник и целительница, чтобы призвать Богов в помощь их умирающему дитя?

Повитуха больше ничего припомнить не смогла, и ищейка поспешил её оставить. Отдыхать и успокаивать недовольного кота…

В Нижний мир получилось вернуться ближе к рассвету. Ищейке тоже требовался отдых, чтобы восстановить силы. Не успел он приблизиться к скале, в которой находилось логово Палача, как путь преградил третий сын Повелителя.

Ищейка дёрнулся, пытаясь уйти во тьму, но одно касание к шее… от которого даже не спасали тряпки, и воля полностью парализована.

Он мог лишь дышать и моргать, глядя в бесконечно бездонные глаза высшего демона.

– Не стоит Дэмиану пока ничего знать. Он может поторопиться… всему своё время. А пока… ты можешь поделиться со мной тем, что узнал. Правда, ведь?

… низкий голос обволакивал сознание, лишая возможности ясно мыслить.

– Говори, – велел Вацлов и слова изо рта начали вырываться сами.

«Палач будет зол…» – последнее, что подумал ищейка перед тем, как навсегда забыть встречу с самым непредсказуемым сыном Повелителя Хаоса… ***Не могу не поделиться интригующей новинкой чудесной Оксаны ВолконскойОтбор для Тёмного Властелина. Истинную заказывали?

Темный Властелин не хочет жениться?! Да кто его спрашивает? Он обязан!Ведьма я или кто?! Я ему такой отбор организую, красавиц созову – любо-дорого смотреть! И не надо на меня сверкать глазами, я вас не боюсь! И личные отношения с вами тоже в контракт не входят! А жаль... Такой мужчина пропадает!Однотомник. ХЭчитать новинку>>>

13.1

***

Первыми в логове встречали адские. Псы крутились у ног, порываясь облизать руки, так выражая свою бурную радость. Или же просто клянча еду.

– Из тебя вышла никудышная хозяйка, – флегматично прокомментировал Палач, проходя мимо.

– На основании чего ты сделал такой вывод? – поинтересовалась Рони ему вслед. На ответ, правда, сильно не рассчитывая.

– На основании «того», – отозвался он, махнув рукой, и скрылся в тоннеле, ведущем в купальни.

Рони посмотрела на гончих, вскинув бровь.

– Это он так намекает на то, что я оставила вас без еды до глубокой ночи? – Адские продолжали скакать. – Видимо, да, – умозаключила Рони и повернула в кухню.

Следом влетел говорун и с разгона приземлился на макушку, царапая тонкими острыми коготками кожу.

– Ай! Ты с ума сошёл?! – возмутилась Рони, снимая друга с головы. – Что за выходки?

– Это я должен спрашивать вас, мисс Уинтер, что за выходки?! – голосом ректора раскричался говорун. Встрепенулся, вырываясь, и приземлился на спинку стула. – Я столько лет скрываю твои… в общем, скрываю я, а ты… думаешь, я не ничего не понял? Не почуял?

– Ну прости, – вымолвила Рони, улыбнувшись. Погладила говоруна и полезла в шкаф за банкой с сухофруктами. – Я не специально. Так получилось…

Друг недовольно нахохлился.

– Да уж… получилось у неё, а у меня чуть разрыв сердца не случился…

– Я проращу для тебя ростки пшеницы, хочешь? – примирительно произнесла Рони, пытаясь задобрить сердитого говоруна. – Или куплю для тебя ягоды земляники, что скажешь?

– Ска-жу, что землянику ты здесь не найдёшь, – пророкотал упрямец, ещё больше нахохлившись.

– Я попытаюсь, – вымученно улыбнулась Рони и насыпала в тарелку угощение.

Говорун слетел со спинки, приземлился на стол и принялся клевать, всем своим видом продолжая демонстрировать недовольство.

Рони достала оставшийся гуляш и поставила его разогреваться. Бросила гончим по куску мяса, налила себе травяной чай с мелиссой и упала на стул, ощущая лёгкое опустошение. Хотя нет. Опустошение не было лёгким. Оно было, что ни на есть настоящим. Глубоким.

В груди будто разрасталась зияющая дыра…

Оставалось надеяться, что это откат после возращения чужой искры и скоро состояние апатичности пройдёт, вернётся былое безразличие.

Рони поднесла кружку ко рту, вдохнула аромат чая…

– Гуляш сгорит, – раздался невозмутимый голос Палача, вынуждая Рони повернуть к нему голову.

«Снова полуобнажённый…» – отметила про себя отстранённо и, поставив кружку, встала. Подошла к плите, сняла с казана крышку, взяла лопатку и помешала содержимое. Пахло вкусно, но аппетита не вызывало.

… на столе стоял засохший малиновый пирог.

– Как прошла встреча с отцом? – не оборачиваясь, спросила Рони. – Удалось найти какую-то зацепку?

– Я торопился к тебе, – ровно отозвался Палач.

Рони замерла с лопаткой в руке и всё же повернулась.

– Для бесчувственного демона, ты слишком легко подаёшься эмоциям. Нужно было довести дело до конца.

Красные глаза полыхнули гневом, угрожающе дрогнули на лице желваки…

– Ты сказала, что не сбежишь, но сама внезапно пытаешься отдалиться. А ты жестока, Рони Уинтер. Сначала «приласкала», затем ударила наотмашь…

Рони смотрела бесстрастно. Подгорал гуляш…

«Интересно… если я заберу искру Палача, а потом прикоснусь к нему… какие воспоминания увижу?»

– Просто устала, – равнодушно произнесла она и, взяв прихватки, сняла казан. – Ужинать будешь?

– Раздражает… – процедил Палач, резко отодвигая стул. Говорун встрепенулся, но не улетел. – Раздражает это ощущение… ощущение, словно меня предали. Раздражает неведение. Я мог оказать на тебя давление, чтобы получить правду, но не сделал этого. Я ждал. Но появляется другой демон и…