Любовь зла, полюбишь и феникса

— Ну что ж, сосредоточимся пока на легализации в городе, — подумав, сказала Клементина. — Нужно всем найти работу. Желательно там, где это может пригодиться для выполнения задания. Полагаю, остальные команды поступят так же.

В общем, следующие две недели царило затишье. После такого фееричного начала команды уже не решались на слишком активные действия. Как и мы, предпочли выжидать удобного момента. Некоторые попадались нам на глаза в виде курьеров, продавцов или даже грузчиков на рынке.

Как по мне, наши успехи были более значительными, чем у большинства. Эдгар и Стефан устроились в городскую стражу. Клементине все-таки удалось стать помощницей чиновника в ратуше. Она, кстати, говорила, что ее примеру последовала Сарина из Серебряной команды. И теперь они еще и зорко следят друг за дружкой, не желая проворонить свой шанс подобраться к кабинету мэра. Алэйна устроилась в цветочный магазин неподалеку от дома мэра и, когда излишняя подозрительность у его людей пропадет, намерена начать приводить в исполнение свой план.

Что касается меня, то мои расчеты полностью оправдались. Едва местные дамочки распробовали мое мастерство, как от клиентов отбоя не стало. На мои услуги чуть ли не в очередь выстраивались. Так что Эмили Гайрин — хозяйка салона красоты, скрепя сердце, вынуждена была принять меня на постоянную работу и даже оплатить испытательный срок. Наверняка боялась, что я переметнусь к конкурентам. А то слава о моем мастерстве разлеталась со скоростью лесного пожара! Хозяйка нашего доходного дома даже гордилась тем, что я у нее живу и она может чуть ли не каждый день пользоваться моими услугами бесплатно. Вот только в нашем деле моя работа пока никаких подвижек не приносила. Я, конечно, вдоволь наслушалась всяческих сплетен о мэре, его нынешней любовнице и жене, но ничего полезного среди них не было.

А на третьей неделе события опять завертелись! Стефану с Эдгаром удалось найти подход к воровской гильдии, когда они закрыли глаза на некоторые их нарушения. Мы уже надеялись, что это даст возможность договориться с преступниками об услуге. Но кто-то из других команд, как оказалось, зорко следил за нашими успехами. И в итоге парней подставили перед начальством, сообщив о том, когда произойдет встреча с ворами, о которой они договорились. Эх, знать бы, кто нас так подставил! Но тут, к сожалению, Этир хранил загадочное молчание. В оповещениях лишь объявили, что парни из Красной команды теперь в тюрьме и, судя по всему, просидят там очень долго.

Алэйна решила действовать, надеясь хоть со своей стороны повлиять на наши успехи в лучшую сторону. Она подстроила встречу с мэром, чуть ли не бросившись под его экипаж. Якобы зазевалась, переходя дорогу. Рисковала, конечно. Но в ее случае риск оказался оправданным. Мэр самолично отвез девушку к целителю и заплатил за лечение. А уж Алэйна не сплоховала! Сумела произвести на мужика впечатление. Да такое, что он поселил ее в шикарной гостинице и начал ухаживать. Алэйна, когда сообщала нам с Клементиной обо всех перипетиях, с довольным видом говорила, что ее неуступчивость только добавляет очков в глазах мэра. Он уже увлекся не на шутку. Она даже говорила, что не исключает варианта его развода с женой. Настолько удалось запудрить мозги несчастному!

А потом как гром среди ясного неба. Глобальное оповещение, чтоб его! О том, что хладный труп Алэйны обнаружили гостиничные слуги в ее номере. Умерла наша участница от отравления. Этир со смехом заявил, что прыткая девица не учла того, что другие женщины в окружении мэра не позволят какой-то выскочке их обойти. Официальная любовница на права жены не претендовала и тем ее вполне устраивала. Алэйна же перешла черту.

В общем, мы с Клементиной были подавлены и обеспокоены. Теперь больше всего шансов подобраться к тайникам мэра было как раз у Клементины. Ей удалось сделать дубликат ключа от его кабинета, и она намеревалась задержаться на работе, пока все не уйдут, а потом проникнуть туда. В ту ночь я даже уснуть толком не смогла. Ворочалась с боку на бок, переживая за исход этой авантюры.

Утром же настигло новое глобальное оповещение. Клементину арестовали, застав с поличным возле обчищенного сейфа мэра. Местные посчитали, что она действовала не одна. Напарник же после вскрытия сейфа огрел ее по голове чем-то тяжелым, а потом скрылся с деньгами. Нетрудно догадаться, что это Сарина подсуетилась и воспользовалась возможностью подставить главную конкурентку! Судя по тому, что состязание еще не закончилось, артефакта в сейфе не было. Но Сарина не погнушалась взять все деньги, которые там лежали. А из следующего глобального оповещения стало понятно, что воспользовалась ими для найма воров. Те проникли в дома мэра и его любовницы и похитили все деньги и драгоценности. Вот только артефакта, очевидно, там тоже не оказалось. Где же мэр его держит-то?! Может, в банковской ячейке? Я уже начала думать в этом направлении, когда пару дней назад мои мысли поползли в другую сторону.

В салон зашла посетительница в сопровождении не кого-нибудь, а Ренарда Маруана. Чего мне стоило ничем не выдать своих эмоций, не описать даже! Водник тоже сделал вид, что меня совершенно не знает. Учтиво спросил у женщины, понадобятся ли его услуги здесь или подождать снаружи. То, каким взглядом она его окинула, мне совершенно не понравилось. Явно влюблена как кошка.

— Подожди здесь, Рон. Не думаю, конечно, что тут кто-то будет покушаться на меня, — она очаровательно улыбнулась. — Но тебе комфортнее будет здесь, а не торчать на улице.

— Как скажете, госпожа Милнон, — учтиво произнес он.

Женщина же обратилась к моей хозяйке, которая почтительно застыла у одного из кресел:

— Надеюсь, никто не будет против, если мой телохранитель посидит на диване?

— Разумеется, госпожа Милнон! — сахарным голосочком произнесла моя мегера.

Так она стелилась, кстати, далеко не перед каждой клиенткой. А я поняла, что эта дамочка какая-то важная шишка. Но кто? Лихорадочно вспоминала список влиятельных людей города, который успела выучить наизусть.

Да, точно! Милнон — это, кажется, владелец крупной торговой компании, имеющей филиалы в разных городах. Похоже, эта дама имеет к нему отношение. Конечно, можно предположить, что Рени просто к ней решил наняться телохранителем, чтобы денег подзаработать. Но почему-то в это совершенно не верилось. Не стал бы Ренард лично заниматься тем, что отдаляет его от выполнения задания. На банальное зарабатывание денег отправил бы кого-то другого. А значит, эта дама как-то связана с мэром! Но как?

— Мне тут сказали, что у вас прямо волшебница появилась, — небрежно бросила женщина. — Хотелось бы проверить лично.

— Конечно, госпожа Милнон. Она в вашем полном распоряжении.

Я вопросительно уставилась на нее, намекая на то, что по записи сейчас должна другая клиентка подойти. Но хозяйка, разгадав невысказанный вопрос, прошипела:

— Я сама займусь другой клиенткой. А ты постарайся не подвести!

— Конечно.

Я была в полнейшем недоумении. Да чего ж она так стелется перед этой дамочкой?! Насколько помню, только по отношению к жене мэра толстуха раньше была настолько угодливой.

Между тем, пока Патрисия усаживалась в кресло, мы с Рени все-таки успели обменяться взглядами. Он улыбнулся и заговорщицки подмигнул. Я же лишь нахмурилась. Вот ведь хитрый лис этот Маруан! Что он знает такое, чего не знаем мы все? Почему обхаживает эту женщину?